Chine : Nouvelle ère pour l’accès à l’espace avec la fusée réutilisable Zhuque-3
Pékin, Chine – La Chine se prépare à entrer dans une nouvelle ère de l’accès à l’espace avec la fusée réutilisable Zhuque-3, développée par la société LandSpace. Après un test clé réussi, le premier lancement de cette fusée est prévu dès novembre 2024.
Cette fusée,construite en acier inoxydable,représente une avancée significative pour le program spatial chinois. Avec ses 66,1 mètres de long et une masse au décollage de 570 tonnes, Zhuque-3 est capable d’emporter des charges utiles importantes, notamment de gros satellites ou des modules de constellation, grâce à son carénage de 5,2 mètres de diamètre.
Zhuque-3 est conçue pour placer 21,3 tonnes en orbite terrestre basse (LEO) en mode non réutilisable, et 18,3 tonnes en mode réutilisable, avec une durée de vie prévue de plus de 20 cycles de lancement. Cette capacité de réutilisation est cruciale pour réduire les coûts d’accès à l’espace, un objectif majeur pour la Chine. LandSpace estime que les coûts de lancement pourraient être réduits à un tiers de ceux des fusées actuelles à mesure que la technologie de réutilisation se perfectionne.
Le développement de Zhuque-3 intervient dans un contexte d’essor des constellations de satellites, notamment pour l’internet par satellite. La fusée est spécifiquement conçue pour répondre à la demande croissante de lancements denses, pouvant déployer plus de 18 tonnes de charges utiles par lancement.
Un pas vers l’autonomie spatiale chinoise
L’émergence de fusées réutilisables comme Zhuque-3,aux côtés des séries Tianlong et Longue Marche,marque un tournant pour le développement spatial chinois. Au-delà de la simple réduction des coûts,cette technologie renforce l’autonomie de la Chine dans l’accès à l’espace,un domaine stratégique.
Des observateurs suggèrent également que Zhuque-3 pourrait servir de plateforme de test pour le véhicule aérospatial Haolong, un avion spatial réutilisable conçu pour le ravitaillement de la station spatiale chinoise. Si ces spéculations se confirment, cela démontrerait l’ambition de la Chine de développer un système de transport spatial complet et indépendant.
Le lancement de Zhuque-3 en novembre 2024 sera un moment clé pour le programme spatial chinois, et pourrait bien marquer le début d’une nouvelle ère pour l’accès à l’espace, non seulement pour la Chine, mais pour l’ensemble de l’industrie spatiale mondiale.
