Caféine et Sommeil : Une Nouvelle Étude Révèle des Effets Surprenants sur le Cerveau

La caféine, présente non seulement dans le café, mais aussi dans le thé, le chocolat, les boissons énergisantes et de nombreux sodas, est l’une des substances psychoactives les plus consommées au monde. Une récente étude de l’Université de Montréal (UdeM) apporte un nouvel éclairage sur la manière dont la caféine peut modifier le sommeil et influencer la récupération du cerveau,tant physique que cognitive,pendant la nuit.

L’Étude en Détail : IA et EEG au Service du Sommeil

Une équipe de chercheurs de l’UdeM, dirigée par philipp Thölke et Karim Jerbi, a utilisé l’intelligence artificielle (IA) et l’électroencéphalographie (EEG) pour étudier l’impact de la caféine sur le sommeil. L’étude a révélé que la caféine augmente la complexité des signaux cérébraux et améliore la “criticité” du cerveau pendant le sommeil, un effet plus prononcé chez les jeunes adultes.

Mais qu’est-ce que la “criticité” du cerveau ? Karim Jerbi explique :

La criticité décrit un état du cerveau qui est équilibré entre l’ordre et le chaos.C’est comme un orchestre : trop calme et rien ne se passe, trop chaotique et il y a cacophonie. La criticité est le juste milieu où l’activité cérébrale est à la fois organisée et flexible. Dans cet état,le cerveau fonctionne de manière optimale : il peut traiter l’data efficacement,s’adapter rapidement,apprendre et prendre des décisions avec agilité.
karim Jerbi, professeur de psychologie et chercheur à Mila – Institut québécois d’intelligence artificielle

Julie Carrier ajoute :

La caféine stimule le cerveau et le pousse dans un état de criticité, où il est plus éveillé, alerte et réactif. Bien que cela soit utile pendant la journée pour la concentration,cet état pourrait interférer avec le repos la nuit : le cerveau ne se détendrait ni ne récupérerait correctement.
Julie Carrier, professeur de psychologie du sommeil et du vieillissement

Méthodologie : 40 Adultes Sous Surveillance

Pour comprendre comment la caféine affecte le cerveau pendant le sommeil, l’équipe de Carrier a enregistré l’activité cérébrale nocturne de 40 adultes en bonne santé à l’aide d’un électroencéphalogramme. Chaque participant a été étudié pendant deux nuits distinctes : une nuit après avoir consommé des capsules de caféine trois heures et une heure avant le coucher, et une autre nuit après avoir pris un placebo aux mêmes moments.

Selon Thölke :

Nous avons utilisé une analyze statistique avancée et l’intelligence artificielle pour identifier des changements subtils dans l’activité neuronale. Les résultats ont montré que la caféine augmentait la complexité des signaux cérébraux, reflétant une activité neuronale plus dynamique et moins prévisible, en particulier pendant la phase de sommeil paradoxal (NREM) qui est cruciale pour la consolidation de la mémoire et la récupération cognitive.

L’étude a également révélé que la caféine atténue les oscillations plus lentes, telles que les ondes thêta et alpha, généralement associées à un sommeil profond et réparateur, tout en stimulant l’activité des ondes bêta, plus courantes pendant l’éveil et l’engagement mental.

Jerbi précise :

Ces changements suggèrent que même pendant le sommeil, le cerveau reste dans un état plus activé, moins réparateur sous l’influence de la caféine. Ce changement dans l’activité rythmique du cerveau peut aider à expliquer pourquoi la caféine affecte l’efficacité avec laquelle le cerveau récupère pendant la nuit, avec des conséquences potentielles pour le traitement de la mémoire.

Jeunes et Caféine : Une Sensibilité Accrue

L’étude a mis en évidence que les effets de la caféine sur la dynamique cérébrale étaient significativement plus prononcés chez les jeunes adultes (20-27 ans) que chez les participants d’âge moyen (41-58 ans), en particulier pendant le sommeil paradoxal, la phase associée aux rêves. Cette sensibilité accrue chez les jeunes pourrait être due à une plus forte densité de récepteurs d’adénosine dans leur cerveau. L’adénosine est une molécule qui s’accumule progressivement dans le cerveau tout au long de la journée, provoquant une sensation de fatigue.

Carrier explique :

Les récepteurs d’adénosine diminuent naturellement avec l’âge, réduisant la capacité de la caféine à les bloquer et à améliorer la complexité du cerveau, ce qui peut en partie expliquer l’effet réduit de la caféine observé chez les participants d’âge moyen.

Ces différences liées à l’âge suggèrent que les jeunes cerveaux pourraient être plus sensibles aux effets stimulants de la caféine. Compte tenu de l’utilisation répandue de la caféine dans le monde entier, en particulier comme remède quotidien contre la fatigue, les chercheurs soulignent l’importance de comprendre ses effets complexes sur l’activité cérébrale à travers différents groupes d’âge et conditions de santé.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier comment ces changements neuronaux affectent la santé cognitive et le fonctionnement quotidien, et pour potentiellement guider des recommandations personnalisées pour la consommation de caféine.

FAQ sur la Caféine et le Sommeil

• La caféine affecte-t-elle tout le monde de la même manière ? Non, les effets de la caféine varient en fonction de l’âge, de la génétique et de la tolérance individuelle.
• Combien de temps la caféine reste-t-elle dans le corps ? la demi-vie de la caféine est d’environ 5 heures, ce qui signifie qu’il faut environ 5 heures pour que la moitié de la caféine consommée soit éliminée de votre système.
• La caféine peut-elle améliorer la mémoire ? Oui, mais seulement dans certaines conditions. Une consommation excessive peut perturber le sommeil et nuire à la consolidation de la mémoire.
• Quels sont les signes d’une consommation excessive de caféine ? Les signes incluent l’anxiété,l’insomnie,les palpitations cardiaques et les maux d’estomac.