Représentants de l’équipe
Laurent MEKIES (Red Bull Racing), Frédéric VASSEUR (Ferrari), Ayao KOMATSU (Haas)
Q: Fred, s’il vous plaît, si nous pouvions commencer par vous. On dirait que cela a été un peu des montagnes russes d’une semaine pour Ferrari. Sur la preuve de FP1, quelle est l’ambiance dans le camp à ce stade?
Fred Vasseur: Eh bien, l’ambiance est positive, honnêtement. Même si nous avons passé un week-end difficile la semaine dernière à Zandvoort – au moins un vendredi difficile – mais la récupération a été bonne. Même si la course était un double DNF à la fin, nous sommes partis avec un nombre positif de points, mais au moins une humeur positive et une approche positive, avec le sentiment que nous avons récupéré pendant le week-end. L’autre avantage est que vous n’avez pas à attendre trop pour Monza. Cela signifiait qu’à partir de lundi matin, nous étions déjà à Monza. L’ambiance en général est très bonne, et nous avons eu une poussée positive du Tifosi toute la semaine, à partir de lundi matin devant l’usine. C’est une énergie supplémentaire et une bonne.
Q: Parlez-nous de FP1. Ça n’aurait pas pu commencer mieux. Dans quelle mesure êtes-vous confiant de rester à la pointe pour le reste du week-end?
FV: Avec l’expérience de la saison et des deux saisons que j’ai faites, vous n’avez pas à tirer de conclusions après FP1 – espérons-le, car le week-end dernier, nous étions dernier. Cela signifie qu’il y a encore un long chemin jusqu’à la fin de Quali et encore plus jusqu’à la fin de la course. Nous devons rester concentrés sur nous-mêmes, essayer de continuer à améliorer la voiture et la conduite, et pour essayer de tirer le meilleur parti de ce que nous avons. Mais je ne tirerai jamais de conclusions après FP1.
Q: Fred, vous avez dit dans une interview cette semaine que vous vouliez que l’équipe gagne des courses dans la seconde moitié de cette saison. Où se trouvent vos meilleures opportunités? Quel genre d’hippodrome?
FV: Je pense que personne ne s’attendait à ce que nous puissions faire la pole position – moi, la première – à Budapest. Nous savons que le combat est très serré, que nous avons quatre équipes et peut-être parfois plus en mesure de se battre pour la pole position. Bien sûr, McLaren a une longueur d’avance, mais il est très difficile pour tout le monde d’être cohérent. Nous pouvons avoir des jours où ils sont en arrière, et ces jours-ci, nous devons être là. Je ne veux pas dire celui-ci ou celui-ci – nous devons jouer partout et tirer le meilleur parti de ce que nous avons.
Q: Fred, final de moi. Je ne sais pas si vous êtes un étudiant de l’histoire, mais l’équipe célèbre le premier titre mondial de Niki Lauda en 1975. Pouvons-nous avoir votre avis sur Niki? L’avez-vous admiré? Qu’avez-vous admiré à son sujet si vous l’avez fait?
FV: Niki était un gars multiforme. J’étais fan quand j’étais jeune, quand il a remporté le championnat en ’75, ’77, et même ’84. J’étais fan. Ensuite, j’ai eu la méga chance de travailler à côté de lui quand je faisais DTM, puis plus tard en F1. Je pense que c’est un privilège parce que c’était quelqu’un qui était performant partout – en tant que conducteur, directeur d’équipe ou n’importe quel poste – et aussi dans l’entreprise. Je pense que c’est un gars emblématique.
Q: Laurent, si nous pouvions venir à vous maintenant. Ce n’était pas une course si facile pour Red Bull l’année dernière. Dans quelle mesure êtes-vous confiant d’avoir une meilleure course cette fois-ci?
Laurent Mekies: Nous ne sommes normalement pas en excès de confiance après FP1. Vous avez raison, l’année dernière a probablement été l’une des courses les plus difficiles de la saison pour nous. Autant que personne n’aime ce genre de course où vous finissez par sous-performer ou frapper des problèmes que vous n’attendez pas – comme nous l’avons fait l’année dernière ici à Monza – c’est toujours la meilleure façon de progresser. C’est toujours la meilleure façon de débloquer plus dans votre compréhension. C’est donc un week-end important pour nous de voir, 12 mois plus tard, combien nous avons fait les problèmes spécifiques que nous avons eu l’année dernière ici. Trop tôt pour répondre à cela après seulement FP1, mais c’est quelque chose que nous avons bien présent dans notre tête – ce qui s’est passé l’année dernière ici.
Q: Que disait Max après la session? Send-il que la voiture naît bien pour ce type de piste cette année?
LM: Vous savez, il ne ressent pas une différence fondamentale par rapport aux caractéristiques toute l’année. Même ici, avec un niveau d’appui plus faible, il a trouvé à nouveau les mêmes caractéristiques, les mêmes limitations que nous avons à peu près affaire à cette voiture cette saison. Cependant, sommes-nous visiblement rencontrés dans le même type de problèmes supplémentaires que l’année dernière? Cela ne semble pas être le cas, mais encore une fois, c’est super tôt, avec seulement FP1.
Q: Vous avez été dans le nouvel emploi, qu’est-ce que c’est, quelques mois? Dites-nous où votre objectif a été à cette époque. Qu’avez-vous appris?
LM: L’objectif réel a été – a) Nous ne voulons pas sous-estimer le temps qu’il faut pour vraiment connaître une équipe et une entreprise. Cela ne se produit pas en un ou deux mois. Donc, l’objectif, comme nous l’avons déjà dit à Spa, a été: essayons de rencontrer autant de personnes que possible. Essayons de comprendre. Bien sûr, maintenant six semaines se sont écoulées, donc c’est un peu mieux que Spa. Chaque jour, vous comprenez un peu mieux comment l’équipe fonctionne. Chaque jour, vous rencontrez plus de gens, commencez à établir une compréhension des flux et de la structure. Maintenant, ce que nous essayons de faire avec l’équipe, c’est de dresser ensemble ce que nous devons débloquer ensuite pour revenir à un scénario encore plus compétitif. C’est là que se trouve l’accent. La première phase était uniquement l’observation; Maintenant, la deuxième phase consiste à construire avec l’équipe une carte de ce que nous devons débloquer, pour en déverrouiller plus.
Q: Laurent, à quel point le travail de l’équipe est-il différent de Red Bull Racing par rapport à ce que vous faisiez avant RB?
LM: Je pense que je vous avais donné ce type de réponse il y a quelques mois, lorsque je porte les couleurs des taureaux de course Visa Cash App. Il est très facile de sous-estimer à quel point vous devez aller avec la voiture – et donc avec une équipe, avec une entreprise – lorsque vous cherchez des performances ultimes. Vous trouvez une équipe essayant d’extrémiser tous les aspects de la voiture et tous les aspects de l’entreprise pour essayer d’obtenir ce dernier temps de tour. Bien sûr, ce n’est pas un retour sur investissement élevé – c’est beaucoup d’efforts pour ce dernier morceau. Mais c’est de cela que parlent les meilleures équipes. Chaque week-end de course, vous avez une réponse très simple à votre week-end: avez-vous gagné ou non? Nous avons obtenu ce P2 à Zandvoort. Nous avons eu de la chance – ou plutôt, Lando est devenu malchanceux avec ce qui s’est passé là-bas – mais c’est la seule question que vous vous posez lundi matin: qu’est-ce qui nous manquait? Je suppose qu’en termes de mentalité, c’est la plus grande différence entre le milieu de terrain et ce qui se passe à l’avant est que vous ciblez les performances ultimes. Jusqu’à ce que vous l’atteigniez, la réponse est que vous n’avez pas fait tout ce que vous pouviez.
Q: Ayao, pouvons-nous tout d’abord parler de Zandvoort – les points de doute se terminent. Étant donné où vous avez commencé cette course, quelle surprise a-t-elle été le résultat final?
Ayao Komatsu: Ouais. De toute évidence, le résultat final – il est très difficile de vous contrôler. Après que nous n’ayons pas maximisé notre potentiel de qualification, notre état d’esprit était: que pouvons-nous faire de P18, Pit Pit Lane, pour nous mettre en meilleure position? Si la chance arrive, nous pouvons marquer des points. C’était le choix évident pour nous. Le message après les qualifications était que… Jusqu’à ce que les qualifications, nous avons montré une certaine vitesse – très bonne vitesse en FP3 et Q1 Run 1. Nous savions donc que nous avions la voiture et les chauffeurs pour le faire, mais nous avons dû tout assembler, et nous n’avons pas fait cela en équipe de vendredi à des qualifications. Nous avons dit: “Dimanche, nous ne pouvons pas abandonner.” Nous partons de l’arrière, mais chaque tour, nous avons besoin de nous concentrer et d’essayer de réfléchir à la façon de tirer le résultat de cette course. Après la course, j’étais vraiment heureux. La communication dans la course était bonne, tout le monde travaillait ensemble, se soutenait mutuellement, se concentre. Les deux chauffeurs – je ne peux pas les reprocher. Nous leur avons demandé de faire certaines choses pour s’entraider, et ils l’ont fait. L’exécution était super. C’est ce que je cherchais, et c’est ce que nous avons livré dimanche.
Q: C’est un modèle que nous avons vu de Haas avant cette année – se battant à l’arrière de la grille. Je pense à Ollie à Bahreïn, par exemple, du 20 au 10e. Combien de ce succès est dû aux changements opérationnels que vous avez apportés dans le garage pendant l’hiver?
AK: Je ne veux pas être trop négatif, mais malheureusement, je dois le regarder dans l’autre sens. Lorsque nous partons de l’arrière mais que nous produisons un résultat dimanche, cela signifie assez souvent que nous n’avons pas maximisé le potentiel samedi. À Bahreïn, nous n’avons pas joué en équipe en qualification. Nous savions que nous avions une bonne vitesse là-bas. Nous savions qu’Ollie pouvait le faire – la même chose avec Esteban. En termes de fonctionnement, oui, nous avons beaucoup changé l’équipe de piste cette année. Nous savions qu’il faudrait du temps pour retirer les performances de tout le monde, et nous le faisons toujours. Mais nous voulions le faire cette année plutôt que l’année prochaine, quand il y a un énorme changement de réglementation. Lorsque nous nous produisons dimanche, nous devons le faire à chaque session. Nous communiquons très bien ensemble, et je pense que nous sommes tous alignés à l’intérieur de l’équipe. Ce week-end, tout le monde est très concentré du premier tour, FP1, sur la façon de tout sortir de la voiture et du conducteur.
Questions du sol
Q: (Fred Ferret – L’Equipe) Question à Fred Vasseur. Dans quelle mesure est-il important en tant que directeur d’équipe de faire confiance à Lewis avant Monza, s’il en a besoin?
FV: Ce n’est pas seulement pour Lewis. C’est vrai, je pense, pour tout le monde, cette confiance est la clé de notre entreprise. Il vient après deux ou trois week-ends difficiles, pour différentes raisons, mais il est toujours essentiel de ramener la confiance à quelqu’un. Je pense que cela faisait partie de la contribution du Tifosi toute la semaine à Milan.
Q: (Ian Parkes – RacingNews365.com) Question pour Laurent. S’exprimant avec Isack hier lors de sa session médiatique, il est clairement un conducteur en toute confiance. Il a cependant indiqué clairement que si Red Bull envisage un autre changement de conducteur cette saison, il ne veut pas que ce soit le cas. Si vous allez le promouvoir, il veut que ce soit au début de la saison prochaine. Est-ce que vous pensez aussi – que Yuki a le siège pour le reste de la saison, et s’il doit y avoir un autre conducteur, il ne sera que pendant l’hiver?
LM: Je pense que la réponse courte est oui. Nous avons dit très clairement, très public, que nous ayons le temps avec notre décision de conducteur. Nous avons suffisamment de conducteurs entre les programmes de pilotes pour couvrir pas mal de scénarios pour l’année prochaine, et nous n’avons pas de vraies raisons de nous précipiter dans les décisions. À votre point – non, nous ne prévoyons pas de changer pendant la saison. Yuki a fait un bon pas dans les trois dernières courses. Nous en voulons tous plus, mais il fait du bon travail. Il était, pour la première fois, de retour dans les points après sept courses à Zandvoort. Il était assez proche de Max à Budapest et a eu ses meilleures qualifications avec l’équipe de Spa. Il est donc sur une tendance positive. C’est évidemment extrêmement agréable de regarder les progrès d’Isack dans la voiture des Bulls Racing. Le voir se produire au niveau qu’il a fait lors de la dernière course a été une démonstration fantastique de la quantité de progrès qu’il a réalisé cette saison. Mais vraiment, nous sommes détendus sur le sujet du conducteur, car fondamentalement, nous avons toutes nos cartes du côté Red Bull, et nous pouvons prendre quelques semaines – ou des mois – pour décider. Bien sûr, cela ne signifie pas que nous devons attendre la dernière course pour décider, car nous respectons que cela pourrait avoir un impact sur nos chauffeurs d’une manière ou d’une autre. Mais c’est sûr, nous pensons que nous avons du temps en ce moment.
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