Coupes budgétaires de la NASA : Menaces sur l’exploration spatiale

WASHINGTON – 8 Mai 2024 –

Les coupes budgétaires de la NASA suscitent de vives inquiétudes. qui, des politiques, scientifiques et ingénieurs, ainsi que quarante missions scientifiques, voient leur avenir incertain à cause des décisions budgétaires. Où ? Aux États-Unis, notamment en raison des discussions au Congrès et de l’incertitude quant aux contrats avec SpaceX. Quand ? Maintenant, avec des effets potentiels à long terme sur l’exploration spatiale.Pourquoi ? Les réductions budgétaires pèsent sur les programmes scientifiques. Le docteur Simeon Barber, expert reconnu, évoque un impact effrayant. Pour en savoir plus sur les enjeux majeurs de ces coupes, lisez la suite.

Bien sûr, voici une traduction du texte fourni :

Titre : Les coupes budgétaires de la NASA menacent les missions scientifiques et l’exploration spatiale

[Image d’une forme de cœur claire sur pluton]

La querelle entre Donald Trump et Elon Musk au sujet d’un crucial projet de loi de dépenses a exacerbé l’incertitude quant à l’avenir du budget de la NASA, qui fait face à des coupes importantes.

L’agence spatiale a publié sa demande de budget au Congrès, qui verrait le financement des projets scientifiques réduit de près de moitié.

Quarante missions scientifiques, déjà en cours de développement ou dans l’espace, sont menacées d’annulation.

Le président a menacé de retirer des contrats fédéraux à la société de Musk, SpaceX. La NASA s’appuie sur la flotte de fusées Falcon 9 de l’entreprise pour réapprovisionner la Station spatiale internationale en équipage et en fournitures. L’agence spatiale prévoit également d’utiliser sa fusée Starship pour envoyer des astronautes sur la Lune et, à terme, sur Mars, une fois qu’elle sera développée.

Le Dr Simeon Barber, scientifique de l’espace à l’Open University, a déclaré que l’incertitude avait un “impact effrayant” sur le program spatial humain.

“Les échanges étonnants, les décisions instantanées et les revirements auxquels nous avons assisté la semaine dernière sapent les fondations mêmes sur lesquelles nous construisons nos ambitions.”

“La science et l’exploration spatiale reposent sur la planification et la coopération à long terme entre le gouvernement, les entreprises et les établissements universitaires.”

[Image d’un graphique de la BBC News montrant les planètes du système solaire et les missions qui pourraient être annulées en cas de coupes budgétaires]

Outre la querelle entre le président et M. Musk,les coupes importantes demandées par la Maison Blanche au budget de la NASA sont également préoccupantes.

Tous les secteurs ont été ciblés pour des économies, à l’exception d’un effort pour envoyer des astronautes sur mars, qui a reçu une augmentation de 100 millions de dollars (736 000 £).

Selon Casey dreier, responsable de la politique spatiale de la Planetary Society, basée à Pasadena, qui promeut l’exploration spatiale, les coupes potentielles représentent “la plus grande crise à laquelle le programme spatial américain ait jamais été confronté”.

La NASA a déclaré que sa demande de réduction de près d’un quart de son budget global “aligne (ses) portefeuilles scientifiques et technologiques sur les missions essentielles à l’exploration de la lune et de Mars”.

Le Dr Adam Baker, analyste spatial à l’Université de Cranfield, a déclaré à BBC News que si ces propositions étaient approuvées par le Congrès, cela changerait fondamentalement l’objectif de l’agence.

“Le président Trump réoriente la NASA vers deux objectifs : faire atterrir des astronautes sur la Lune avant les chinois et faire planter un drapeau américain sur Mars par des astronautes.Tout le reste est secondaire.”

[Image de la Terre vue de l’espace]

Ceux qui soutiennent les propositions affirment que le budget de la Maison Blanche a donné à la NASA un objectif clair, pour la première fois depuis l’époque des alunissages d’Apollo dans les années 1960 et 70, lorsque l’objectif était de battre l’Union soviétique dans la course à la Lune.Les critiques de la NASA affirment que, depuis lors, l’agence spatiale est devenue une bureaucratie gonflée et floue qui régulièrement dépasse massivement le budget de ses missions spatiales et gaspille l’argent des contribuables.

L’un des exemples les plus flagrants est la nouvelle fusée de la NASA pour ses plans de renvoi d’astronautes américains sur la Lune,le Space Launch System (SLS). Son développement a été retardé et les coûts ont grimpé en flèche, de sorte qu’il coûte 4,1 milliards de dollars (3,3 milliards de livres sterling) par lancement. En revanche, le système de fusée équivalent de SpaceX, Starship, coûterait environ 100 millions de dollars (80 millions de livres sterling) par lancement, car il est conçu pour être réutilisable.La société spatiale Blue Origin de Jeff Bezos promet des économies similaires pour sa nouvelle fusée Glenn proposée.

Selon certaines sources, le SLS sera supprimé dans le cadre des propositions de la Maison Blanche, dans l’espoir que Starship et New Glenn pourront prendre sa place. Mais les trois derniers lancements de développement de Starship ont échoué, et Blue Origin n’a commencé que récemment à tester sa fusée lunaire.

“L’inquiétude est que la NASA saute de la poêle à frire dans le feu”, explique le Dr Barber.”Le développement de ces alternatives au SLS est en cours de finalisation par Elon Musk et Jeff Bezos.”

“S’ils perdent leur intérêt pour cette entreprise et que SpaceX ou Blue Origin disent qu’ils ont besoin de plus d’argent pour développer leurs systèmes, le Congrès devra le leur donner”, explique le Dr Barber.

Il est plus préoccupant, selon le Dr Barber, la perte potentielle de 40 missions scientifiques.