FRAUDE AUX PERSONNES ÂGÉES : UN RÉSEAU DÉMANTELÉ DANS LE DORSET, DES MILLIERS DE LIVRES VOLÉS
Dorset, Royaume-Uni – Un réseau criminel spécialisé dans l’escroquerie aux personnes âgées a été démantelé dans le dorset, après une enquête menée par les autorités locales. Trois hommes ont été condamnés à des peines de prison pour avoir ciblé des individus vulnérables et les avoir escroqués de sommes considérables.
Entre juillet 2021 et août 2022, le groupe, dirigé par Call, a opéré en proposant des services de nettoyage de toiture à des personnes âgées. Sous prétexte de simples travaux d’entretien, comme le retrait de mousse, ils ont ensuite artificiellement gonflé les coûts en affirmant que des réparations majeures, voire le remplacement complet du toit, étaient nécessaires.
Une victime a ainsi vu son devis initial de 650 £ pour un nettoyage de mousse se transformer en une facture de 21 500 £ plus TVA, après qu’on lui ait affirmé que son toit devait être entièrement remplacé. Elle a versé un acompte de 8 400 £ avant de refuser de payer le solde, alertée par un voisin connaissant le domaine de la construction.
Call, de Cooks Hill à Rudgwick, West Sussex, a plaidé coupable de complot en vue de fraude et d’échange frauduleux. Son complice, Palmer, de Buttercup Walk à Brighton, s’était enfui en Espagne avant son procès, mais a été extradé et a également reconnu sa culpabilité. Il a été condamné à quatre ans et demi de prison.Ratcliffe, incarcéré à HMP elmley, a écopé d’une peine supplémentaire de 20 mois, consécutive à sa peine actuelle. Holden, d’Elm grove à Lancing, West Sussex, a été condamné à deux ans et trois mois de prison pour son rôle dans le complot.
Le juge Laird a souligné que le gang avait délibérément ciblé des “personnes vulnérables” et a exprimé sa compassion pour les victimes “désespérées de récupérer une partie ou la totalité de leurs pertes”.
Escroqueries aux personnes âgées : un fléau persistant
Ce cas met en lumière la vulnérabilité des personnes âgées face aux escroqueries à domicile. Les experts soulignent que les escrocs ciblent souvent les personnes âgées en raison de leur confiance, de leur isolement et de leur méconnaissance des pratiques commerciales. les tactiques employées sont variées : fausses offres de services, demandes d’argent pour des travaux inexistants, ou encore pressions psychologiques pour obtenir des paiements immédiats.
Comment se protéger ?
Ne jamais accepter les offres de services non sollicitées à domicile.
toujours demander plusieurs devis et les comparer attentivement.
Vérifier les références et l’assurance des prestataires.
Ne jamais verser d’acompte important avant le début des travaux.
Ne jamais se laisser intimider ou mettre sous pression pour prendre une décision rapide.
Parler à un membre de sa famille ou à un ami avant de signer un contrat.
* Signaler toute tentative d’escroquerie à la police ou à une association de consommateurs.
Les autorités rappellent que la vigilance et la prévention sont les meilleures armes contre les escroqueries. En partageant l’facts et en sensibilisant les personnes âgées,il est possible de limiter les dégâts et de protéger les victimes potentielles.
