Un espoir pour le diagnostic précoce de la maladie de Parkinson se profile grâce à une nouvelle étude. Des chercheurs ont démontré qu’il est possible de diagnostiquer la maladie des années avant l’apparition des symptômes moteurs invalidants. Cette avancée repose sur l’utilisation de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour analyser l’activité cérébrale.
Les résultats de cette recherche ont été publiés dans une revue scientifique spécialisée.
L’altération de l’odorat est un symptôme connu chez les personnes qui développent lentement la maladie de Parkinson. Ce trouble peut se manifester cinq à dix ans avant l’apparition des symptômes moteurs caractéristiques, tels que la lenteur des mouvements, les tremblements au repos, la rigidité et l’instabilité posturale.
L’importance de ces troubles sensoriels dans le contexte de la maladie de parkinson n’a pas toujours été suffisamment étudiée. De plus, la perte d’odorat n’est pas un indicateur spécifique de la maladie, car de nombreuses personnes souffrant de ce trouble ne développent pas la maladie de Parkinson. Cependant, les personnes qui développent la maladie de Parkinson et d’autres troubles connexes peuvent également présenter des déficits visuels, voire des hallucinations. C’est dans ce contexte que des biomarqueurs plus fiables pourraient être identifiés.des chercheurs ont uni leurs efforts pour démontrer que l’évaluation simultanée de ces déficiences sensorielles (et potentiellement d’autres) pourrait fournir un biomarqueur solide pour la détection précoce de la maladie de Parkinson. Un diagnostic précoce augmenterait considérablement les chances de développer des traitements efficaces pour les patients.
Les chercheurs ont utilisé un scanner IRM expérimental à très haut champ magnétique. Cet appareil génère un champ magnétique de 9,4 teslas, ce qui améliore considérablement la qualité des images et permet une visualisation précise des structures cérébrales.
Des souris transgéniques présentant des niveaux élevés d’une protéine humaine appelée alpha-synucléine ont été utilisées. Cette protéine est suspectée de jouer un rôle clé dans la maladie, car elle a tendance à s’accumuler et à former des inclusions, notamment dans la substance noire, la région du cerveau qui produit la dopamine et dont la dégénérescence progressive est responsable des troubles moteurs observés dans la maladie de Parkinson.
« Les agrégats se répandent ensuite dans d’autres régions du cerveau et affectent les zones motrices », explique Ruxanda Lungu, co-auteure de l’étude.
« Ce modèle de souris est très utile, car il produit le type humain d’alpha-synucléine », affirme Tiago Outeiro.
De plus, le comportement des souris indique une altération de l’odorat, et il est également supposé que ces animaux souffrent de troubles de la vision.
L’IRMf est utilisée pour observer les zones du cerveau animal (ou humain) qui s’activent dans des conditions spécifiques, par exemple, lors d’une exposition à des odeurs ou à des stimuli visuels. Sur les images cérébrales obtenues, les zones s’illuminent en réponse à la stimulation en raison des variations du flux sanguin et de l’oxygénation, qui sont induites par l’activité neuronale.
### Activité cérébrale
Les chercheurs ont comparé l’activité cérébrale de souris vivantes produisant des agrégats d’alpha-synucléine à celle de leurs congénères qui n’en produisaient pas, en utilisant l’IRMf. Les souris étaient âgées d’environ neuf mois, ce qui correspond à un stade intermédiaire du développement de la maladie de Parkinson.
Les analyses ont révélé que les souris du groupe témoin présentaient une activité normale dans les zones cérébrales correspondantes, tandis que les souris atteintes de la maladie de Parkinson présentaient une activité significativement réduite.
Cependant, l’IRMf ne détecte pas directement l’activité neuronale.
« Étant donné qu’elle repose sur les interactions entre l’activité neuronale en cours et les propriétés vasculaires, elle détecte une combinaison complexe des deux effets », explique Noam Shemesh.
Il était donc essentiel de démêler ces deux composantes pour visualiser les effets purement neuronaux de la maladie.
Par conséquent, d’autres approches ont été nécessaires.
Sara Monteiro a évalué les propriétés vasculaires à l’aide d’une méthode appelée « cartographie du flux sanguin cérébral » et a démontré que les effets vasculaires étaient plus faibles chez les souris atteintes de la maladie de Parkinson que chez les souris du groupe témoin.
parallèlement, Ruxanda Lungu a mesuré les contributions neuronales à l’aide d’une protéine appelée C-FOS, qui est libérée lorsqu’un neurone est activé. En quantifiant la quantité de cette protéine présente dans le cerveau des souris atteintes de la maladie de Parkinson (post mortem), elle a constaté que la réduction de l’activité neuronale était encore plus prononcée que celle du flux vasculaire.
« Nous avons conclu que, bien qu’il existe des effets neuronaux et vasculaires, les changements observés dans les irmf étaient principalement dus à des effets neuronaux », explique noam Shemesh. « Les neurones des souris s’activaient simplement moins. »
« À notre connaissance, il s’agit de la première observation d’une aberration sensorielle visuelle et olfactive combinée dans l’activité cérébrale de modèles rongeurs atteints de la maladie de Parkinson en général et du modèle alpha-synucléine en particulier », écrivent les auteurs dans leur article.
« Le grand avantage de cette méthode est qu’elle est vraiment non invasive et facile à réaliser », affirme Tiago Outeiro. « Cela pourrait enrichir le diagnostic et la classification de la maladie de Parkinson, ce qui est une nécessité urgente », ajoute-t-il.
Un Nouvel Espoir pour le Diagnostic Précoce de la Maladie de Parkinson
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Une avancée majeure dans la lutte contre la maladie de Parkinson se profile grâce à une nouvelle étude prometteuse. Les chercheurs ont franchi une étape significative en démontrant la possibilité de diagnostiquer la maladie des années avant l’apparition des symptômes moteurs invalidants, grâce à l’utilisation novatrice de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).
Comment la Recherche a-t-elle été Réalisée ?
L’étude s’est appuyée sur l’observation de l’activité cérébrale chez des souris transgéniques modifiées pour produire des agrégats d’alpha-synucléine, une protéine suspectée d’être au cœur de la maladie de Parkinson. L’IRMf a été utilisée pour comparer l’activité cérébrale de ces souris malades à celle du groupe témoin, notamment en étudiant les réponses à des stimuli olfactifs et visuels.
Les Résultats Clés
Les résultats ont révélé une activité cérébrale significativement réduite dans les zones associées aux sens chez les souris atteintes. Ces observations suggèrent une aberration combinée sensorielle visuelle et olfactive dans l’activité cérébrale, ouvrant ainsi une voie prometteuse pour un diagnostic précoce. Des analyses complémentaires ont permis de distinguer les composantes neuronales et vasculaires de l’activité cérébrale, confirmant que les changements observés étaient principalement dus à des effets neuronaux.
Importance d’un Diagnostic Précoce
Un diagnostic précoce est crucial pour augmenter les chances d’efficacité des traitements. La détection précoce permettrait d’intervenir plus rapidement et potentiellement de ralentir la progression de la maladie.
L’Apport de l’IRMf
L’IRMf, étant une technique non invasive, offre un avantage significatif dans le diagnostic. Elle permet de visualiser l’activité cérébrale en réponse à des stimuli, tel qu’un stimulus olfactif ou visuel, offrant un potentiel unique pour suivre l’évolution de la maladie.
Tableau Récapitulatif
| Caractéristique | Groupe Atteint (Souris) | Groupe Témoin (Souris) |
| :————————– | :———————————————– | :————————————————- |
| Production d’alpha-synucléine | Oui | Non |
| Activité cérébrale (IRMf) | Réduite dans les zones sensorielles | Normale |
| Troubles sensoriels | Altération de l’odorat et potentiellement vision | Fonctionnement normal |
| Méthode d’étude | irmf, méthodes de cartographie du flux sanguin | IRMf, méthodes de cartographie du flux sanguin |
FAQ sur le Diagnostic Précoce de la Maladie de Parkinson
Q : Qu’est-ce que l’alpha-synucléine ?
R : Une protéine suspectée de jouer un rôle clé dans la maladie de Parkinson.
Q : Comment l’IRMf est-elle utilisée dans cette étude ?
R : pour analyser l’activité cérébrale des souris en réponse à des stimuli et comparer les résultats entre les groupes.
Q : Quels symptômes précoces de Parkinson ont été étudiés ?
R : L’altération de l’odorat, et potentiellement des troubles de la vision.
Q : Pourquoi un diagnostic précoce est-il crucial ?
R : Il offre la possibilité d’intervenir plus tôt et potentiellement de rendre les traitements plus efficaces.
Q : L’IRMf est-elle une technique invasive ?
R : Non, elle est non invasive.
Q : Quelle est l’étape suivante pour cette recherche ?
R : L’étude vise à enrichir le diagnostic et la classification de la maladie de Parkinson.
