Boxe et résilience : comment une académie du Caire offre un nouveau chemin aux jeunes filles égyptiennes
Le Caire, Égypte – Dans un quartier modeste du sud du Caire, une académie de boxe pas comme les autres offre aux jeunes filles issues de milieux défavorisés un espace de sécurité, de confiance et d’espoir. L’Impact Academy, fondée en 2017 par Sally Hassona, est devenue un refuge pour celles qui luttent contre la violence, les mariages précoces et le manque d’opportunités.
« Je ne m’arrêterai pas tant que je ne serai pas championne », proclament souvent les jeunes athlètes de l’académie. Cette détermination, visible à chaque entraînement, est bien plus qu’une simple ambition sportive. C’est une déclaration de résistance.
Dans une société égyptienne marquée par les préjugés et la violence envers les femmes, la boxe, traditionnellement un sport masculin, représente un acte de rébellion. Selon une étude de l’agence onusienne ONU Femmes datant de 2013, 99,3 % des filles et des femmes égyptiennes déclarent avoir été victimes de harcèlement sexuel au moins une fois, et 91 % ne se sentent pas en sécurité dans la rue.
L’Impact Academy ne se contente pas d’enseigner les techniques de boxe. Elle offre également un soutien psychologique essentiel, un espace où les filles peuvent se reconstruire et retrouver confiance en elles. Salma, 17 ans, témoigne : « J’étais très timide, mais maintenant j’ai plus d’assurance. » Arrivée à l’académie en 2023, elle a subi du harcèlement et des abus. Depuis qu’elle boxe, ses bourreaux l’ont laissée tranquille, intimidés par sa nouvelle force.
Sally Hassona, 49 ans, coach et enseignante de sport, a créé cette académie avec une vision claire : offrir aux filles une « bonne vie », les aider à surmonter la stigmatisation et à s’épanouir. Elle travaille également au sein du comité de sélection du ministère égyptien des sports, chargé de dénicher les talents boxeurs pour l’équipe olympique du pays.
L’académie, qui dispose d’un ring usagé et de quelques sacs de frappe, accueille une vingtaine de filles et de jeunes femmes âgées de 12 à 23 ans. L’accent est mis sur le développement personnel et l’éducation, au-delà de la simple pratique sportive. Hassona encourage ses élèves à apprendre des langues et à envisager des carrières dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM).
Hanin, par exemple, rêve de devenir ingénieure en électricité et effectue actuellement un stage rémunéré dans une entreprise de fabrication de climatiseurs. L’académie comprend que le sport ne peut pas être une profession en soi et prépare les jeunes femmes à un avenir indépendant.
L’Impact Academy accorde également une importance particulière à la santé mentale et à la sensibilisation aux questions liées à la santé des femmes, notamment la menstruation, un sujet encore tabou en Égypte. Des psychologues, des médecins et des conseillers en santé mentale interviennent régulièrement pour offrir un soutien et des informations.
Aya Hassan Najjar, 16 ans, est l’une des plus brillantes espoirs de l’académie. Elle a remporté plusieurs compétitions nationales et africaines et ambitionne de poursuivre ses études en Allemagne pour devenir vétérinaire. « Je veux aider les chats et les chiens errants ici en Égypte », explique-t-elle.
L’académie est actuellement soutenue financièrement par le Fonds canadien pour les initiatives locales, qui lui a accordé une subvention de 31 000 dollars canadiens (environ 19 800 euros).
Le ministère égyptien des sports a récemment confirmé son engagement à accroître la participation des femmes au sport, mais Hassona ne se contente pas de cela. Elle rêve d’un bâtiment plus grand, avec une salle d’entraînement et un espace de détente avec sauna. Elle envisage même d’étendre le concept à d’autres sports, comme le rugby.
L’Impact Academy est un exemple inspirant de la manière dont le sport peut être utilisé comme un outil de transformation sociale, offrant aux jeunes filles égyptiennes les moyens de surmonter les obstacles et de construire un avenir meilleur.
