Glissement de terrain en Nouvelle-Zélande : six personnes portées disparues, inquiétudes croissantes
Tauranga, Nouvelle-Zélande – Les recherches se poursuivent désespérément en Nouvelle-Zélande après qu’un glissement de terrain a enseveli un camping bondé sur l’île du Nord, laissant six personnes portées disparues. L’événement, survenu jeudi matin à Mount Maunganui, près de la ville de Tauranga, a été déclenché par de fortes pluies qui s’abattent sur la région depuis plusieurs jours.
Les autorités ont confirmé qu’en plus des six personnes disparues, elles tentent de contacter trois autres individus pour s’assurer de leur sécurité. Le commandant de district de la police, Tim Anderson, a déclaré que même si l’on ne pense pas que ces trois personnes se trouvent sur les lieux, il est impératif de mener une enquête approfondie. Pour l’heure, aucun décès n’a été signalé sur le camping.
La catastrophe s’ajoute aux difficultés rencontrées par la région, déjà touchée par des inondations généralisées. Deux personnes ont perdu la vie jeudi dans un glissement de terrain dans la banlieue voisine de Papamoa, dont un citoyen chinois, selon l’ambassadeur chinois Wang Xiaolong sur X (anciennement Twitter).
Le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon s’est rendu vendredi dans les zones sinistrées pour évaluer l’ampleur des dégâts et apporter son soutien aux équipes de secours. Le maire de Tauranga, Mahé Drysdale, a exprimé son inquiétude face à l’absence de progrès dans les recherches, soulignant l’incertitude et l’angoisse des familles concernées.
“L’incertitude quant à leur localisation et le moment où nous pourrons obtenir des réponses est extrêmement difficile pour eux”, a-t-il déclaré à Radio New Zealand.
Les images des lieux montrent des véhicules de loisirs et des structures écrasées par la boue et les débris. Les autorités ont mis en garde contre l’instabilité du terrain, ce qui complique considérablement les opérations de sauvetage. Le ministre de la gestion des urgences et de la reprise, Mark Mitchell, a souligné les défis posés par l’environnement.
La police vérifie également si certains campeurs ont pu quitter les lieux sans en informer les autorités, ce qui pourrait compliquer davantage le bilan. Le commissaire de la police néo-zélandaise, Richard Chambers, a averti que l’ampleur de la catastrophe et les risques sur le site pourraient retarder les efforts de sauvetage. “Cela pourrait prendre des jours”, a-t-il déclaré, appelant à la patience des familles en attendant des nouvelles.
Les fortes pluies qui ont frappé la côte est de l’île du Nord cette semaine ont causé des dommages considérables, rendant certaines villes inaccessibles par voie terrestre. L’organisation de défense civile du district de Tairāwhiti a mis en garde contre les dangers de traverser des glissements de terrain pour se procurer de l’eau et de la nourriture, soulignant le risque de nouveaux éboulements.
Les glissements de terrain sont un risque récurrent en Nouvelle-Zélande, un pays montagneux souvent touché par de fortes pluies. Selon les données de l’Institut national de recherche sur l’eau et l’atmosphère (NIWA), la Nouvelle-Zélande a connu une augmentation de la fréquence et de l’intensité des événements météorologiques extrêmes ces dernières années, en partie en raison du changement climatique.
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