Le Canada explore une modernisation militaire avec la Corée du Sud, un marché de près de 50 milliards de dollars en jeu
SEOUL, Corée du Sud – Le Canada pourrait bien trouver son prochain partenaire majeur en matière de défense en Corée du Sud. Stephen Fuhr, ministre d’État chargé des achats de défense du Canada, a achevé cette semaine une tournée intensive des principaux fabricants d’armement sud-coréens, signalant un intérêt croissant pour la technologie et les capacités de production du pays dans le cadre d’ambitieux plans de modernisation de l’armée canadienne.
La visite, qui a mené Fuhr dans les installations de HD Hyundai et de Hanwha, intervient alors qu’Ottawa s’apprête à investir massivement dans de nouveaux sous-marins et de l’artillerie automotrice. Les contrats potentiels, estimant jusqu’à 60 billions de wons (44,9 milliards de dollars américains) pour les sous-marins et 8 billions de wons (6 milliards de dollars américains) pour les systèmes d’artillerie, représentent l’un des plus importants appels d’offres de défense de l’histoire du Canada.
“Il est significatif que la Corée, avec moins de 50 ans d’expérience dans le développement de sous-marins, soit en concurrence directe avec l’Allemagne”, a déclaré Jang Won-jun, professeur de technologie de défense avancée à l’Université nationale de Jeonbuk, soulignant la rapidité des progrès de l’industrie sud-coréenne. Les analystes estiment que la technologie sud-coréenne a atteint 90 à 95 % du niveau technique allemand, tout en offrant un avantage en termes de prix.
Lors de sa visite au chantier naval de Geoje de Hanwha Ocean, Fuhr a pu visiter le Jang Young-sil, un sous-marin de nouvelle génération proposé pour le projet de sous-marin patrouiller canadien (CPPS). Le projet CPPS, dont les offres doivent être soumises début mars, suscite une forte concurrence, notamment de la part de l’allemand TKMS.
Fuhr a également visité le centre de recherche et développement de HD Hyundai à Pangyo, où il a examiné des modèles de destroyers, de frégates et de sous-marins, ainsi que les progrès réalisés dans les technologies de navigation autonome basées sur l’intelligence artificielle.
Au-delà des sous-marins, le Canada modernise également son artillerie indirecte, avec un investissement de plus de 6 milliards de dollars pour acquérir de nouveaux obusiers automoteurs et des systèmes de roquettes à longue portée. Fuhr a visité l’usine de Changwon de Hanwha Aerospace, où il a pu observer les lignes de production de l’obusier automoteur K9, du véhicule de réapprovisionnement en munitions K10 et du lance-roquettes multiples Cheonmu. Hanwha Aerospace s’est engagée à établir des opérations de fabrication au Canada, promettant de créer des emplois locaux et de favoriser le transfert de technologie.
Selon des sources présentes lors de la visite, Fuhr s’est montré favorable aux technologies présentées, déclarant que les installations “donnent l’impression que le futur est déjà arrivé”. Ces remarques sont interprétées comme un signe d’approbation implicite des capacités sud-coréennes.
Cette exploration de partenariats avec la Corée du Sud s’inscrit dans un contexte plus large de modernisation des forces armées canadiennes, confrontées à des défis croissants en matière de sécurité mondiale. Le gouvernement canadien a souligné la nécessité d’investir dans des équipements de pointe pour assurer la protection du pays et de ses intérêts.
L’importance de ce potentiel accord dépasse le simple achat d’équipement. Il s’agit d’un investissement stratégique dans une relation bilatérale qui pourrait renforcer la coopération en matière de défense et de sécurité entre le Canada et la Corée du Sud.
Source : Asia Today, traduit par UPI
