Gary O’Neil : Réflexions sur le passé de l’entraîneur ambitieux

BUCAREST – 17 Mai 2024 – Gary O’Neil, ancien entraîneur des Wolves, se livre sur son parcours, partagé entre le passé et le futur. Il revient sur les défis rencontrés, les questions soulevées et la nécessaire adaptation. O’Neil évoque ses méthodes d’entraînement rigoureuses, notamment avec Pedro Neto et Matheus Cunha, et explique comment il a tenté de créer un esprit d’équipe. Cette introspection de Gary O’neil offre un aperçu fascinant de sa vision du métier.

Après un début de carrière d’entraîneur mouvementé, notamment à Bournemouth et aux Wolves, gary O’Neil prend le temps de réfléchir sur sa trajectoire. Il détaille ses méthodes, s’attarde sur des exemples précis et partage son expérience. Ses analyses et son regard sur le football permet de comprendre la mentalité d’un coach. Poursuivez pour découvrir ses ambitions pour l’avenir.

Gary O’Neil : Réflexions sur le passé, le présent et l’avenir d’un entraîneur ambitieux

“Ça a été une période à grande vitesse”, confie Gary O’Neil, évoquant le tourbillon qui a marqué le début de sa carrière d’entraîneur. “Quand on est en poste, c’est différent, car il y a toujours un match crucial qui arrive. Cette pause m’a vraiment permis de plonger en profondeur dans tous les aspects. Le véritable avantage, c’est la chance de respirer.”

Parfois, ralentir le rythme de la vie a ses avantages. O’Neil a eu le temps de réfléchir et de se poser des questions difficiles au cours des sept mois qui se sont écoulés depuis son limogeage des Wolves. Pourquoi son aventure, qui avait pourtant si bien commencé, a-t-elle déraillé ? O’Neil a faim d’apprendre. Il a consacré beaucoup de temps à étudier les coups de pied arrêtés et à discuter avec des experts dans ce domaine, car un mauvais bilan sur les phases arrêtées a joué un rôle notable dans les toughés rencontrées par les Wolves la saison dernière.

O’Neil n’est pas amer envers les Wolves, qui étaient 19e en Premier League lorsqu’ils ont décidé qu’il était temps de changer. L’homme de 42 ans se réjouit que Vítor Pereira ait guidé le club vers le maintien.Il est important de souligner qu’O’Neil n’avait pas beaucoup d’expérience en tant qu’entraîneur lorsque Bournemouth lui a demandé de passer de simple entraîneur de l’équipe première à entraîneur intérimaire après une défaite 9-0 contre Liverpool qui a conduit au départ de Scott Parker au début de la saison 2022-23. Il a commencé à l’Académie de Liverpool et se souvient avoir commis de petites erreurs à l’entraînement. Cela faisait partie du processus d’apprentissage.

“Cela représente deux saisons et un peu de football de Premier League d’affilée”, explique O’Neil.”Je ne pense pas que vous trouverez beaucoup de gens dans un secteur qui ont l’impression d’avoir atteint leur apogée après deux ans. Je savais qu’il y aurait des lacunes, car c’est le chemin à parcourir. Plus vous comblez vos lacunes, plus vous progressez.”

O’Neil s’est rendu à St George’s Park pour s’entretenir avec le directeur technique de la Fédération Anglaise de Football,John McDermott,et pour faire des présentations à de futurs entraîneurs. Il s’est également rendu chez les Wigan Warriors, une équipe de rugby à XIII, pour observer leur entraîneur, matt Peet. O’Neil a apprécié de voir comment les joueurs de Wigan prenaient la responsabilité de leur préparation. L’expérience de ces différentes cultures a permis à O’Neil de réfléchir à la manière de construire la sienne dans son prochain club.

L’équipe de Bournemouth était facile à gérer. Ils ont terminé 15e lors de leur première année dans l’élite. le rachat du club par Bill Foley était en préparation et O’Neil a été informé que le maintien était essentiel. Il a ajusté ses tactiques en conséquence. Aucune équipe promue n’a réussi à se maintenir depuis,mais O’Neil a été remplacé par Andoni Iraola à la fin de l’année. Il est fier d’avoir joué un rôle dans l’ascension de Bournemouth.

Que pense O’Neil du débat sur la philosophie d’un entraîneur ? “Je n’aime pas ce mot”, dit-il. “Le moment où vous utilisez le plus votre philosophie, c’est en fait lors de l’entretien d’embauche. Dans les deux postes que j’ai occupés, nous avons dû être incroyablement adaptables.”

“J’ai une idée très claire de la façon dont je veux que mon équipe joue. Quand je suis arrivé aux Wolves,il n’y avait pas tous les éléments qui auraient permis d’intégrer ce que je voulais. Ils jouaient avec une défense à cinq depuis très longtemps.”

O’Neil a été parachuté à Molineux après le départ de Julen Lopetegui à la veille de la saison 2023-24. Sa première saison a été marquée par des victoires à domicile et à l’extérieur contre Chelsea et Tottenham, une précieuse victoire à West Brom en FA Cup et une superbe victoire contre Manchester City.

“Si vous regardez les buts que nous avons marqués, une partie de la qualité, certains des résultats”, explique O’Neil. “Même le match contre Fulham la saison dernière, c’était tellement différent de ce que nous faisions à l’entraînement. Il y a eu une victoire contre chelsea à Stamford Bridge où nous avons réalisé quatre mouvements sur lesquels nous avions travaillé depuis mon arrivée.”

“Si vous vous concentrez uniquement sur la fin, vous pouvez vous convaincre que ce fut une expérience infructueuse, mais ce n’était pas le cas. Nous sommes restés aux Wolves pendant très longtemps. Nous avons réussi à faire adhérer tout ce groupe de joueurs de différentes cultures à ma façon de faire.”

O’Neil, qui a vraiment commencé à penser à la gestion lorsqu’une blessure à la cheville a menacé de mettre fin à sa carrière de joueur en 2011, était bien préparé. Il donne un aperçu de ses méthodes et de sa rigueur en montrant des extraits de son travail avec Pedro Neto et Matheus Cunha à l’entraînement. Il parle d’utiliser Neto à droite et de lui apprendre à devenir plus imprévisible en venant de l’aile. Bukayo Saka était un point de référence pour l’ailier portugais. O’Neil a parlé à Neto de sa dernière passe, lui disant qu’elle devait être meilleure s’il voulait jouer pour un club de haut niveau. Il y a eu des exercices sans fin sur les coupes avec son pied droit et les centres rentrants avec son pied gauche.

“J’ai eu la chance que Matheus et Pedro soient tous les deux à un âge où ils étaient encore prêts à travailler sur ces aspects”, explique O’Neil. Avec Cunha, il s’est concentré sur la transformation du Brésilien en un ailier gauche qui pourrait se mettre en position pour enrouler des tirs dans le coin opposé avec son pied droit. Beaucoup de travail a été consacré à la modification de la mentalité du nouvel attaquant de Manchester United, pour le rendre plus assidu sans diminuer son talent de franc-tireur.

Vendre Neto à Chelsea l’été dernier a été décevant. “C’était un appel téléphonique difficile”, explique O’Neil. “Nous avions eu une fantastique pré-saison. C’était resté assez calme autour de lui. Nous avions discuté du fait que nous pourrions…”