La peur de l’ICE paralyse l’accès aux soins pour les personnes séropositives à Minneapolis
Minneapolis, Minnesota – La crainte croissante des opérations de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) à Minneapolis pousse un nombre croissant de patients latino-américains à interrompre ou à retarder leurs soins liés au VIH, menaçant des décennies de progrès dans la lutte contre le virus. Des prestataires de soins de santé et des militants communautaires tirent la sonnette d’alarme, dénonçant un climat de peur qui compromet la santé publique.
Albé Sanchez, éducateur spécialisé dans la santé sexuelle et Mexicain-Américain, témoigne d’une peur paralysante. “J’étais forcé de passer en mode survie,” confie-t-il à Uncloseted Media et Rewire News Group. Pendant deux semaines, Sanchez s’est cloîtré chez lui, craignant d’être ciblé par l’ICE, malgré sa citoyenneté américaine. “Chaque jour est un risque,” explique-t-il, soulignant que même avec les documents en règle, le simple fait de correspondre à un profil peut suffire à faire de vous une cible.
Cette peur a des conséquences directes sur l’accès aux soins. Sanchez, qui suit une prophylaxie pré-exposition (PrEP) depuis plus de dix ans, a dû prendre un rendez-vous pour une solution plus durable en raison du stress lié aux raids de l’ICE. Il souligne l’importance de pouvoir compter sur un environnement de confiance, comme la clinique Aliveness Project, où le personnel parle espagnol et partage le même héritage culturel.
Les chiffres sont alarmants. Depuis le début de l’opération “Metro Surge” de l’ICE début décembre, les cliniques de Minneapolis constatent une baisse significative du nombre de nouveaux patients. Aliveness Project, qui dessert une importante population latino-américaine et sans papiers, a vu le nombre de visites hebdomadaires chuter de plus de 50%, passant de 750 à 650. Red Door, la plus grande clinique de MST et de VIH du Minnesota, a également enregistré une augmentation modeste des rendez-vous manqués.
Des conséquences potentiellement mortelles
L’interruption des traitements antirétroviraux peut avoir des conséquences graves. Pour maintenir l’efficacité des médicaments et prévenir la transmission du VIH, il est crucial de suivre scrupuleusement son traitement. Si les patients ne prennent pas leurs médicaments régulièrement, le virus peut développer une résistance, rendant les traitements inefficaces et augmentant le risque d’infections potentiellement mortelles.
“Il est essentiel de maintenir les patients sous traitement pour éviter la transmission du VIH,” explique George Frohle, assistant médical à Aliveness. Les prestataires de soins de santé s’adaptent en offrant des livraisons de médicaments à domicile, des consultations en télémédecine et en limitant les visites en personne.
La situation est d’autant plus préoccupante que les communautés latino-américaines sont disproportionnellement touchées par le VIH. En 2023, elles étaient 72% plus susceptibles d’être diagnostiquées séropositives que la population générale américaine. De plus, les infections ont augmenté de 24% entre 2010 et 2022 au sein de cette communauté.
Un contexte de coupes budgétaires et de discrimination
La crise actuelle s’inscrit dans un contexte plus large de coupes budgétaires fédérales dans les programmes de lutte contre le VIH, initiées par l’administration Trump. En février 2026, l’administration a proposé de réduire de 600 millions de dollars les subventions liées au VIH, dont 42 millions pour les programmes du Minnesota. Bien que ces coupes aient été temporairement bloquées par un juge fédéral, elles témoignent d’un manque d’engagement envers la lutte contre le VIH.
Parallèlement, la discrimination et le manque de représentation au sein du système de santé constituent des obstacles majeurs pour les communautés latino-américaines. Une étude de 2022 des Centers for Disease Control and Prevention a révélé que près d’un quart des personnes hispaniques vivant avec le VIH ont subi des discriminations dans les établissements de santé.
“Il y a une crise invisible au sein des communautés latino-américaines qui n’a pas attiré l’attention,” souligne Vincent Guilamo-Ramos, directeur de l’Institut de politiques de l’Université Johns Hopkins. “Les chiffres ne cessent d’augmenter alors qu’ils diminuent au niveau national. C’est un signal d’alarme.”
Un appel à l’action
Les militants et les prestataires de soins de santé appellent à une action urgente pour protéger l’accès aux soins pour les personnes séropositives. Ils plaident pour le maintien des financements fédéraux, la lutte contre la discrimination et le renforcement des programmes de sensibilisation et de prévention adaptés aux besoins spécifiques des communautés latino-américaines.
“Nous devons tenir notre gouvernement fédéral responsable et garantir que le financement du VIH reste intact,” déclare Guilamo-Ramos. “Nous avons besoin de prestataires de soins de santé bilingues et culturellement compétents, de programmes de sensibilisation communautaire et de cliniques mobiles pour atteindre les populations les plus vulnérables.”
Pour Sanchez, la présence de prestataires de soins de santé qui partagent son héritage culturel et comprennent ses préoccupations est essentielle. “Voir cette représentation et savoir que quelqu’un a ce contexte culturel et sait comment vous soutenir dans des moments sensibles est crucial,” conclut-il.
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