Dickinsonia : Le plus ancien animal découvert

Quelques années, nous avons évoqué l’explosion cambrienne et les organismes constructeurs énigmatiques qui l’ont précédée. Parmi ceux-ci, nous avons cité Dickinsonia, avec son corps plat et ovale, marqué de stries radiales qui le divisent en segments, et qui vivait il y a entre 567 et 550 millions d’années.Les fossiles de Dickinsonia sont des moules dans des lits de grès. Ils mesurent entre quelques millimètres et près d’un mètre et demi de long, avec une épaisseur comprise entre une fraction de millimètre et quelques millimètres. Son corps ovale, dépourvu de bouche et d’anus, a une extrémité plus large que l’autre. À l’extrémité large, il existe une région triangulaire sans segments, appelée région deltoïde ; et les segments définis par des stries radiales sont également plus larges près de cette région. Le long de la ligne médiane du corps de Dickinsonia, une rainure étroite divise les segments en deux moitiés. Ces moitiés ne sont pas parfaitement alignées, mais le center des segments d’un côté coïncide avec les stries qui séparent les segments de l’autre. En biologie, les segments présentant ce type de symétrie de réflexion glissante sont appelés isomères. Un paléontologue a proposé que les isomères de Dickinsonia soient des chambres pleines de fluide sous pression, gonflées comme un matelas pneumatique.

D’autres organismes plus ou moins contemporains de Dickinsonia ont également le corps divisé en isomères, tels que spriggina, plus allongé, Yorgia, dans lequel l’une des extrémités, peut-être la tête, est dépourvue d’isomères, et routgersella, dans lequel la ligne médiane ne s’étend pas jusqu’aux extrémités du corps. Les isomères ne sont pas exclusifs aux organismes constructeurs ; ils sont également présents chez certains animaux actuels, comme les larves de céphalocordés ou amphioxus et certaines plumes de mer.

certaines traces fossiles ont également été attribuées à Dickinsonia. Ce sont des impressions arrondies moins détaillées que les fossiles de l’organisme. Elles peuvent être les empreintes laissées par Dickinsonia sur le fond marin, peut-être en sécrétant une sorte de mucus pour s’isoler du tapis microbien qui recouvrait le fond de la mer, ou peut-être pour le dissoudre et le dévorer par digestion externe sur sa surface inférieure, comme les placozoaires actuels, auxquels il pourrait être apparenté. Elles ont également été interprétées comme les empreintes laissées par des organismes roulant sur le fond, entraînés par les courants.

Dickinsonia passe la plupart du temps ancré au fond marin, bien qu’il semble qu’il pouvait se déplacer d’un endroit à un autre. Deux fossiles superposés n’ont jamais été trouvés ; lorsqu’ils sont adjacents, ils se déforment pour éviter le contact, comme s’ils entraient en compétition entre eux ou sécrétaient une sorte de substance répulsive. La façon dont les fossiles sont conservés indique que les parties dures de l’organisme ne sont pas minéralisées, mais constituées d’un biopolymère résistant, comme la kératine.

quant à sa relation avec d’autres êtres vivants, Dickinsonia a été interprété comme une méduse, un corail, un ver polychète, une planaire, une anémone, un agneau ou même un champignon, un lichen ou un organisme unicellulaire géant. Deux découvertes récentes suggèrent que Dickinsonia était un animal. La première est le modèle de croissance de l’espèce.comme nous avons de nombreux fossiles de Dickinsonia de tailles très différentes,il a été déterminé comment il s’est développé. Dickinsonia a grandi tout au long de sa vie, de sorte que certains individus atteignent de très grandes tailles. Les plus petits spécimens, nous supposons que les plus jeunes, avaient la région deltoïde proportionnellement plus grande et beaucoup moins de segments que les grands spécimens.Certains spécimens ont été trouvés dans lesquels de nouveaux segments apparaissent partiellement formés à côté de la région deltoïde ; cela implique que c’est dans cette zone que se produit la croissance de l’animal. Ces nouveaux segments, qui sont de plus en plus grands, se gonflent jusqu’à ce que, en raison de l’apparition de plus de segments derrière eux, ils aient parcouru un tiers de la longueur du corps, où l’animal atteint sa largeur maximale.Les segments situés à l’extrémité opposée à la région deltoïde sont les plus petits et les plus anciens ; par la poussée de la génération de nouveaux segments, ils sont également les plus proches. La croissance à partir d’une région proche d’une extrémité, mais pas de l’extrémité, se produit également chez certains animaux, mais pas chez d’autres êtres vivants. Chez ces animaux, la région de croissance se trouve généralement à l’arrière de l’animal, nous pouvons donc supposer que la région deltoïde est la queue de Dickinsonia.

La seconde découverte a été possible grâce à l’extraction de huit petits fossiles dans un état de conservation extraordinaire de falaises près de Lyamtsa, sur la côte russe de la mer Blanche. pour ce faire, un étudiant en doctorat a dû se déplacer en hélicoptère militaire russe jusqu’aux falaises et les récupérer de là. Les fossiles, extraits de la paroi de la falaise et immédiatement enveloppés d’une feuille stérilisée pour éviter toute pollution, ont été transportés dans un laboratoire propre en Australie ; là, les restes de matière organique présents dans les fossiles et dans la matrice rocheuse environnante ont été extraits. L’analyse de ces restes à la recherche de stérols, composés qui font partie de la membrane cellulaire des êtres vivants, a révélé une différence significative entre les stérols présents dans le fossile et ceux de la matrice. Les stérols fossiles sont presque exclusivement du cholestérol, comme c’est typique de la membrane cellulaire des animaux, tandis que les stigmastéroïdes, caractéristiques des algues, abondaient. Une analyse similaire effectuée par la même équipe sur des fossiles d’une autre espèce de la même époque, Beltanellliformis, en forme de disque, a montré qu’il ne s’agit pas d’un animal, mais de colonies de bactéries.

Bien que certains paléontologues aient attiré l’attention sur la présence de cholestérol dans certains champignons, qui, avec les stigmastéroïdes des algues environnantes, pourraient ne pas exclure l’identification de Dickinsonia à un lichen, les indications que c’était un organisme mobile éliminent cette possibilité. Bien que nous ne sachions toujours pas à quels groupes il était le plus apparenté, ou s’il s’agit d’une branche latérale éteinte avant l’explosion cambrienne ou au contraire de l’ancêtre d’un groupe ultérieur, ce dont nous pouvons être tout à fait sûrs, c’est que Dickinsonia est le plus vieil animal que nous connaissions.Pour l’instant.

Dickinsonia : Le plus vieil animal connu ?

Qu’est-ce que Dickinsonia?

Dickinsonia est un organisme plat et ovale, datant d’il y a 567 à 550 millions d’années, découvert sous forme de fossiles. Il est considéré comme le plus vieil animal connu à ce jour.

Caractéristiques de dickinsonia

Forme: Corps plat et ovale.

Structure: Divisé en segments par des stries radiales.

Taille: De quelques millimètres à 1,5 mètre de long.

Autres caractéristiques: Dépourvu de bouche et d’anus, avec une région triangulaire sans segments (région deltoïde).

Où et comment les fossiles de Dickinsonia sont-ils trouvés?

On retrouve les fossiles de Dickinsonia dans des lits de grès. Ils sont souvent des moules, conservant l’empreinte de l’organisme.

Comment Dickinsonia se développait-il ?

La croissance de Dickinsonia se faisait tout au long de sa vie.

De nouveaux segments se formaient dans la région deltoïde (considérée comme la queue).

Ces derniers grandissaient pour atteindre leur taille finale.

Modèle de croissance: La croissance à partir d’une région spécifique du corps est typique des animaux.

Analyze des stérols: Présence de cholestérol (marqueur des animaux) dans les fossiles, contrairement aux stigmastéroïdes (des algues) présentes dans la matrice rocheuse.

Oui, Dickinsonia partageait des caractéristiques avec d’autres organismes contemporains comme Spriggina et Yorgia. Il a également été comparé à des animaux actuels comme les larves de céphalocordés.

Dickinsonia vivait sur le fond marin et semblait capable de se déplacer.

Qu’est-ce que la région deltoïde est-elle?

C’est une zone triangulaire sans segments, située à l’extrémité large du corps de Dickinsonia, considérée comme sa “queue”.

FAQ sur Dickinsonia

| Question | Réponse |

| ——————— | —————————————————————— |

| Qu’est-ce que dickinsonia? | Un organisme plat et ovale, le plus vieil animal connu. |

| Où vivait-il ? | sur le fond marin.|

| Comment se nourrissait-il ?| Indéterminé. |

| Était-il mobile ? | Oui, bien que principalement ancré. |

| Qu’est-ce que la région deltoïde ? | La région où les segments se sont formés. |

| comment sa parenté a t-elle été déterminée? | Grâce à son mode de croissance et à l’analyse des stérols. |

| Qu’est-ce que les isomères ? | Des segments avec une symétrie spécifique (“symétrie de réflexion glissante”). |

| Où trouve-t-on les fossiles de Dickinsonia? | Dans des lits de grès. |

| Quelle était la taille de Dickinsonia ? | De quelques millimètres à 1,5 mètre de long. |