Un géant énergétique en pleine mutation

Avec une capacité installée de plus de 475 gigawatts (GW), l’Inde reste fortement dépendante du charbon. Cependant, l’élan en faveur des énergies renouvelables n’a jamais été aussi fort. Les dernières années ont été marquées par une croissance sans précédent des installations solaires et éoliennes, ainsi que par des contributions régulières de l’hydroélectricité et d’autres sources.

Des questions cruciales se posent quant au rôle futur du charbon, au rythme des ajouts de capacité et à la fiabilité de l’approvisionnement, alors que la demande d’électricité continue d’augmenter.

Le dilemme du charbon : Suffisance ou surplus ?

Un rapport récent du Center for Research on Energy and Clean Air (CREA) met en lumière une situation complexe. L’Inde a 32,3 GW de capacité thermique en construction et 23,55 GW de capacité en difficulté. Selon le CREA, si toutes ces centrales sont mises en service, la capacité totale de charbon passerait de 215 GW à 271 GW, ce qui est supérieur aux besoins de capacité installée prévus, indiquant que la capacité existante et en construction est suffisante pour répondre à la demande future.

Demande en hausse, mais gérable

L’année fiscale 2024-25 a vu la demande de pointe de 230 GW être atteinte seulement 60 jours, contre aucun en 2023-24. Le nombre de jours avec une demande inférieure à 200 GW a chuté de 116 à 37. Malgré cette augmentation,la demande globale reste dans la plage opérationnelle du parc de production existant.

Le soleil au zénith : L’énergie solaire domine les heures de pointe

L’énergie solaire joue un rôle de plus en plus important dans la satisfaction de la demande de pointe. En 2023-24, le pic de demande quotidien a été observé pendant les heures d’ensoleillement pendant 305 jours sur 366. En 2024-25, ce chiffre était de 256 sur 365. La demande de pointe pendant les heures sans soleil est restée nettement inférieure, passant de 210,64 GW à 224,18 GW. Ces niveaux sont bien dans les capacités des sources thermiques, hydroélectriques et autres sources dispatchables existantes et en construction.

Le 30 mai 2024, l’Inde a enregistré sa plus forte demande d’électricité à ce jour, atteignant 250 GW pendant les heures d’ensoleillement, avec une pénurie de seulement 0,1 GW.Seulement 188,24 GW de capacité thermique étaient en ligne, le reste étant hors service pour maintenance ou arrêts forcés. Cela démontre que même les charges de pointe peuvent être satisfaites sans utiliser la totalité du parc de charbon, en grande partie grâce à une forte production solaire, qui peut contribuer à plus de 60 GW pendant les heures de clarté.

L’avenir est renouvelable : Un pipeline prometteur

L’Inde dispose actuellement de 234 GW de capacité d’énergie renouvelable en projet, ce qui réduira encore la pression sur les ressources thermiques, car l’énergie solaire continue de dominer pendant les heures de pointe.

Vers un avenir sans nouveau charbon ?

Une étude récente indique que l’Inde peut satisfaire sa demande d’électricité prévue d’ici 2030 sans ajouter de nouvelle capacité de charbon, si elle atteint un objectif de 600 GW non fossiles (377 GW solaires, 148 GW éoliens, 62 GW hydroélectriques, 20 GW nucléaires). Même en cas de croissance de la demande plus rapide que prévu, cette voie à forte proportion d’énergies renouvelables reste la plus rentable. Elle réduirait les coûts d’approvisionnement en électricité tout en éliminant le besoin de nouvelles centrales au charbon.

Investissements complémentaires : La clé du succès

La réalisation de ce scénario dépend d’investissements complémentaires : stockage d’énergie, améliorations du transport et coordination accrue du réseau. Une autre étude révèle que si les coûts du stockage par batterie diminuent de 15 % par an, l’Inde peut plafonner la capacité de charbon à 260 GW d’ici 2030, comme prévu dans le plan national d’électricité, évitant ainsi complètement le nouveau charbon. Même avec des baisses de coûts de stockage plus lentes (7 %),l’utilisation du charbon se stabiliserait,et seule une capacité supplémentaire limitée pourrait être nécessaire pour gérer les pics non solaires. Les énergies renouvelables, même avec les coûts d’intégration et d’équilibrage, sont déjà devenues moins chères que la production à base de charbon, réduisant ainsi la dépendance à l’égard des centrales thermiques coûteuses.

Renewables, even with integration and balancing costs, have already become cheaper than coal-based generation, reducing reliance on costly thermal plants.

Plutôt que d’ajouter davantage de centrales au charbon et de risquer des actifs échoués, l’avenir énergétique de l’Inde est mieux assuré en accélérant les énergies renouvelables, en améliorant le réseau, en développant le stockage et en améliorant la flexibilité du parc thermique existant.

FAQ : L’avenir énergétique de l’Inde en questions

• L’Inde va-t-elle continuer à construire des centrales au charbon ? Cela dépendra des investissements dans les énergies renouvelables et le stockage d’énergie.
• Les énergies renouvelables peuvent-elles répondre à la demande de pointe en Inde ? Oui, surtout avec le développement du stockage et l’amélioration du réseau.
• Quel est l’objectif de l’Inde en matière d’énergies renouvelables d’ici 2030 ? 600 GW de capacité non fossile.