Israël menace d’envahir le sud du Liban si Beyrouth ne freine pas les attaques du Hezbollah
Par [Nom du rédacteur en chef adjoint, nouvelles-du-monde.com]
SIDON, Liban – Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a annoncé lundi qu’Israël empêcherait le retour de « centaines de milliers de résidents » dans le sud du Liban tant que la sécurité d’Israël ne serait pas garantie et que le Hezbollah ne serait pas « annulé ». Cette déclaration, qui condamne potentiellement 250 000 personnes à un déplacement forcé indéfini, rappelle l’offensive en cours à Gaza, où Israël contrôle la moitié de la bande, transformée en zone tampon après avoir semé la destruction.
Katz envisage d’appliquer cette même stratégie aux villages libanais frontaliers, où l’armée israélienne, selon ses dires, « détruira l’infrastructure terroriste » du Hezbollah « comme elle l’a fait » avec celle du Hamas dans les villes gazaouies de Rafah et Beit Hanun, aujourd’hui réduites à des amas de décombres.
Cette escalade intervient après une réunion de Katz avec les hauts gradés de l’armée israélienne et des annonces antérieures de l’armée concernant le lancement d’opérations terrestres « limitées et sélectives » visant à neutraliser les capacités du Hezbollah dans la zone frontalière libanaise. Katz a élargi le champ d’application de l’opération, fixant comme objectif le contrôle de tout le territoire libanais au sud du fleuve Litani, une zone représentant 10 % du territoire national libanais.
Les bombardements et les ordres d’évacuation massifs – illégaux au regard du droit international – ont déjà contraint plus de 900 000 Libanais à fuir leurs foyers, selon la Croix-Rouge libanaise. Les municipalités à majorité musulmane chiite, le groupe social sur lequel repose l’organisation politique et armée du Hezbollah, sont particulièrement touchées.
Les troupes israéliennes ont bombardé ces dernières heures plusieurs municipalités du sud du Liban, notamment Jiam, où des combats directs entre soldats israéliens et miliciens libanais ont été signalés. Jiam est considéré comme un lieu stratégique en raison de sa proximité avec la frontière israélienne et de sa position sur l’une des routes reliant la région de la Békaa – où le Hezbollah entrepose des armes – au territoire israélien.
Des unités israéliennes opèrent également le long des 120 kilomètres de frontière, dans des localités comme Aita al Shaab, Aitaroun et Taybe. Le Hezbollah a revendiqué six attaques récentes contre les troupes israéliennes dans la zone, affirmant avoir tiré des « rafales de roquettes » et « touché avec succès » des grues et des chars.
Le bilan des victimes s’alourdit. Le ministère libanais de la Santé a annoncé lundi que le nombre de morts s’élève à 850, dont 107 enfants et 32 travailleurs de la santé, après deux semaines d’offensive israélienne. De nouvelles victimes ont été signalées dans le sud du Liban, notamment dans les familles tuées à Qantara.
La situation met à rude épreuve le contingent de la Force provisoire des Nations unies au Liban (FINUL), déployé dans la zone frontalière pour contenir les hostilités. La FINUL a dénoncé samedi des « tirs de mitrailleuses lourdes » contre l’une de ses positions frontalières à Mais al Jabal et a enregistré dimanche des incidents de tirs « à trois reprises » pendant ses patrouilles. La FINUL a attribué ces incidents à des « acteurs non étatiques », une référence apparente au Hezbollah.
Le ministre libanais des Affaires étrangères, Youssef Rajji, a condamné les attaques contre les casques bleus et rappelé la décision du gouvernement libanais, prise le 2 mars, d’interdire le bras armé du Hezbollah, dans l’espoir qu’il remette ses armes à l’État. Le Hezbollah continue cependant de combattre Israël, qui refuse de négocier un cessez-le-feu avec Beyrouth tant que les dirigeants libanais n’auront pas réussi à maîtriser la milice.
