Blue Origin vise l’orbite pour les centres de données, défiant SpaceX dans la course à l’internet spatial
Washington – Jeff Bezos, fondateur de Blue Origin, mise sur l’espace pour répondre à la demande croissante en puissance de calcul et en connectivité internet, avec l’annonce de TeraWave, une mégaconstellation de 5 408 satellites. Ce projet ambitieux, qui devrait débuter son déploiement au quatrième trimestre 2027, ne vise pas les particuliers, contrairement à Starlink de SpaceX, mais plutôt les entreprises, les agences gouvernementales et, de manière cruciale, les centres de données.
L’initiative s’inscrit dans une tendance mondiale à l’exploration de l’espace pour des solutions innovantes aux défis terrestres. La multiplication des applications d’intelligence artificielle (IA) exerce une pression sans précédent sur les réseaux électriques et les infrastructures existantes. L’espace, avec son accès quasi illimité à l’énergie solaire et sa capacité à dissiper la chaleur, apparaît comme une alternative séduisante pour héberger des centres de données massifs.
“Les centres de données en orbite vont ‘certainement’ se produire de notre vivant”, avait affirmé Dave Limp, PDG de Blue Origin, en novembre dernier, lors d’une interview à Yahoo Finance. Cette vision est partagée par d’autres acteurs majeurs du secteur, tels que Google et SpaceX, qui ont déjà annoncé des plans préliminaires pour développer des systèmes de stockage et de calcul orbital. L’attrait de l’espace réside non seulement dans l’accès à l’énergie, mais aussi dans son empreinte environnementale réduite et sa scalabilité plus facile par rapport à la construction de nouvelles installations terrestres.
TeraWave s’ajoute à un portefeuille de projets ambitieux pour Blue Origin, qui comprend également le développement de deux atterrisseurs lunaires, d’une station spatiale commerciale et d’un orbiteur martien. La réussite de ce projet dépendra en grande partie de la fiabilité de New Glenn, le nouveau lanceur lourd réutilisable de Blue Origin, conçu pour déployer des satellites en orbite basse, y compris la constellation Leo d’Amazon.
Amazon, également sous la houlette de Bezos, a déjà déployé 180 satellites Leo grâce à des lanceurs d’United Launch Alliance et de SpaceX. Blue Origin devrait assurer entre 12 et 27 lancements supplémentaires pour compléter le réseau de 3 200 satellites.
La compétition dans le domaine de l’internet par satellite est féroce. SpaceX, avec Starlink, domine actuellement le marché avec près de 9 000 satellites en orbite, offrant un accès haut débit à l’internet dans plus de 150 pays. La Chine, de son côté, développe deux mégaconstellations rivales, Guowang et Qianfan, qui devraient compter plus de 13 000 satellites à elles deux.
Bezos a exprimé son ambition de voir Blue Origin surpasser Amazon à long terme. “Je pense que ce sera la meilleure entreprise dans laquelle j’ai jamais été impliqué, mais cela prendra du temps”, a-t-il déclaré en 2024.
L’investissement massif dans l’infrastructure spatiale témoigne de la conviction croissante que l’espace jouera un rôle de plus en plus important dans l’avenir de l’informatique et de la connectivité mondiale. La capacité à traiter et à stocker des données dans l’espace pourrait débloquer de nouvelles possibilités pour l’IA, la recherche scientifique et d’autres applications critiques.
[Intégration potentielle d’une vidéo YouTube expliquant le fonctionnement des centres de données spatiaux ou d’un post X de Dave Limp sur TeraWave]
[Intégration potentielle d’un post Instagram illustrant la construction des satellites TeraWave]
Ce développement s’inscrit dans un contexte plus large de course à l’espace commerciale, alimentée par des investissements publics et privés croissants. Les gouvernements du monde entier reconnaissent l’importance stratégique de l’accès à l’espace et soutiennent activement le développement de nouvelles technologies et infrastructures. Selon un rapport de la Space Foundation, le chiffre d’affaires mondial de l’industrie spatiale a atteint 80,9 milliards de dollars en 2022, et devrait continuer à croître dans les années à venir.
