Le bilan de la saison régulière : Une fin de parcours contrastée

La saison régulière de Super Rugby Pacific s’est achevée sur des notes contrastées. Alors que Moana Pasifika, les Waratahs et les fijian Drua ont connu des difficultés en fin de parcours, les Crusaders ont fait preuve de rigueur pour vaincre les brumbies à Canberra. Les Chiefs, quant à eux, ont logiquement confirmé leur statut de leader.

Les Highlanders, malgré un effectif réduit, ont fait preuve de combativité lors de leur dernier match. La victoire des Chiefs et celle des Blues (46-6 contre les Waratahs) propulsent ces deux équipes en phase finale.

Les Chiefs favoris, les Blues en embuscade

Les Chiefs aborderont leur match à domicile au Waikato Stadium avec le statut de favori. Ils auront à cœur de prendre leur revanche sur les Blues, qui les avaient battus en finale l’année dernière. Cette rencontre est déjà présentée comme une “bataille de la State Highway 1”.

Les Blues, de leur côté, estiment avoir retrouvé une dynamique positive après leur victoire face aux Waratahs, notamment grâce au triplé de Rieko Ioane. L’entraîneur Vern Cotter se réjouit particulièrement de la performance des arrières, qui ont inscrit six des sept essais de l’équipe.

Hurricanes : Une démonstration de force et un hommage à Moana Pasifika

Les Waratahs et Moana Pasifika ont peiné à développer leur jeu offensif.Les Hurricanes ont impressionné en dominant Moana Pasifika 64-12. Cette victoire leur offre un match de qualification contre les Brumbies à Canberra.

Malgré cette défaite, Moana Pasifika a marqué les esprits cette saison. Leur parcours ne doit pas être réduit à ce dernier résultat. Ils ont remporté six matchs, un record pour la franchise, et ont battu des équipes comme les Hurricanes, les Crusaders et les Blues.

Ardie Savea, joueur de l’année du Super Rugby, a exprimé son émotion après la défaite :

Everyone doubted us but God believed in us. These boys came together. We brought people together. I’ve come home – it’s a special place for me with the Moana fans and the Hurricanes fans. It means so much to me and it’s close to my heart. For these boys to come here and do something for New Zealand rugby and the Super Rugby competition is a blessing in itself. We’re not satisfied. Our goal was to win the thing and make the top six. That wasn’t meant to be.

il a également rendu hommage aux Hurricanes :

Also, you’ve got to give credit to doops [Hurricanes’ skipper Du’Plessis Kirifi] and his team. They are quality men and a quality team and I hope they go all the way and win the comp.

Du’Plessis Kirifi, capitaine des Hurricanes, a salué la saison de Moana Pasifika :

I do want to acknowledge Moana Pasifika and the season that they’ve had and the inspiration and excitement they’ve brought to our competition. You can see now the amount of fans and people who are behind them and what that means to rugby in New Zealand. Whether people were here tonight to support us or Moana,it doesn’t matter. It’s good for New Zealand rugby [as is] the brand of rugby they play.The values they represent are things we all have in common.

Du’Plessis Kirifi, capitaine des Hurricanes

Crusaders : Une victoire cruciale et un concept de “lucky loser”

Les Crusaders, après une saison 2024 difficile, ont réussi à s’imposer à Canberra grâce à une combinaison de physique, de bonnes décisions et d’un plaquage décisif de Scott Barrett. Ils terminent ainsi à la deuxième place du classement et affronteront les Reds à domicile en phase de qualification.

Les Reds ont validé leur cinquième place en battant les Fijian drua 52-7 à Brisbane.

Cette année, le Super Rugby Pacific introduit le concept de “lucky loser”. L’équipe la mieux classée parmi les perdants des matchs de qualification aura une seconde chance et accédera aux demi-finales, perdant toutefois son avantage de classement.

Scénarios possibles pour les demi-finales

Si les favoris s’imposent lors des matchs de qualification, les Chiefs et les Crusaders devraient battre respectivement les Blues et les Reds. Si les Brumbies perdent contre les Hurricanes, ils accéderont tout de même aux demi-finales en tant que “lucky loser”.

Dans ce cas de figure, les Chiefs accueilleraient les Brumbies et les crusaders affronteraient les Hurricanes en demi-finale. Si les Hurricanes perdent,ils affronteront les Chiefs à Hamilton,tandis que les Brumbies joueront contre les Crusaders à Christchurch.

Tableau des playoffs du Super Rugby Pacific

• Crusaders vs Reds – Christchurch, vendredi – coup d’envoi à 19h05
• Chiefs vs Blues – Hamilton, samedi – coup d’envoi à 19h05
• Brumbies vs Hurricanes – Canberra, samedi – coup d’envoi à 21h40