George Russell a abandonné à cinq tours de la fin du Grand Prix de Bahreïn disputé à Sepang en raison d’une panne mécanique. Ce troisième abandon de la saison 2026 complique ses espoirs de titre face à son coéquipier Andrea Kimi Antonelli, tandis que Toto Wolff qualifie le week-end de pire de l’exercice pour Mercedes.
Alors que le week-end était chaotique, George Russell avait pourtant tiré son épingle du jeu au volant de sa Mercedes.
Stratégie audacieuse gâchée par la panne
Son audace initiale l’a propulsé au deuxième rang dès le premier virage, juste derrière son coéquipier Andrea Kimi Antonelli.
Malgré le dépassement de Max Verstappen au sixième tour et les interventions répétées de la voiture de sécurité, Russell s’est maintenu dans le groupe de tête. Il a même brièvement récupéré la deuxième position avant de voir sa monoplaza s’arrêter net sur la piste à l’entamé des derniers tours, trahi par sa motorisation. L’épreuve s’est déroulée sur le circuit international de Sepang dans le cadre de la seizième manche du calendrier, obligeant le concurrent à stopper net sa machine sur la ligne droite principale alors qu’un régime de voiture de sécurité était déployé à la suite d’un incident impliquant Alex Albon.
George Russell a déclaré : « C’est à peine croyable, on en vient presque à en rire. C’est bien plus qu’une déception. »
Ce troisième retrait de la saison, dont le deuxième imputable directement à la fiabilité technique, prive l’écurie de Brackley d’un double podio très attendu par leur partenaire technique Petronas sur sa terre natale.
Championnat s’élargit, sanctions en perspective
L’écart au classement général s’est creusé de manière spectaculaire. Andrea Kimi Antonelli, deuxième à l’arrivée derrière Verstappen, dispose désormais de 84 points d’avance sur son partenaire de garage, réduisant à néant ou presque les ambitions de sacre de son dauphin britannique. L’Italien totalise désormais de solides statistiques avec plusieurs victoires et podiums qui dictent la cadence en tête de la hiérarchie.
Interrogé sur ses chances de titre mondial, le pilote a reconnu la difficulté de la tâche. Es extremamente improbable
, a-t-il concédé dans ses déclarations à Sky Sports F1, regrettant que l’incident ait transformé une perte minime de points en un gouffre comptable. Avant cette course malheureuse, le concurrent espérait compter sur des circonstances favorables pour combler son retard initial, lui qui figurait déjà parmi les favoris au titre après s’être imposé à Bakú lors de la manche précédente.
Le directeur adjoint de l’équipe, Bradley Lord, a souligné que cet incident pourrait perturber la gestion des unités de puissance restantes pour le reste de la campagne 2026 selon les analyses de Motorsport.
Toto Wolff critique les défaillances de Mercedes
Au-delà de la situation de son pilote, la direction de l’équipe s’est montrée particulièrement critique envers la performance globale du week-end malaisien. Toto Wolff n’a pas mâché ses mots pour exprimer son mécontentement face aux difficultés rencontrées par ses monoplazas, soulignant l’accumulation des soucis techniques qui freinent la progression de l’écurie.
Le dirigeant autrichien a insisté sur le fait que la vitesse pure n’était pas au rendez-vous, qualifiant même ce rendez-vous de l’une de ses pires expériences à la tête de l’équipe.
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