Hezbollah se relève et s’engage dans un conflit aux enjeux régionaux majeurs
Beyrouth, Liban – Discrètement vêtu, se fondant dans la foule des banlieues sud de Beyrouth, un combattant des forces spéciales du Hezbollah incarne la résilience du groupe chiite libanais. Malgré une offensive israélienne dévastatrice fin 2024 qui a coûté la vie à son ancien chef, Hassan Nasrallah, et à des milliers de ses combattants, le Hezbollah s’est réorganisé, reconstruit et réarmé. Le groupe s’est engagé dans un nouveau conflit avec Israël, rejoignant la guerre après l’attaque surprise menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran le 28 février, qui a abouti à l’assassinat du guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, également figure spirituelle du Hezbollah.
« Nous étions définitivement en train de nous préparer et de restaurer nos capacités » depuis le cessez-le-feu de 2024, explique Ahmad, un vétéran du Hezbollah qui a accepté de parler sous un pseudonyme. « Nous savions que les Israéliens n’en avaient pas fini avec le Hezbollah, alors nous avons joué la carte de la ‘patience stratégique’, et cela a payé. »
Le Hezbollah, principal allié régional de l’Iran, a embrassé ce nouveau conflit comme une question existentielle, mais son issue dépendra largement de l’évolution de la situation en Iran, selon des analystes. Bien que le groupe soit susceptible de survivre, sa capacité à infliger des dommages significatifs à Israël est limitée et s’accompagnera de coûts élevés pour lui-même et pour le Liban.
Depuis son entrée en guerre, le Hezbollah a intensifié ses lancements de missiles et de drones vers le nord d’Israël, déclenchant des frappes israéliennes sur ses bastions, y compris dans le centre de Beyrouth. Ces frappes ont déjà fait plus de 1 000 morts au Liban – un chiffre qui ne distingue pas les civils des combattants – et ont déplacé environ un cinquième de la population du pays, soit près d’un million de personnes. Israël a ordonné l’évacuation du sud du Liban, au sud du Litani, mais des unités du Hezbollah y ont émergé, entravant les avancées terrestres israéliennes à trois endroits.
Malgré la détermination affichée par ses combattants, la reprise des hostilités au Liban est largement impopulaire, même parmi les partisans chiites du Hezbollah, en raison de l’ampleur des destructions causées par Israël. Des familles déplacées ont été aperçues à la place des Martyrs de Beyrouth, témoignant de la dévastation.
« Nous considérons cela comme la ‘dernière guerre’, car les Israéliens veulent en finir avec le Hezbollah », confie Ahmad, alors que des coups de feu retentissent à proximité, annonçant un ordre d’évacuation israélien pour un immeuble voisin, qui sera ensuite frappé. « Nos familles et nos amis ont une grande confiance en nous, mais je peux vous dire une chose : ils étaient contrariés que nous ayons attendu si longtemps pour riposter. »
Certains observateurs estiment que la décision d’ouvrir un nouveau front dans le conflit a été prise par l’Iran, contournant la direction politique plus prudente du Hezbollah. Le gouvernement libanais a chargé l’armée de désarmer le groupe, ayant déclaré la région au sud du Litani libre du Hezbollah en novembre dernier.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé que son pays était « en train de vaincre » le Hezbollah, soulignant la destruction d’une grande partie de son arsenal de missiles et l’élimination de Hassan Nasrallah en 2024. Il a toutefois souligné que la priorité d’Israël restait l’Iran, estimant que la chute du régime iranien entraînerait la disparition du Hezbollah.
Le secrétaire général du Hezbollah, Naim Qassem, a promis la « victoire », affirmant que « le dernier mot sera donné sur le terrain ». Il a salué le « niveau de préparation » du groupe et a déclaré que « l’histoire retiendra que vous avez résisté à l’ennemi dans les pires conditions ».
Des experts, comme Nicholas Blanford, spécialiste du Hezbollah basé à Beyrouth, soulignent que la reconstruction et le réarmement du groupe au cours de la dernière année ont été efficaces, mais limités. « Les Israéliens semblent surpris que le Hezbollah ait encore ces capacités de riposte », a-t-il déclaré. « Il était clair que le Hezbollah conservait une certaine force militaire, en termes de roquettes et de missiles de précision dissimulés. »
Blanford ajoute que les combattants du Hezbollah sont « hautement motivés » et « ravis » d’avoir reçu l’ordre de combattre. Il estime toutefois que le groupe ne pourra pas vaincre Israël et que ce conflit est avant tout mené par l’Iran, qui pourrait sacrifier son allié libanais pour obtenir des concessions.
L’issue de ce conflit reste incertaine. Israël pourrait envisager une zone tampon au Liban, mais la question de sa gestion demeure ouverte. Des analystes, comme Michael Young, du Carnegie Middle East Center, prévoient un long statu quo, sans solution facile. « Je ne pense pas que les Israéliens vont désarmer le Hezbollah de manière systématique », a-t-il déclaré. « Si ce n’est pas le cas, et que l’armée libanaise ne peut pas le faire, nous serons dans une situation prolongée, une impasse sans solutions simples. »
Ce conflit souligne les limites de la puissance militaire et la complexité des enjeux au Moyen-Orient. La situation actuelle pourrait entraîner une nouvelle escalade et une instabilité accrue dans la région.
