Choc : Des chauves-souris chassent, tuent et dévorent des oiseaux en plein vol, révèle une étude macabre
Espagne – Une découverte stupéfiante bouleverse notre compréhension du comportement animal : des chauves-souris sont capables de chasser, tuer et manger des oiseaux chanteurs en plein vol.Une équipe de chercheurs espagnols a documenté pour la première fois ce comportement prédateur exceptionnel, révélant une stratégie de chasse sophistiquée et jusqu’alors inconnue.
L’étude, publiée dans la revue Science, relate l’observation d’une chauve-souris de la famille des Vespertilionidae s’attaquant à un rouge-gorge et un merle. Grâce à des microphones et des enregistrements audio, les chercheurs ont suivi une course-poursuite aérienne de plus d’un kilomètre, durant laquelle l’oiseau, pris de panique, a émis 21 appels de détresse. L’enregistrement a capturé le cri final du merle, suivi de 23 minutes de bruits de mastication, indiquant que la chauve-souris dévorait sa proie en plein vol.
“D’un point de vue humain, je ne me sentais pas bien”, a confié le chercheur Morten Stidsholt, soulignant le caractère choquant de l’observation. Cependant, il a également rappelé l’importance de la survie de cette espèce rare, particulièrement menacée par les sécheresses et les incendies de forêt qui ravagent le sud de l’Europe.
L’étude va plus loin en expliquant comment les chauves-souris gèrent leur proie. L’analyze d’ailes d’oiseaux retrouvées sous les terrains de chasse des chauves-souris,combinée à des imageries aux rayons X et à des analyses ADN,suggère que les chauves-souris mordent et jettent les ailes de leurs proies pour réduire leur poids et leur traînée.Elles utilisent ensuite la membrane entre leurs pattes postérieures comme une sorte de poche pour transporter et consommer le reste de l’oiseau en vol.
Ce comportement, bien que brutal, s’inscrit dans la logique de la nature, rappelle Elena tena, de la station biologique de doñana et principale auteure de l’étude. “Même si cela évoque de l’empathie pour la proie, cela fait partie de la nature.”
Un aperçu sur la prédation chez les chauves-souris
Si la plupart des chauves-souris se nourrissent d’insectes,certaines espèces se sont adaptées à une alimentation plus variée,incluant des petits vertébrés. La prédation sur les oiseaux était jusqu’à présent considérée comme rare et opportuniste. Cette nouvelle étude démontre qu’il s’agit d’une stratégie de chasse active et sophistiquée, impliquant une poursuite aérienne prolongée et une technique de gestion de la proie particulièrement ingénieuse.
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives sur l’écologie des chauves-souris et leur rôle dans les écosystèmes. Elle souligne également la nécessité de mieux comprendre les interactions complexes entre les espèces et les impacts du changement climatique sur ces équilibres fragiles. La vulnérabilité de ces chauves-souris, déjà fragilisées par les conditions environnementales, rend d’autant plus cruciale leur protection et la préservation de leurs habitats.
