Violents incendies au Chili : au moins 15 morts et 20 000 évacués
Santiago, Chili – Au moins 15 personnes sont mortes et près de 20 000 ont été contraintes de fuir leurs foyers suite à des incendies de forêt dévastateurs qui ravagent le sud du Chili, ont indiqué les autorités ce lundi. Les flammes, attisées par des températures élevées et des vents forts, ont forcé le gouvernement à déclarer l’état d’urgence dans les régions de Ñuble et de Biobío.
Les images diffusées par les médias locaux montrent des villes entières enveloppées de fumée, des habitations réduites en cendres et des véhicules calcinés. Les pompiers luttent sans relâche contre 19 foyers d’incendie à travers le pays, dont 12 se concentrent dans les régions méridionales les plus touchées.
Le ministre de l’Intérieur, Álvaro Elizalde, a déclaré que plus de 160 personnes ont trouvé refuge dans des abris dans la région de Ñuble et plus de 700 dans la région de Biobío. “Nous déployons de l’aide dans les zones où les incendies ont été maîtrisés pour enregistrer les personnes touchées et leur assurer un soutien de l’État pour faire face à cette situation très difficile”, a-t-il ajouté.
Le président Gabriel Boric a décrété un état de catastrophe naturelle et a promis de mobiliser toutes les ressources disponibles pour faire face à l’urgence. “Face aux graves incendies en cours, j’ai décidé de déclarer l’état de catastrophe naturelle dans les régions de Ñuble et de Biobío. Toutes les ressources sont disponibles”, a-t-il annoncé sur son compte X (anciennement Twitter).
[Intégrer ici un tweet de Gabriel Boric concernant les incendies]
Ces incendies rappellent la tragédie de février 2024, où des feux similaires près de la ville côtière de Viña del Mar avaient causé la mort de 138 personnes, selon le bureau du procureur général. Ces événements soulignent la vulnérabilité du Chili face aux incendies de forêt, exacerbée par le changement climatique et des périodes de sécheresse prolongées.
Les autorités envisagent également la mise en place d’un couvre-feu nocturne pour limiter les déplacements et réduire les risques pendant l’urgence. Alicia Cebrian, directrice du Service national de prévention et de réponse aux catastrophes, a précisé que les villes de Penco et de Lirquen, dans la région de Biobío, ont été particulièrement touchées, avec environ 60 000 habitants contraints à l’évacuation.
[Intégrer ici une vidéo de Reuters montrant l’étendue des dégâts]
Les causes exactes des incendies sont encore en cours d’investigation, mais les autorités n’excluent aucune piste, y compris la possibilité d’actes criminels. Le Chili a connu ces dernières années une augmentation de la fréquence et de l’intensité des incendies de forêt, qui constituent une menace croissante pour les communautés et l’environnement.
La communauté internationale a exprimé sa solidarité avec le Chili et a proposé son aide pour lutter contre les incendies et venir en aide aux populations touchées. Cette catastrophe met en lumière la nécessité d’une coopération internationale renforcée pour faire face aux défis posés par le changement climatique et les catastrophes naturelles.
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Les autorités chiliennes continuent de surveiller de près la situation et de coordonner les efforts de secours pour venir en aide aux personnes touchées et maîtriser les incendies. Le bilan pourrait encore s’alourdir dans les heures à venir.
