Le Japon de l’ère féodale est le décor le plus demandé des 16 années d’histoire d’Assassin’s Creed. C’est ce que me raconte Marc-Alexis Côté, vice-président producteur exécutif de la franchise, dans une présentation sur Codename Red. Désormais révélé officiellement intitulé Assassin’s Creed Shadows, c’est le jeu qui exaucera enfin le souhait des fans. Il fournira une reconstitution numérique très détaillée du Japon en 1579, avec sa légion de samouraïs, de shinobi, de marchands portugais et de missionnaires jésuites. Si vous avez aimé la série télévisée Shōgun de cette année, alors Assassin’s Creed Shadows est sur le point de vous permettre de vous plonger dans ce monde.
Pour en savoir plus, IGN a entrepris une visite exclusive du studio québécois d’Ubisoft, où l’équipe de développement a dévoilé la vision et l’ambition de leur dernier jeu, conçu spécifiquement pour la nouvelle génération de consoles. Et maintenant, nous allons vous emmener dans Assassin’s Creed Shadows et vous parler de son décor, de ses deux protagonistes jouables et du monde dynamique dans lequel ils vivent, où chaque saison promet de changer votre façon de jouer.
« Comme toujours pour un jeu Assassin’s Creed, nous essayons de choisir un décor qui constitue un moment charnière de l’histoire et qui peut également offrir de nombreuses opportunités de jeu », explique Stéphanie-Anne Ruatta, directrice mondiale et historienne chez Ubisoft Québec. Pour Shadows, ce moment charnière est le Japon du XVIe siècle, plus précisément la période Azuchi-Momoyama, une époque de transition entre la période Sengoku, frappée par la guerre civile, et la période paisible d’Edo.
“Ce serait la dernière fois que des samouraïs mèneraient une bataille majeure et la dernière fois qu’ils auraient un rôle strictement militaire”, ajoute Ruatta.
Les samouraïs étant une force de combat active à cette époque, il n’est pas surprenant de découvrir que vous jouerez comme un seul. Ce qui est surprenant, cependant, c’est l’héritage de ce samouraï : dans une première pour Assassin’s Creed, Shadows vous permettra d’incarner un véritable personnage historique. Si vous connaissez votre histoire japonaise, vous connaissez peut-être Yasuke, le légendaire « samouraï africain ». Probablement né au Mozambique, il fut amené au Japon en 1579 par un missionnaire jésuite et servit le puissant daimyō Oda Nobunaga.
“Yasuke est quelqu’un qui va rassembler bon nombre des personnages les plus puissants de notre époque”, a déclaré Brooke Davies, directrice narrative associée. « Il est aussi vraiment un excellent point d’entrée, avec Oda Nobunaga d’un côté et de l’autre les Portugais avec lesquels il arrive. Il fait vraiment un excellent travail en reliant les points historiquement, ce que nous savons factuellement. Et puis narrativement, on s’est tellement amusé à imaginer le genre de personne qui aurait cette trajectoire.
Frapper depuis l’ombre
À travers les yeux étrangers de Yasuke, Shadows explorera une histoire d’honneur, de justice et d’appartenance. Mais ce n’est pas la seule histoire que vous vivrez. Reproduisant le format d’Assassin’s Creed Syndicate de 2015, Shadows mettra en vedette deux protagonistes uniques joués en tandem. Aux côtés de Yasuke se trouve Naoe, un shinobi rapide et agile dont les talents s’alignent davantage sur l’archétype du héros traditionnel d’Assassin’s Creed.
Fille fictive du véritable personnage historique Fujibayashi Nagato, Naoe est un personnage très différent de Yasuke. Là où il est un combattant audacieux, elle est la lame cachée dans l’ombre. C’est grâce à elle qu’Ubisoft semble redécouvrir les racines furtives de la série d’une manière qui surpasse même Assassin’s Creed Mirage de l’année dernière.
“Ce qui brille le plus, à mon avis, dans Assassin’s Creed, c’est vraiment la lame cachée, l’assassinat, la possibilité de rester caché”, explique le directeur du jeu Charles Benoit. « C’est donc le noyau que nous voulons conserver. Ce dont nous avions besoin pour avancer [was to make it] je me sens un peu plus moderne dans l’approche.
Cette modernité nécessaire a été trouvée dans un système d’éclairage entièrement dynamique, dans lequel le rayonnement du soleil, des torches et des lanternes peut éclairer à la fois la terre et vous. Mais évadez-vous dans l’ombre et vous serez invisible. Et si vous ne pouvez pas échapper à la lumière, vous pouvez l’éteindre : les lampes (ou leurs supports) peuvent être éliminés pour créer des flaques d’obscurité. Si, comme moi, vous avez grandi sur Splinter Cell, tout cela est très séduisant.
“Le parkour a toujours été quelque chose d’assez emblématique et au cœur de l’expérience furtive car ils vont de pair”, ajoute Jonathan Dumont, directeur créatif d’Assassin’s Creed Shadows. Pour améliorer le parkour, l’équipe a donné à Naoe un grappin. “Tout est basé sur la physique, donc il y a parfois un peu d’improbabilité lors de son utilisation”, dit-il. “Il y a un danger à l’utiliser, mais vous pourriez également commettre des assassinats avec.”
Ces compétences shinobi font de Naoe le choix idéal pour les joueurs qui souhaitent revenir à un Assassin’s Creed qui parle réellement d’assassins. Mais les systèmes de furtivité s’appuient également sur d’autres aspects du genre furtif que Creed a généralement ignoré. Par exemple, les ennemis peuvent désormais être assommés, ouvrant ainsi la possibilité d’un jeu plus pacifiste.
