Découverte de glace cristalline

Grâce aux observations du JWST, les scientifiques ont détecté des preuves solides de la présence d’eau sous forme de glace cristalline. Cette glace cristalline a été découverte dans le jeune système stellaire HD 181327, situé à environ 155 années-lumière du soleil.

Cette découverte, publiée dans la revue *Nature*, constitue la première détection incontestable de glace d’eau en dehors du système solaire. Grâce à des instruments infrarouges sophistiqués, le JWST a identifié de la glace d’eau cristalline dispersée sur un anneau de poussière autour de l’étoile HD 181327, une jeune étoile âgée de 23 millions d’années, un peu plus chaude et plus grande que le soleil. La glace trouvée est similaire à celle des anneaux de Saturne et des objets de la ceinture de Kuiper dans notre système solaire.

Selon Chen Xie, l’auteur principal de cette étude de l’Université Johns Hopkins, Webb détecte explicitement non seulement de la glace d’eau, mais aussi de la glace d’eau cristalline, que l’on trouve également dans des endroits tels que les anneaux de Saturne et les objets glacés de notre système solaire, la ceinture de Kuiper.

Implications pour la formation des planètes et la vie

La découverte de glace d’eau dans ce jeune système stellaire fournit des indications importantes sur le processus initial de formation planétaire et la possibilité de la présence d’eau – l’élément principal de la vie – dans d’autres systèmes planétaires.On pense que la glace d’eau dispersée sur cet anneau de poussière provient d’une collision entre de petits objets glacés, produisant des grains de glace poussiéreux facilement détectés par le JWST. Les cristaux de glace sont principalement détectés dans la partie la plus externe du système, ce qui ressemble à la distribution de l’eau dans la ceinture de Kuiper de notre système solaire.

Christine Chen, astronome au Space Telescope Science Institute, a déclaré : Ces données sont très similaires aux observations du télescope Webb sur des objets de la ceinture de Kuiper appartenant à notre système solaire. Cela ouvre de nouvelles perspectives sur le processus de formation de l’eau et des planètes dans toute la galaxie.

Ouverture d’une nouvelle ère d’études sur l’eau dans l’univers

cette découverte élargit non seulement les connaissances sur la distribution de l’eau en dehors du système solaire,mais renforce également la théorie selon laquelle le processus de formation des planètes et de distribution de l’eau pourrait être universel. la glace d’eau trouvée dans HD 181327 pourrait être une source d’eau pour les planètes formées dans le système, comme on le pense pour la Terre il y a des milliards d’années.