MIAMI – Bam Adebayo a réalisé une performance historique mardi soir, inscrivant 83 points lors de la victoire des Miami Heat contre les Washington Wizards 150-129. Ce total place Adebayo au deuxième rang des meilleurs marqueurs en un seul match de l’histoire de la NBA, derrière le record de Wilt Chamberlain à 100 points, établi en 1962.
L’intérieur des Heat a dominé sur le terrain, réussissant 20 de ses 43 tentatives de tir, 36 de ses 43 lancers francs et 7 de ses 22 tirs à trois points. Il a battu les records de la ligue pour les lancers francs réussis et tentés lors d’un match.
« Une soirée absolument surréaliste », a déclaré l’entraîneur des Heat, Erik Spoelstra. « Nous avons eu la chance d’être témoins de nombreux moments importants dans cette arène. Celui-ci est arrivé naturellement. »
Adebayo, qui avait comme modèle Kobe Bryant – troisième meilleur marqueur en un seul match avec 81 points – n’imaginait pas atteindre un tel niveau. « Wilt, moi, puis Kobe », a-t-il déclaré, incrédule. « C’est fou. »
L’ascension d’Adebayo a été fulgurante. Il a dépassé son record personnel de 41 points à la mi-temps, avec 43 points, un nouveau record pour une mi-temps avec les Heat. Il avait déjà inscrit 31 points au premier quart-temps, établissant un nouveau record pour les Heat dans un seul quart-temps.
L’exploit d’Adebayo a suscité des réactions à travers la ligue. Kevin Durant, coéquipier d’Adebayo en équipe nationale américaine, a salué sa performance. « Il faut lui donner du crédit », a déclaré Durant. « Il a pris 40 tirs, 40 lancers francs, 20 tirs à trois points. Cela demande beaucoup d’endurance. »
Les Heat ont clairement encouragé Adebayo à continuer à attaquer, même en menant largement au score. Les Wizards ont tenté de le ralentir, mais les fautes se sont accumulées, envoyant Adebayo à la ligne à plusieurs reprises.
L’émotion était palpable à la fin du match. Adebayo a embrassé sa mère, Marilyn Blount, avant de quitter le terrain, les larmes aux yeux. Il a ensuite été félicité par ses coéquipiers, les joueurs des Wizards et le propriétaire des Heat, Micky Arison.
Adebayo a conservé son maillot et le ballon du match comme souvenirs. Sa petite amie, A’ja Wilson, quadruple MVP de la WNBA, était également émue. « Je sais qu’il dit que je suis son inspiration », a déclaré Wilson, « mais je ne pense pas qu’il se rende compte à quel point il m’inspire. »
Adebayo a exprimé son regret de ne jamais avoir eu l’occasion de rencontrer Bryant, décédé en 2020. « Être dans la même conversation que quelqu’un que j’ai idolâtré en grandissant, c’est un moment surréaliste », a-t-il conclu.
