Il y a soixante-dix millions d’années, à la fin du Crétacé, Madagascar était déjà une île, séparée de l’Afrique et de l’Inde depuis quelques millions d’années. Dans le nord-ouest de madagascar, le climat était chaud et aride, avec de longues saisons sèches et peu de pluies. Tortues, serpents, lézards, crocodiles, dinosaures et oiseaux peuplaient la région.

Le plus grand crapaud connu vivait également là : Beelzebufo ampinga. Beelzebufo mesurait quarante centimètres de long et son poids est estimé à environ quatre kilos et demi. La plus grande grenouille vivante est la grenouille goliath (Conraua goliath), qui mesure jusqu’à 33 centimètres de long et pèse environ trois kilos, et peut encore sauter jusqu’à trois mètres. La grenouille goliath se trouve uniquement au sud-ouest du Cameroun et en Guinée équatoriale continentale, et est en danger d’extinction en raison de la perte de son habitat.

la tête de Beelzebufo est très grande, avec un crâne robuste plus large que long. La bouche est énorme, avec plusieurs dizaines de dents pointues dans chaque mâchoire. Le corps est globuleux. les pattes postérieures sont courtes et fortes, et les doigts sont petits. Beelzebufo ne pouvait pas sauter comme la grenouille goliath, mais se déplaçait en marchant.la peau est protégée par des ostéodermes, des plaques osseuses insérées dans le derme. De plus, la partie supérieure de la tête est recouverte d’écailles ossifiées.

Les premiers fossiles de Beelzebufo ont été découverts en 1993 dans la Formation de Malevaro, un dépôt situé dans la province de Mahajanga, dans le nord-ouest de Madagascar. Depuis, des dizaines de fragments ont permis la reconstruction presque complète du squelette, et leur description en tant que nouvelle espèce a été réalisée.

Le nom générique, Beelzebufo, vient de l’union de Beelzebú et Bufo, crapaud en latin. Beelzebú est l’un des noms du diable.Il vient de Baal Zebub, « Seigneur des Mouches », qui est une déformation du nom du dieu cananéen Baal Sabaoth, « Le Seigneur des Armées », inventée par les Hébreux pour se moquer de leurs ennemis. Comme dans de nombreux cas à travers l’histoire, les dieux d’une ancienne religion sont devenus les démons de la nouvelle religion qui l’a remplacée. Le nom spécifique, ampinga, est un terme malgache qui signifie « armure », en allusion au crâne robuste de l’animal.

En raison de ses caractéristiques squelettiques, on pense que Beelzebufo était un animal fouisseur, qui se réfugiait dans des terriers souterrains pendant la saison sèche, et n’en sortait que pour se nourrir et se reproduire. Bien qu’il s’agisse d’un animal plus terrestre qu’aquatique, il vivait près de mares ou de courants d’eau, nécessaires à la reproduction. La croissance des jeunes, compte tenu de l’environnement aride et saisonnier, devait être rapide pour profiter des courtes périodes humides.

Beelzebufo appartient à la famille des cectophrides,dont les membres actuels,les escuezos,vivent exclusivement en Amérique du Sud. Comme eux, il a une bouche énorme, avec une langue longue et collante, avec laquelle il pouvait attraper des animaux relativement grands, tels que de petits dinosaures et crocodiles, qu’il tuait avec ses fortes mâchoires. On estime que la force de sa morsure atteignait 2200 Newtons, un peu plus forte que celle d’une lionne ou d’une tigresse. La distribution des tailles des fossiles trouvés suggère que, comme chez les escuezos, les femelles étaient plus grandes que les mâles.

La parenté de Beelzebufo avec les escuezos sud-américains soulève une énigme, car selon les dates acceptées du supercontinent méridional Gondwana, Madagascar s’est séparée du bloc formé par l’Afrique et l’Amérique du Sud il y a environ cent cinquante millions d’années, tandis que l’Afrique et l’Amérique du Sud sont restées unies jusqu’à il y a moins de cent millions d’années.Deux choses sont donc difficiles à expliquer : d’une part, la présence de cectophrides à Madagascar, isolée depuis le début du Crétacé, alors que les données moléculaires indiquent que ce groupe d’amphibiens a évolué à la fin du Crétacé ; d’autre part, l’absence d’escuezos et de leurs fossiles en Afrique. Il a été proposé qu’il pourrait y avoir un pont terrestre qui unissait l’Amérique du Sud et Madagascar, peut-être en passant par l’Antarctique, jusqu’à il y a environ soixante-dix millions d’années. Cette connexion expliquerait également la présence à Madagascar de dinosaures de la même époque étroitement liés aux espèces sud-américaines.

Beelzebufo : Le crapaud géant qui habitait Madagascar

Introduction

Il y a 70 millions d’années, à la fin du Crétacé, Madagascar abritait une faune fascinante. Parmi les créatures qui peuplaient l’île,se trouvait un amphibien gigantesque : le Beelzebufo ampinga. Cet article explore les caractéristiques, l’habitat et les mystères entourant ce crapaud préhistorique.

Qu’est-ce que le Beelzebufo ?

Le Beelzebufo ampinga, également appelé “crapaud du diable”, était le plus grand crapaud connu à ce jour.

Caractéristiques physiques

Taille : 40 cm de long.

Poids estimé : Environ 4,5 kg.

Apparence : Tête large et robuste, bouche énorme avec plusieurs dents, corps globuleux, pattes courtes et fortes.La peau était protégée par des plaques osseuses (ostéodermes) et le sommet de la tête était recouvert d’écailles ossifiées.

Environnement : Nord-ouest de Madagascar, climat chaud et aride avec des saisons sèches prolongées.

Comportement : Animal fouisseur, se réfugiait dans des terriers pendant la saison sèche, se nourrissait près des points d’eau. Ne sautait pas comme les grenouilles modernes, se déplaçait en marchant.

Régime : Carnivore, se nourrissait de petits dinosaures et de crocodiles, entre autres.

Force de la morsure : Estimée à 2200 Newtons, plus forte que celle d’une lionne.

Emplacement des fossiles : Formation de Maevaro, dans la province de Mahajanga, Madagascar.

Nom : Beelzebufo (Beelzebú + Bufo, crapaud en latin) et ampinga (malgache pour “armure”).

Parenté : Lié aux escuezos sud-américains (cectophrides).

Le Mystère des Liens Géographiques

La présence de Beelzebufo à Madagascar soulève des questions sur la séparation des continents. Une hypothèse suggère un pont terrestre, potentiellement via l’Antarctique, reliant Madagascar à l’Amérique du Sud.

Tableau Récapitulatif : Beelzebufo vs Grenouille Goliath

| Caractéristique | Beelzebufo | Grenouille Goliath (Conraua goliath) |

| :———————- | :————————————————- | :———————————— |

| Longueur | 40 cm | Jusqu’à 33 cm |

| Poids | Environ 4,5 kg | Environ 3 kg |

| Capacité à sauter | Non | Oui, jusqu’à 3 mètres |

| Habitat | Madagascar (éteint) | Cameroun, Guinée équatoriale |

| Alimentation | Petits dinosaures, crocodiles | Insectes, petits vertébrés |

FAQ

Qu’est-ce que le Beelzebufo ?

Un crapaud géant qui vivait à Madagascar il y a 70 millions d’années.

quelle était la taille du Beelzebufo ?

Environ 40 centimètres de long.

Où vivait le Beelzebufo ?

À Madagascar.

Que mangeait le Beelzebufo ?

Petits dinosaures,crocodiles et autres animaux.

Quelle était la force de sa morsure ?

environ 2200 Newtons.

Pourquoi le Beelzebufo est-il significant ?

Il donne des informations sur la faune préhistorique et la séparation des continents.