Assam : Une vidéo IA incendiaire ravive les tensions communautaires avant les élections
Guwahati, Inde – Une vidéo générée par intelligence artificielle, diffusée par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata Party (BJP) dans l’État d’Assam, a suscité une vague d’indignation après avoir montré le chef du gouvernement local, Himanta Biswa Sarma, simulant l’exécution de musulmans. La vidéo, rapidement supprimée, intervient alors que l’État, où vivent plus de 12 millions de musulmans, se prépare à des élections cruciales prévues en mars ou avril.
La séquence de 17 secondes, partagée sur la plateforme X (anciennement Twitter) sous le titre “tir au point blank”, combinait des images réelles de Sarma manipulant une arme à feu avec des éléments générés par IA représentant l’homme politique tirant sur deux hommes musulmans. Le tout était surmonté du slogan “Pas de pitié”. Des images supplémentaires montraient Sarma déguisé en cowboy, pointant un pistolet, accompagnées du texte “Assam sans étrangers”.
L’incident a relancé les inquiétudes concernant la rhétorique anti-musulmane de Sarma, qui a régulièrement ciblé les communautés musulmanes, en particulier celles d’origine bengalie, les accusant de migration illégale, de criminalité et de bouleversement démographique. Ces accusations, selon des critiques, alimentent la stigmatisation et les tensions communautaires. Le chef du gouvernement a même récemment appelé les habitants d’Assam à rendre la vie difficile aux “Miya Muslims”, un terme péjoratif désignant les musulmans de langue bengalie, suggérant même de réduire le montant des pourboires aux rickshawmen musulmans.
“Même de petits actes, comme payer moins à un rickshaw. S’ils demandent 5 roupies [environ 6 cents américains], donnez 4 roupies [environ 4 cents]. Ils ne quitteront l’Assam que s’ils rencontrent des difficultés”, avait-il déclaré.
Le BJP d’Assam, accusé de propager une rhétorique anti-musulmane, s’est montré laconique. Ranjib Kumar Sarma, un responsable local du parti, a déclaré à Indian Express : “Il n’y a pas de commentaire. Elle a été supprimée. Il n’y a rien à dire.”
L’opposition a fermement condamné la vidéo. Aman Wadud, un leader du Congrès national indien basé à Assam, l’a qualifiée de “profondément troublante”, accusant le BJP de ne pas respecter le droit ni le “bon sens”. Le Congrès a dénoncé la vidéo comme un “appel à la violence de masse et au génocide”. Mahua Moitra, une figure de proue du All India Trinamool Congress, a exhorté les tribunaux suprême et supérieurs à prendre acte de l’incident sur X, se demandant ce que Sarma devait encore faire pour susciter une réaction judiciaire.
Cet incident n’est pas isolé. En septembre dernier, le BJP d’Assam avait déjà publié une autre vidéo générée par IA, intitulée “Assam sans BJP”, dépeignant l’État envahi par des musulmans présentés comme des “immigrants illégaux”.
L’escalade de la haine anti-musulmane à Assam s’inscrit dans un contexte plus large de guerre culturelle menée par le BJP à l’échelle nationale. Les musulmans représentent 14 % de la population indienne de 1,4 milliard d’habitants et sont souvent considérés comme des étrangers par l’idéologie hindoue majoritaire qui guide le parti au pouvoir. Les demandeurs d’asile et les réfugiés musulmans en provenance du Bangladesh et du Myanmar sont particulièrement visés, qualifiés d’”infiltrés”.
L’amendement de la loi sur la citoyenneté en 2019, qui fait de la religion un critère d’acquisition de la citoyenneté dans une nation officiellement laïque, a exclu les musulmans de toute possibilité de demander la nationalité indienne.
Depuis l’arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi en 2014, des dizaines de musulmans ont été lynchés en Inde, soupçonnés de consommer de la viande de bœuf ou de transporter du bétail, considéré comme sacré par certains hindous. La discrimination à l’égard des musulmans dans l’emploi et l’éducation est un problème de longue date, mais elle s’est aggravée sous le gouvernement du BJP, les partis nationalistes hindous utilisant les lois contre les musulmans comme armes.
Des groupes de défense des droits humains signalent une explosion de la haine et de la violence à l’égard des musulmans ces dernières années. Une étude récente de l’India Hate Lab a révélé 1 318 événements de discours de haine en 2023, dont 98 % ciblaient les musulmans.
Modi lui-même a été accusé d’utiliser un langage incendiaire à l’égard des musulmans pour susciter la peur parmi les électeurs hindous. Human Rights Watch a publié un rapport en août 2024 accusant Modi et plusieurs dirigeants de son parti d’avoir “fréquemment utilisé des discours de haine contre les musulmans et d’autres minorités, incitant à la discrimination, à l’hostilité et à la violence” pendant la campagne des élections générales de 2024.
Il est à noter que Modi s’est vu refuser un visa américain en 2005 en raison de son implication dans un massacre anti-musulman survenu en 2002 dans l’État du Gujarat, alors qu’il en était le chef du gouvernement. Plus de 1 000 personnes, principalement des musulmans, ont été tuées lors de ces violences, parmi les plus graves contre les musulmans depuis l’indépendance de l’Inde en 1947. Depuis son accession au poste de Premier ministre, Modi a cependant effectué de nombreux voyages aux États-Unis.
L’incident de la vidéo IA à Assam souligne la fragilité de la cohésion sociale en Inde et la nécessité urgente de lutter contre la désinformation et la rhétorique haineuse, en particulier à l’approche des élections.
