Un Changement de Viewpoint Cosmique

La collision entre notre galaxie, la Voie lactée, et sa voisine Andromède, a longtemps été considérée comme une fatalité cosmique. Cependant, une nouvelle étude menée par des scientifiques de trois universités européennes prestigieuses, remet en question cette hypothèse. Grâce à des simulations basées sur les données récentes des télescopes spatiaux Hubble et Gaia, la probabilité d’une collision directe a considérablement diminué.

L’équipe de recherche, dirigée par Till Sawala de l’Université d’Helsinki, a généré plus de 100 000 scénarios différents pour analyser l’évolution des deux galaxies au cours des 10 milliards d’années à venir.Les résultats, publiés dans la revue Nature, indiquent que seulement dans 2% des cas il y aurait une fusion dans les cinq milliards d’années à venir, contrairement aux prévisions antérieures.

As far back as 1912, astronomers realized that teh Andromeda galaxy was headed our way. A century later, astronomers measured the sideways motion of Andromeda and found it was so negligible that an eventual head-on collision with the Milky Way seemed almost certain. (1/7) 🧵 pic.twitter.com/L3vopz3x5K

— Space Telescope Science Institute (@SpaceTelescope) June 2, 2025

Le Rôle Clé du Grand Nuage de Magellan

Un facteur déterminant dans cette nouvelle perspective est le Grand Nuage de Magellan, le satellite le plus massif en orbite autour de la Voie lactée. Bien qu’il ne représente que 15% de la masse de notre galaxie, son influence gravitationnelle a un impact considérable sur le mouvement de la Voie lactée, modifiant ainsi la trajectoire d’Andromède.

L’inclusion de ce facteur dans les simulations a permis aux chercheurs d’élargir considérablement l’éventail des possibilités.L’effet gravitationnel du Grand Nuage de Magellan, agissant perpendiculairement à la trajectoire d’Andromède, génère une perturbation suffisante pour réduire significativement la probabilité d’impact.

Un Avenir galactique Incertain

Quand nous utilisons les mêmes hypothèses que les études précédentes,nous arrivons aux mêmes conclusions. La différence est que nous explorons maintenant un éventail de possibilités beaucoup plus large,explique Sawala.Cette déclaration souligne que les nouvelles données n’invalident pas les recherches antérieures, mais enrichissent l’analyze grâce à des observations plus précises.

Dans plus de la moitié des simulations, les deux galaxies se rencontrent à un moment donné, mais sans fusionner immédiatement.Dans ces cas, l’énergie orbitale est progressivement perdue jusqu’à une possible fusion dans huit à dix milliards d’années, lorsque le soleil aura déjà cessé d’exister.

Implications et Perspectives

Nous avons toujours supposé que le choc avec Andromède était inévitable. Aujourd’hui,nous savons que cette conclusion n’est plus aussi solide,déclare le professeur Alis Deason,chercheur à l’Institut de cosmologie computationnelle de l’Université de Durham. cette révision remet en question le destin final de notre galaxie et, par extension, de l’ensemble du système solaire.

Le cosmologiste Carlos Frenk, également impliqué dans l’étude, souligne l’importance de ces simulations dans le contexte des avancées scientifiques actuelles :

Simuler avec une telle précision le destin de structures galactiques gigantesques est une démonstration de la distance parcourue par la science. Et maintenant, ce destin pourrait être très différent de ce que nous imaginions.
Carlos Frenk, Cosmologiste