Un éclair traverse le ciel ! Des milliers de personnes observent une boule de feu, et des vidéos de téléphones portables et de caméras embarquées apparaissent rapidement sur les réseaux sociaux.
Mais qu’est-ce que les gens viennent de voir ? Les hashtags sur les réseaux sociaux témoignent d’une certaine confusion quant à ce qui a filé dans le ciel. Était-ce une sonde soviétique vers Vénus ? Un satellite ou une fusée d’Elon Musk ? Un météore ? Une comète ?
Bien que ces objets présentent des similitudes, des différences cruciales peuvent nous aider à déterminer ce qui vient de passer au-dessus de nos têtes.
« Une lumière vive qui a illuminé le ciel au-dessus de certaines parties de l’Australie-Occidentale provenait très probablement d’un petit météore pas beaucoup plus gros qu’une balle de cricket, selon les experts. »
ABC News Bot (non officiel)
## Étoiles filantes, météores et comètes
Les étoiles filantes sont souvent visibles lors des nuits sombres et claires à la campagne, sous forme de brefs éclairs de lumière traversant le ciel. Généralement, elles disparaissent en une seconde ou deux.
Bien sûr, les « étoiles » filantes ne sont pas des étoiles. Elles sont produites par la combustion de poussières et de petits cailloux dans la haute atmosphère, généralement au-dessus de 50 km d’altitude. Les comètes sont souvent une source de cette poussière, et des pluies régulières d’étoiles filantes se produisent lorsque la Terre traverse l’orbite des comètes.Parfois, les étoiles filantes brûlent avec des couleurs qui reflètent leur composition, notamment le fer, le magnésium et le calcium.
Météores et étoiles filantes sont en fait la même chose. Mais quand les gens parlent de météores,ils font souvent référence à des événements plus importants et plus brillants : les bolides. Les bolides résultent de la chute de roches et de blocs de pierre dans l’atmosphère terrestre, ce qui produit de brillants éclairs de lumière qui peuvent surpasser toutes les étoiles et planètes du ciel nocturne.
Les bolides peuvent atteindre la basse atmosphère et parfois produire des bangs soniques audibles. Occasionnellement, des morceaux du bolide, les météorites, atteignent même la surface de la Terre.Bien que les bolides puissent survivre plus longtemps que les étoiles filantes, ils ne durent pas non plus très longtemps. Comme ils se déplacent initialement à des dizaines de kilomètres par seconde, ils ne mettent pas longtemps à traverser l’atmosphère.
Le météore de Tcheliabinsk, le plus gros bolide connu ayant frappé la Terre depuis plus d’un siècle, a brillé intensément pendant seulement 20 secondes environ.
Si vous voyez quelque chose traverser le ciel en flambant, ce n’est presque certainement pas une comète. Les comètes sont si éloignées de nous que leurs vitesses considérables sont imperceptibles à l’œil nu. De plus, bien que les comètes soient parfois représentées comme enflammées, leur éclat est plus subtil.
## Débris spatiaux
Peut-être que l’éclair que vous venez de voir était un débris spatial ? Peut-être.Le nombre de lancements de fusées orbitales et de satellites a augmenté rapidement ces dernières années, ce qui a entraîné des rentrées atmosphériques spectaculaires, souvent des étages de fusées abandonnés.
Comme les météores, les débris spatiaux se déplacent à des vitesses considérables lorsqu’ils traversent l’atmosphère et commencent à brûler de façon spectaculaire. De même que pour les météores, vous pouvez voir des couleurs indicatives des matériaux qui brûlent, comme l’acier et l’aluminium. Cependant, il y a quelques éléments qui distinguent les débris spatiaux des météores.
Lorsque des fusées et des satellites sont lancés en orbite, ils suivent généralement des trajectoires qui suivent approximativement la courbure de la Terre. Ainsi, lorsque des débris spatiaux commencent à pénétrer dans l’atmosphère, ils se déplacent souvent presque horizontalement.
Les débris spatiaux se déplacent également à des vitesses plus lentes que les étoiles filantes et les météorites, entrant dans l’atmosphère terrestre à environ 8 km/s plutôt qu’à des dizaines de kilomètres par seconde.
En raison de ces facteurs, les débris spatiaux peuvent mettre des minutes à pénétrer dans l’atmosphère et parcourir des centaines de kilomètres au cours de ce processus. Pendant ce temps, les débris spatiaux ralentiront et se briseront en morceaux, et les parties les plus solidement construites pourraient atteindre la Terre.
Le rythme plus lent des boules de feu de débris spatiaux donne aux gens le temps de prendre leurs téléphones,de filmer et de publier sur les réseaux sociaux,peut-être avec quelques commentaires colorés pour faire bonne mesure.
## Fusées
Bien que les débris spatiaux puissent produire un spectacle de lumière, les fusées peuvent également offrir des spectacles étonnants.Si vous vous trouvez près de Cap Canaveral ou de la base des forces spatiales de Vandenberg aux États-Unis, ou de Wairoa en Aotearoa Nouvelle-Zélande, il n’est pas surprenant de voir un lancement de fusée. Vous avez de la fumée, des flammes et un bruit de tonnerre.
Mais dans d’autres parties du monde, vous pouvez avoir une vue différente des fusées.
les fusées qui mettent des satellites en orbite accélèrent à 8 km/s. Ce faisant, elles parcourent des centaines de kilomètres à plus de 100 km d’altitude. Les lancements de satellites américains longent souvent la côte, passant près de grandes villes comme Los Angeles.
À l’approche de l’orbite, les fusées sont plus discrètes que les flammes et le bruit du décollage.Les fusées produisent des panaches de gaz d’échappement qui se dilatent rapidement et silencieusement dans le vide spatial.Bien que ces panaches soient généralement observés près des sites de lancement, ils peuvent également être visibles ailleurs.
Parfois, les moteurs de fusée sont allumés après avoir atteint une orbite initiale pour propulser les satellites vers des orbites plus élevées, envoyer des sondes dans le système solaire ou ralentir les fusées pour la rentrée. les fusées peuvent également évacuer l’excès de carburant dans l’espace, produisant à nouveau des panaches ou des spirales de gaz. Bien que ce ne soit pas nécessairement un événement courant, cela a été observé partout dans le monde.
## Levez les yeux
Il y a beaucoup à voir dans le ciel nocturne : la Lune, les étoiles et les planètes que nous connaissons bien. Mais il y a aussi l’inattendu, quelque chose qui traverse le ciel en quelques minutes, voire en quelques secondes. Bien que les boules de feu puissent être déroutantes au début, elles sont souvent reconnaissables et nous pouvons comprendre ce dont nous venons d’être témoins.
Avez-vous eu la chance de voir une boule de feu par vous-même ? Sinon, sortez par une nuit claire et sombre. Peut-être verrez-vous quelque chose d’inattendu.
Qu’avez-vous vu dans le ciel ? Météores, débris spatiaux ou fusées de l’espace ?
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Un éclair traverse le ciel ! Des milliers de personnes observent une boule de feu, et des vidéos de téléphones portables et de caméras embarquées apparaissent rapidement sur les réseaux sociaux. Mais qu’est-ce que les gens viennent de voir ? Les hashtags sur les réseaux sociaux témoignent d’une certaine confusion quant à ce qui a filé dans le ciel. Était-ce une sonde soviétique vers Vénus ? Un satellite ou une fusée d’Elon Musk ? Un météore ? Une comète ?
Bien que ces objets présentent des similitudes, des différences cruciales peuvent nous aider à déterminer ce qui vient de passer au-dessus de nos têtes.
« Une lumière vive qui a illuminé le ciel au-dessus de certaines parties de l’Australie-Occidentale provenait très probablement d’un petit météore pas beaucoup plus gros qu’une balle de cricket, selon les experts. » ABC News Bot (non officiel)
Étoiles filantes, météores et comètes
Les étoiles filantes sont souvent visibles lors des nuits sombres et claires à la campagne, sous forme de brefs éclairs de lumière traversant le ciel. Généralement,elles disparaissent en une seconde ou deux.
Bien sûr, les « étoiles » filantes ne sont pas des étoiles. Elles sont produites par la combustion de poussières et de petits cailloux dans la haute atmosphère, généralement au-dessus de 50 km d’altitude. Les comètes sont souvent une source de cette poussière, et des pluies régulières d’étoiles filantes se produisent lorsque la Terre traverse l’orbite des comètes. Parfois,les étoiles filantes brûlent avec des couleurs qui reflètent leur composition,notamment le fer,le magnésium et le calcium.
Météores et étoiles filantes sont en fait la même chose. Mais quand les gens parlent de météores, ils font souvent référence à des événements plus importants et plus brillants : les bolides.Les bolides résultent de la chute de roches et de blocs de pierre dans l’atmosphère terrestre, ce qui produit de brillants éclairs de lumière qui peuvent surpasser toutes les étoiles et planètes du ciel nocturne.
Les bolides peuvent atteindre la basse atmosphère et parfois produire des bangs soniques audibles. Occasionnellement, des morceaux du bolide, les météorites, atteignent même la surface de la Terre. Bien que les bolides puissent survivre plus longtemps que les étoiles filantes, ils ne durent pas non plus très longtemps. Comme ils se déplacent initialement à des dizaines de kilomètres par seconde,ils ne mettent pas longtemps à traverser l’atmosphère.
Le météore de Tcheliabinsk, le plus gros bolide connu ayant frappé la Terre depuis plus d’un siècle, a brillé intensément pendant seulement 20 secondes environ.
Si vous voyez quelque chose traverser le ciel en flambant, ce n’est presque certainement pas une comète. Les comètes sont si éloignées de nous que leurs vitesses considérables sont imperceptibles à l’œil nu. De plus, bien que les comètes soient parfois représentées comme enflammées, leur éclat est plus subtil.
Débris spatiaux
peut-être que l’éclair que vous venez de voir était un débris spatial ? Peut-être. Le nombre de lancements de fusées orbitales et de satellites a augmenté rapidement ces dernières années, ce qui a entraîné des rentrées atmosphériques spectaculaires, souvent des étages de fusées abandonnés.
Comme les météores, les débris spatiaux se déplacent à des vitesses considérables lorsqu’ils traversent l’atmosphère et commencent à brûler de façon spectaculaire. De même que pour les météores, vous pouvez voir des couleurs indicatives des matériaux qui brûlent, comme l’acier et l’aluminium. Cependant, il y a quelques éléments qui distinguent les débris spatiaux des météores.
Lorsque des fusées et des satellites sont lancés en orbite,ils suivent généralement des trajectoires qui suivent approximativement la courbure de la Terre. Ainsi, lorsque des débris spatiaux commencent à pénétrer dans l’atmosphère, ils se déplacent souvent presque horizontalement.
Les débris spatiaux se déplacent également à des vitesses plus lentes que les étoiles filantes et les météorites, entrant dans l’atmosphère terrestre à environ 8 km/s plutôt qu’à des dizaines de kilomètres par seconde.
en raison de ces facteurs,les débris spatiaux peuvent mettre des minutes à pénétrer dans l’atmosphère et parcourir des centaines de kilomètres au cours de ce processus. Pendant ce temps, les débris spatiaux ralentiront et se briseront en morceaux, et les parties les plus solidement construites pourraient atteindre la Terre.
Le rythme plus lent des boules de feu de débris spatiaux donne aux gens le temps de prendre leurs téléphones, de filmer et de publier sur les réseaux sociaux, peut-être avec quelques commentaires colorés pour faire bonne mesure.
Fusées
Bien que les débris spatiaux puissent produire un spectacle de lumière, les fusées peuvent également offrir des spectacles étonnants. Si vous vous trouvez près de Cap Canaveral ou de la base des forces spatiales de Vandenberg aux États-Unis, ou de Wairoa en Aotearoa Nouvelle-Zélande, il n’est pas surprenant de voir un lancement de fusée. Vous avez de la fumée,des flammes et un bruit de tonnerre.
Mais dans d’autres parties du monde,vous pouvez avoir une vue différente des fusées.
les fusées qui mettent des satellites en orbite accélèrent à 8 km/s. Ce faisant, elles parcourent des centaines de kilomètres à plus de 100 km d’altitude. Les lancements de satellites américains longent souvent la côte, passant près de grandes villes comme Los Angeles.
À l’approche de l’orbite, les fusées sont plus discrètes que les flammes et le bruit du décollage. Les fusées produisent des panaches de gaz d’échappement qui se dilatent rapidement et silencieusement dans le vide spatial. Bien que ces panaches soient généralement observés près des sites de lancement, ils peuvent également être visibles ailleurs.
Parfois, les moteurs de fusée sont allumés après avoir atteint une orbite initiale pour propulser les satellites vers des orbites plus élevées, envoyer des sondes dans le système solaire ou ralentir les fusées pour la rentrée.les fusées peuvent également évacuer l’excès de carburant dans l’espace, produisant à nouveau des panaches ou des spirales de gaz. Bien que ce ne soit pas nécessairement un événement courant, cela a été observé partout dans le monde.
Levez les yeux
Il y a beaucoup à voir dans le ciel nocturne : la Lune, les étoiles et les planètes que nous connaissons bien. Mais il y a aussi l’inattendu, quelque chose qui traverse le ciel en quelques minutes, voire en quelques secondes. bien que les boules de feu puissent être déroutantes au début, elles sont souvent reconnaissables et nous pouvons comprendre ce dont nous venons d’être témoins.
Avez-vous eu la chance de voir une boule de feu par vous-même ? Sinon,sortez par une nuit claire et sombre. Peut-être verrez-vous quelque chose d’inattendu.
FAQ
Qu’est-ce qu’une étoile filante ?
Une étoile filante est un bref éclair de lumière produit par la combustion de poussières et de petits cailloux dans la haute atmosphère.
Qu’est-ce qu’un bolide ?
Un bolide est un météore particulièrement brillant, souvent plus brillant que les étoiles et les planètes.
Quelle est la différence entre un météore et un bolide ?
Les météores sont les phénomènes lumineux résultant de la rentrée atmosphérique de petits débris spatiaux.Les bolides sont des météores exceptionnellement brillants.
D’où viennent les débris spatiaux ?
Les débris spatiaux proviennent des lancements de fusées et de satellites, souvent des étages de fusées abandonnés.
Comment puis-je distinguer un météore d’un débris spatial ?
Les débris spatiaux peuvent se déplacer horizontalement et à des vitesses plus lentes, contrairement aux météores qui traversent l’atmosphère rapidement.
Qu’est-ce qu’une fusée ?
Une fusée est un engin spatial utilisé pour lancer des satellites ou des sondes dans l’espace.
Voici un tableau récapitulatif pour vous aider à identifier ce que vous avez vu :
| Caractéristique | Météores/Bolides | Débris Spatiaux | Fusées |
| :———————– | :—————————————– | :———————————————- | :———————————————————— |
| Trajectoire | Rapide, linéaire | souvent horizontale | Peut être variée, visible après le décollage, parfois des panaches dans l’espace |
| Vitesse | Très élevée (plusieurs km/s) | Plus lente (environ 8 km/s) | Environ 8 km/s |
| Durée | Courte (quelques secondes) | Peut durer plusieurs minutes | Variable, des minutes aux journées |
| Aspect visuel | Éclair lumineux, parfois coloré | Éclair lumineux, possiblement des couleurs | Flammes au décollage, panaches de gaz en orbite |
| Source | Poussières et petits cailloux, roches et blocs de pierre | Débris d’anciens lancements | Lancements de satellites ou sondes |
