Le marin néo-zélandais Peter Burling affronte son ancienne équipe, Emirates Team New Zealand, lors de la régate préliminaire de la Coupe de l’America qui débute ce vendredi 22 mai 2026 à Cagliari, en Sardaigne. Huit équipages s’affrontent dans ces épreuves en AC40, marquant une nouvelle étape vers la 38e édition de la compétition prévue en 2027.
Une transition marquée par la compétition
cluster (priority): Sail-World.com
La présence de Peter Burling à la barre d’un bateau de l’écurie italienne Luna Rossa constitue l’un des temps forts de ce week-end en Sardaigne. Après avoir quitté Emirates Team New Zealand en avril 2025, faute d’accord sur son avenir, le triple vainqueur de la Coupe de l’America et champion olympique a rejoint le défi italien en juin dernier. Pour Burling, cette rencontre avec ses anciens coéquipiers est une étape attendue. Comme le rapporte le site d’information 1News, le skipper affiche une confiance totale envers sa nouvelle formation.
« C’est une équipe très forte que j’ai toujours respectée. Nous avons un équipage exceptionnel et nous avons fait un excellent travail au cours de ces derniers mois. J’ai hâte de retourner sur le plan d’eau. » Peter Burling, barreur de Luna Rossa
De l’autre côté, Nathan Outteridge, qui dirige désormais le bateau principal de Team New Zealand, aborde cette confrontation avec une perspective historique. Les deux marins partagent une relation professionnelle qui s’étend sur quinze ans, alternant entre collaboration et rivalité, ce qui ajoute une dimension personnelle à cette régate.
Un format de course inédit à Cagliari
cluster (priority): NZ Herald
La régate de Cagliari introduit un changement notable dans le programme de la Coupe de l’America : la mise en place de courses en flotte regroupant les huit concurrents sur la ligne de départ. Selon le NZ Herald, cette épreuve se déroule sur des monocoques à foils AC40, des unités monotypes de quatre personnes. Si les équipes britannique, italienne et néo-zélandaise ont choisi d’aligner deux bateaux — intégrant leurs divisions seniors, féminines et jeunes — les équipes suisse et française se concentrent sur leurs seuls équipages seniors.
La préparation ne s’est pas faite sans heurts, comme en témoigne le chavirage de l’équipe Athena Pathway lors des entraînements. Malgré cet incident, les organisateurs soulignent l’importance de ces sessions pour tester la réactivité des équipes.
« J’espère qu’il n’y a pas énormément de choses à réparer pour l’équipe pendant la nuit afin d’être prêts pour demain, mais c’est comme ça. » Hannah Mills, skipper et barreuse d’Athena Pathway, via le NZ Herald
La montée en puissance des nouvelles générations
Emirates Team New Zealand announce dual AC40 line-ups for the Preliminary Regatta Cagliari, Sardinia
La compétition à Cagliari est historique à plus d’un titre, car elle marque la première fois que les équipes féminines et jeunes concourent sur un pied d’égalité avec les marins des équipes seniors dans le cadre officiel de la Coupe de l’America. Pour Hannah Mills, cette opportunité représente une avancée majeure pour le sport. Comme l’indique Sail-World, cette dynamique crée une émulation nouvelle au sein des nations participantes.
« C’est incroyable d’être ici avec Athena Pathway et l’équipe féminine et jeune qui obtient cette opportunité phénoménale de courir contre les équipes complètes de la Coupe de l’America. Je ne peux pas vraiment le décrire, en grandissant je n’avais jamais imaginé que cela deviendrait une réalité, donc c’est vraiment, vraiment spécial. » Hannah Mills, skipper et barreuse d’Athena Pathway
Sur l’eau, les résultats des courses d’entraînement ont déjà mis en lumière une intensité tactique élevée. Les rapports officiels de la Coupe de l’America soulignent la performance impressionnante des jeunes talents de Luna Rossa, qui ont réussi à devancer des équipages seniors chevronnés lors de plusieurs manches. Ces moments de tension, où les manœuvres audacieuses se succèdent, démontrent que le niveau de compétition est déjà très élevé malgré le caractère préliminaire de cet événement.
Perspectives pour la 38e édition
cluster (priority): news.google.com
Bien que les résultats de ce week-end n’aient aucune incidence directe sur le classement global de la 38e Coupe de l’America prévue à Naples en 2027, l’enjeu est symbolique. Pour les équipes, il s’agit d’une phase cruciale pour valider les choix techniques et la cohésion des équipages. La diversité des profils sur la ligne de départ, mêlant légendes de la voile et nouveaux espoirs, promet une dynamique compétitive qui se poursuivra tout au long du cycle préparatoire. Les observateurs surveilleront particulièrement la capacité des équipes à gérer la transition entre les courses en flotte et les duels finaux, un test grandeur nature pour la suite de la saison.
