Deltopia : Interdiction de festival approuvée à Santa Barbara

Santa Barbara durcit la lutte contre Deltopia, une fête étudiante réputée pour ses débordements

SANTA BARBARA, Californie – Les autorités du comté de Santa Barbara ont approuvé cette semaine une interdiction de 72 heures pour la fête annuelle Deltopia à Isla Vista, une ville universitaire prisée par les étudiants de l’Université de Californie pour leurs vacances de printemps. La mesure, adoptée à l’unanimité mardi, vise à limiter les rassemblements non autorisés et les nuisances sonores en interdisant l’amplification de la musique du 3 au 6 avril.

Cette décision intervient alors que Deltopia, qui attire régulièrement des milliers de personnes, engendre des coûts importants pour le comté en termes d’arrestations, d’interventions médicales d’urgence et de sécurité publique. Depuis 2023, l’événement a déjà coûté plus de 465 000 dollars en heures supplémentaires aux services de police et de pompiers, selon le Santa Barbara Independent. Les services médicaux d’urgence signalent une augmentation pouvant atteindre 60 fois du nombre d’appels pendant les week-ends de Deltopia par rapport à un samedi typique.

L’interdiction pourrait également être perçue comme un soulagement par les résidents fortunés de Montecito, une communauté voisine abritant des célébrités telles qu’Oprah Winfrey, le prince Harry et Meghan Markle. La tranquillité de Montecito contraste fortement avec l’ambiance animée d’Isla Vista.

L’ordonnance autorise toutefois les événements sanctionnés organisés par une entité gouvernementale, comme le district des services communautaires d’Isla Vista.

Les étudiants de l’Université de Californie de Santa Barbara se sont opposés à la mesure lors de la réunion de mardi, craignant qu’elle ne pousse les fêtes dans la clandestinité et ne crée des risques accrus pour la sécurité. EJ Raad, un leader étudiant, a rappelé que Deltopia est née il y a près de 20 ans de Floatopia, un festival de plage non autorisé qui avait été interdit. “Deltopia a commencé comme Floatopia, un festival de plage non autorisé. Une ordonnance l’a mis fin. Et quel a été le résultat ? Les étudiants ont créé Deltopia”, a-t-il déclaré, cité par le Santa Barbara Independent.

L’histoire de Deltopia est marquée par des incidents graves. En 2014, l’événement a été le théâtre d’émeutes et de dizaines d’arrestations, attirant environ 20 000 participants. En 2020, les autorités ont déclaré un “incident à multiples victimes” en raison de nombreuses urgences médicales, dont une femme tombée d’un toit.

Myah Mashhadialireza, directrice des programmes communautaires et de l’engagement du district des services communautaires d’Isla Vista, a plaidé pour une collaboration accrue entre le comté et la communauté, soulignant le manque d’infrastructures à Isla Vista pour gérer l’afflux annuel de visiteurs sans un événement coordonné.

La superviseure du comté de Santa Barbara, Laura Capps, a quant à elle estimé que le comté devrait se concentrer sur une alternative sanctionnée qui garantirait la sécurité publique et permettrait une planification et une intervention d’urgence appropriées.

Un second et dernier vote sur l’ordonnance est prévu le 27 janvier, après quoi l’interdiction de Deltopia entrera en vigueur. L’avenir de la fête étudiante, et la sécurité de la communauté d’Isla Vista, restent donc en suspens.