Deni Avdija, étoile montante du basketball, devient le premier joueur israélien sélectionné pour le All-Star Game de la NBA
LOS ANGELES – Deni Avdija, ailier des Portland Trail Blazers, a marqué l’histoire du basketball en devenant le premier joueur israélien sélectionné pour le NBA All-Star Game, qui se déroulera le 15 février à Los Angeles. L’annonce, faite dimanche, récompense une saison exceptionnelle pour le joueur de 25 ans, originaire du kibboutz Beit Zera, dans le nord d’Israël.
Avdija a été nommé remplaçant pour la Conférence Ouest, une reconnaissance largement anticipée après avoir terminé septième au vote des fans avec plus de 2,2 millions de voix, surpassant des légendes du jeu telles que LeBron James et Kevin Durant. Cette performance souligne son ascension fulgurante dans la ligue et son impact croissant sur le basketball mondial.
“C’est incroyable. Je n’ai pas de mots”, a déclaré Avdija dans une interview diffusée par l’équipe. “Je ne pourrais pas y arriver sans mes coéquipiers, mes entraîneurs et tout le staff. Il reste une longue saison, il faut rester concentré sur l’équipe et continuer à progresser, mais c’est un honneur individuel incroyable.”
Cette saison, Avdija affiche des statistiques impressionnantes, avec une moyenne de 25,8 points, 6,8 passes décisives et 7,2 rebonds par match. Ses performances ont été saluées par ses pairs, dont LeBron James, et le placent en tête de liste des prétendants au titre de Joueur le plus amélioré de la ligue.
L’ascension d’Avdija est perçue comme un moment historique pour le basketball israélien. Moshe Halickman, chroniqueur pour le site Sports Rabbi, a déclaré à l’Agence de presse juive (JTA) : “Être nommé All-Star est un accomplissement incroyable pour tout fan de basketball israélien. C’est un rêve devenu réalité, un rêve qui semblait inaccessible il y a encore quelques saisons.”
Halickman ajoute qu’Avdija est non seulement considéré comme le meilleur joueur de basketball israélien de tous les temps, mais aussi comme l’un des plus grands athlètes du pays. Oded Shalom, son ancien entraîneur à Maccabi Tel Aviv, a affirmé dans un profil publié par The Athletic : “Même à 25 ans, je pense qu’il est l’athlète israélien le plus accompli de l’histoire.”
L’annonce intervient dans un contexte géopolitique sensible, marqué par le conflit à Gaza et une recrudescence de l’antisémitisme à travers le monde. Avdija a reconnu que ces événements l’affectaient personnellement, tout en soulignant son désir de se concentrer sur son jeu.
“Je suis un athlète, je ne m’implique pas vraiment en politique”, a-t-il déclaré à The Athletic. “Je soutiens évidemment mon pays, mais il est frustrant de voir toute cette haine. Je fais un bon match ou je reçois des votes pour le All-Star Game, et les commentaires sont toujours liés à la politique. Pourquoi ne puis-je pas être simplement un bon joueur de basketball ? Pourquoi est-ce que mon origine importe ?”
La sélection d’Avdija au All-Star Game est le point culminant d’une carrière prometteuse, débutée avec Maccabi Tel Aviv et qui l’a vu devenir le premier joueur israélien sélectionné dans le top 10 de la draft NBA. Son parcours inspire une nouvelle génération de joueurs israéliens et témoigne de l’impact croissant du basketball israélien sur la scène internationale.
Tweet de Portland Trail Blazers
Image de Deni Avdija en action (AP Photo/Godofredo A. Vásquez)
Times of Israel staff a contribué à cet article.
