Cuba et les États-Unis renouent le dialogue sous la pression d’une crise économique
MEXICO CITY – Face à une pénurie d’hydrocarbures et à une crise économique grandissante, Cuba a entamé des discussions directes avec les États-Unis afin de résoudre les « différends bilatéraux » entre les deux pays, a révélé vendredi le président cubain Miguel Díaz-Canel. C’est la première confirmation officielle de négociations entre l’administration Trump et La Havane, après près de 70 ans d’hostilité depuis la révolution de Fidel Castro qui a renversé le dictateur pro-américain Fulgencio Batista.
L’administration Trump a intensifié la pression sur le gouvernement communiste cubain ces derniers mois, notamment en réduisant les livraisons de pétrole à l’île et en menaçant d’une action militaire contre ses dirigeants. Le président Trump avait même averti cette semaine qu’il pourrait s’agir d’une « prise de contrôle amicale », ou non.
Selon Ricardo Torres, économiste et chercheur à l’American University de Washington, la crise énergétique de Cuba et les menaces de Trump ont contraint La Havane à se résoudre à négocier. « Le pays survit à peine », a-t-il déclaré, citant des coupures de courant régulières et des pénuries sévères de nourriture, de médicaments et d’essence. « Cuba n’a pas le choix. Il doit parler. »
Les objectifs précis de l’administration Trump dans ces négociations restent flous. Trump et le secrétaire d’État Marco Rubio ont insisté sur la nécessité d’un changement à Cuba, sans préciser s’il s’agirait d’une réforme économique, d’une transition politique globale, ou des deux.
Díaz-Canel a quant à lui souligné que la forme démocratique de gouvernement n’était pas en jeu pour Cuba. Les discussions avec Washington, a-t-il précisé, se basent sur « le respect des systèmes politiques des deux pays, de la souveraineté et de l’autodétermination de notre gouvernement ».
Dans son allocution de 90 minutes, Díaz-Canel a adopté un ton plus conciliant, s’abstenant des critiques virulentes habituelles envers les États-Unis, qu’il qualifiait par le passé de « force impérialiste » responsable d’un « blocus génocidaire ». Il a affirmé que l’objectif de ces pourparlers est d’« identifier les problèmes bilatéraux qui nécessitent une solution » et de « trouver des solutions à ces problèmes identifiés ».
Du côté américain, le principal problème bilatéral serait, selon Trump, une bureaucratie communiste enracinée qui ne s’est pas adaptée à l’ère moderne. Les autorités cubaines, elles, imputent les difficultés économiques de l’île à l’embargo commercial américain de plus de 60 ans.
Ces nouvelles discussions marquent le dialogue le plus significatif entre les deux gouvernements depuis l’administration Obama, qui avait cherché à normaliser les relations avec Cuba en rouvrant l’ambassade américaine à La Havane, en assouplissant les restrictions de voyage et de commerce, et en visitant l’île en 2016.
Cependant, Trump a largement annulé les efforts d’Obama dès son premier mandat, ramenant les relations entre les États-Unis et Cuba à un niveau de tension comparable à celui de la Guerre froide.
Cette nouvelle arrive quelques jours après l’attaque américaine contre l’Iran et deux mois après le renversement du président vénézuélien Nicolás Maduro, un allié de Cuba, par des forces américaines déployées par Trump. Maduro a été transféré à New York pour y être jugé pour trafic de drogue, mais la plupart des membres de son régime chaviste restent au pouvoir à Caracas et coopèrent désormais avec Trump sur la production et l’exportation de pétrole.
Des analystes politiques suggèrent que Trump pourrait adopter une approche similaire à Cuba, cherchant à maintenir son système politique en place tout en poussant à une ouverture économique. Rubio, fils d’immigrants cubains, a également indiqué que l’administration Trump ne visait pas une transformation politique radicale. « Cuba doit changer », a-t-il déclaré le mois dernier, mais a ajouté : « Cela ne doit pas nécessairement être un changement instantané. »
Cuba pourrait satisfaire le gouvernement américain avec des concessions relativement mineures, comme la libération de prisonniers politiques. La Havane a annoncé cette semaine son intention de libérer 51 prisonniers dans les prochains jours « dans un esprit de bonne volonté ».
Michel Fernandez Perez, vice-directeur de l’organisation non gouvernementale basée en Floride Cuba Proxima, a déclaré que la plupart des Cubano-Américains rêvent d’une transition démocratique complète à Cuba, avec des partis politiques multiples en compétition lors d’élections libres. Cependant, il a ajouté que son groupe soutiendrait également un changement moins radical pour le moment, à condition qu’il améliore les conditions de vie des habitants de l’île.
La situation est critique pour les Cubains, habitués aux difficultés, mais particulièrement touchés par la récente pénurie de carburant. « Nous sommes plus mal que jamais », a déclaré Bruno Díaz, 56 ans, chauffeur de taxi à La Havane, dans un entretien téléphonique. « J’ai dû arrêter de travailler parce que je ne gagne pas assez pour acheter de l’essence. Les prix ont flambé. Personne ne peut se permettre de l’essence. Tout le monde est désespéré. »
Les négociations entre Cuba et les États-Unis sont suivies de près, et leur issue pourrait avoir des conséquences importantes pour l’avenir de l’île et des relations entre les deux pays.
