Bobbito Garcia, de la radio underground aux parquets de New York : un récit de hip-hop, de basket et de résilience
NEW YORK – Pour quiconque le connaît, il est tout à fait normal de croiser Bobbito Garcia en train de faire rebondir un ballon de basket sur un terrain de jeu new-yorkais. Cette passion pour le sport, aussi vive que son amour pour le hip-hop, est au cœur de son identité et de son nouveau livre, Bobbito’s Book of B-Ball Bong Bong!: A Memoir of Sports, Style, and Soul. L’ouvrage, écrit en seulement sept mois, offre un regard intime et parfois douloureux sur son parcours, tissant des liens entre le basket, la culture hip-hop des années 90 et les défis sociaux auxquels il a été confronté.
Garcia s’est fait connaître dans les années 90 en tant que co-animateur de The Stretch Armstrong and Bobbito Show, une émission de radio underground diffusée sur WKCR-FM, la station étudiante de Columbia University, puis sur WQHT-FM à New York. L’émission, diffusée entre 1h et 5h du matin, a joué un rôle crucial dans la découverte de talents émergents tels qu’Eminem, JAY-Z, Wu-Tang Clan, Fugees et The Notorious B.I.G., bien avant qu’ils ne deviennent des superstars.
L’impact de l’émission est aujourd’hui reconnu. En 2019, Stretch Armstrong et Bobbito Garcia ont raconté leur histoire dans le documentaire Stretch & Bobbito: Radio That Changed Lives (disponible sur YouTube : https://youtu.be/hear9S6kR5I?si=GdeR2o2NqwRaOD86). Plus récemment, en 2026, ils ont été intronisés au Broadcasting Hall of Fame, une reconnaissance de leur contribution significative à l’histoire de la radio.
Mais Bobbito’s Book of B-Ball Bong Bong! ne se limite pas à la musique. Garcia explore des thèmes difficiles tels que le racisme, les abus, la pauvreté, la toxicomanie et le suicide. Il revient sur son enfance à New York, où le basket était omniprésent, mais où il aspirait à se distinguer. "Tout le monde jouait au basket, mais je ne voulais pas être comme tout le monde. Je devais trouver comment devenir une personnalité unique dans cet espace", explique-t-il.
Le livre met en lumière l’interconnexion entre la communauté artistique et sportive, en donnant une voix à ceux qui sont restés dans l’ombre. "Le fil conducteur du livre est le basket, mais on y parle d’Eminem, ou d’un beatboxer inconnu qui était populaire dans le Bronx mais n’a jamais enregistré de disque", précise Garcia. "Je voulais mettre en lumière ces joueurs et ces artistes méconnus qui faisaient partie du tissu de cette communauté interconnectée qui est devenue un phénomène mondial."
Bobbito’s Book of B-Ball Bong Bong!: A Memoir of Sports, Style, and Soul est un témoignage poignant sur la résilience, la passion et la recherche d’identité dans un monde en constante évolution. Un livre qui, à l’image de son auteur, refuse de se conformer aux attentes.
