Christa Pike, la seule femme dans le couloir de la mort au Tennessee, reste hospitalisée dans un état critique, inconsciente et sous ventilateur après avoir survécu à deux injections mortelles de pentobarbital lors d’une tentative d’exécution ratée le 30 septembre 2026, ce qui a incité le gouverneur Bill Lee à ordonner un examen indépendant mené par un tiers.
Les voies intraveineuses échouent lors de l’exécution au pénitencier de Nashville
Pendant le protocole d’injection létale, l’équipe d’exécution a rencontré de graves difficultés pour établir des voies intraveineuses.
Un nouveau document judiciaire déposé le 2 octobre 2026 auprès de la chancellerie du comté de Davidson par ses avocats, Stephen Ferrell et Luke Ihnen, allègue que des problèmes d’accès intraveineux ont provoqué une fuite du produit mortel dans les tissus environnants. Le document précise que ses deux bras présentaient des blessures importantes, qualifiant les membres d’enflés, brûlés et boursouflés.
“Elle est traitée pour les effets graves du pentobarbital administré lors de la tentative d’exécution, incluant des blessures significatives aux deux bras”, ont indiqué les avocats Stephen Ferrell et Luke Ihnen dans une déclaration.
La défense dénonce la torture tandis que la mère de la victime réclame des réponses
Les avocats de la défense ont qualifié la procédure de torture et ont affirmé qu’aucun individu ne devrait subir ce qu’a traversé Christa Pike. L’équipe juridique a noté que la condamnée avait mentionné que son bras avait l’impression d’être sur le point d’exploser, tandis que son avocat a observé son bras droit virer au violet, en particulier après la seconde injection.
Du côté des victimes, May Martinez, la mère de Colleen Slemmer — la jeune femme de 19 ans assassinée et torturée en 1995 sur le campus agricole de l’Université du Tennessee, alors que toutes deux étaient inscrites au Job Corps — a exprimé sa profonde détresse. Ayant fait le déplacement depuis la Floride, elle a décrit l’événement comme un véritable désastre et a affirmé qu’aucun responsable ne lui avait présenté d’excuses, obtenant pour seule réponse qu’ils ne savaient pas quoi faire de la détenue.
Le gouverneur Bill Lee défend le protocole face à l’indignation générale
Dans ses déclarations aux journalistes, Bill Lee a affirmé que le Département de correction avait suivi exactement le protocole établi et approuvé par le bureau du procureur général Jonathan Skrmetti, dont l’office a estimé dans un communiqué que le gouverneur avait fait appel à bon escient pour réclamer une enquête.
Des dizaines de médecins et infirmiers de tout l’État ont adressé une lettre au gouverneur pour exiger un moratoire sur la peine de mort et une refonte complète de la méthode d’exécution, affirmant que le personnel soignant ne devrait jamais participer à de tels actes. Robert Bracewell, directeur exécutif de la Justice Coalition, a rapporté que la famille de la victime était dévastée et épuisée, se sentant abandonnée par l’État qui ne s’est pas montré coopératif ni loquace quant aux suites de la procédure.
Les avocats exigent la préservation des preuves après l’échec de l’injection
Les avocats de Christa Pike ont déposé un recours en urgence en vue de préserver l’ensemble des preuves matérielles liées à la tentative d’exécution, arguant que l’État avait échoué dans la mise en œuvre de l’injection létale. Les avocats espèrent qu’elle parviendra à recouvrer la santé pour pouvoir participer aux décisions concernant ses options juridiques futures.
L’État avait déjà fait face à des difficultés similaires plus tôt dans l’année lorsque l’exécution de Tony Carruthers avait dû être suspendue après l’incapacité du personnel médical à trouver une veine. Alors que le bureau du procureur général et les représentants de l’État examinent la situation, la direction du Département de correction, dirigée par le commissaire Frank Strada, fait face à une surveillance accrue à la suite de cet échec.
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