L’acteur de télévision Arjun Bijlani et son épouse Neha Swami Bijlani ont présenté des excuses publiques le 14 octobre 2026 après qu’un t-shirt porté lors d’une apparition publique a suscité une vive polémique en raison de motifs et de mots en arabe et en ourdou.
La polémique autour d’un t-shirt offert à Bangkok
L’affaire éclate le 14 octobre 2026 lorsque l’acteur de télévision Arjun Bijlani, sa femme Neha Swami et leur fils Ayan assistent à une projection de film et à l’anniversaire du fils des acteurs Kunal Verma et Pooja Banerjee à Mumbai. Lors de cet événement, Neha Swami porte une longue t-shirt décontractée noire et blanche arborant un personnage de dessin animé, aux côtés d’inscriptions en ourdou et en arabe comprenant des références au prophète de l’islam et au mot Allah, selon plusieurs rapports publiés ce jour-là.
Les images de la tenue se propagent rapidement sur les réseaux sociaux, déclenchant des critiques de la part d’internautes musulmans qui y voient un manque de respect envers leurs symboles religieux. Le mécontentement dépasse les frontières indiennes pour atteindre le Pakistan, où l’actrice pakistanaise Mishi Khan exprime publiquement sa colère dans une vidéo partagée en ligne, exigeant des excuses de la part du couple.
Les excuses officielles et la réaction du couple
Face à l’ampleur de la controverse, Arjun Bijlani et Neha Swami publient le même jour un communiqué officiel sur les réseaux sociaux pour clarifier la situation. Le couple affirme que ce vêtement leur avait été offert par un admirateur dans un centre commercial à Bangkok et que Neha ignorait totalement la signification des mots inscrits au moment de l’enfiler.
Comme l’a déclaré l’acteur Arjun Bijlani : « Lorsque Neha a porté ce t-shirt, elle ignorait totalement la signification et l’importance des mots qui y étaient inscrits. »
Dans leur message relayé par les médias le 14 octobre 2026, les époux insistent sur le fait qu’ils respectent l’ensemble des croyances et qu’ils n’ont jamais eu l’intention d’offenser une communauté. Le communiqué aborde également les réactions hostiles reçues en ligne.
Selon Arjun et Neha Bijlani dans leur déclaration officielle : « Nous respectons profondément toutes les religions, croyances et convictions, et nous ne ferions jamais rien intentionnellement pour blesser les sentiments d’autrui. Nous comprenons que les questions liées à l’importance religieuse peuvent susciter de fortes émotions chez les gens. Cependant, le cyberharcèlement, les insultes, les malédictions et les menaces dont Neha fait l’objet sont profondément troublants et inacceptables. »
La réaction de Mishi Khan et l’écho international de l’affaire
L’incident suscite de vives condications au-delà de l’Inde, notamment sous l’impulsion de l’actrice pakistanaise Mishi Khan. Cette dernière critique ouvertement le choix vestimentaire de Neha Swami, reprochant au couple d’ignorer les sensibilités des autres religions.
Comme l’a affirmé l’actrice Mishi Khan : « Mon sang ne fait qu’un tour. Neha, tu n’as aucune honte. Le t-shirt que tu portes arbore un Mickey Mouse, et juste au-dessus de son oreille est écrit le nom de notre Prophète. Tu n’as aucune honte. Avez-vous ou non le moindre respect pour la religion des autres ? Pourquoi porter un tel t-shirt ? Nos artistes n’ont jamais commis un tel acte à l’encontre de vos dieux. »
Le couple, qui participe actuellement ensemble à la deuxième saison de l’émission de téléréalité Pati Patni Aur Panga animée par Sonali Bendre et Munawar Faruqui, demande désormais de l’empathie et de la modération au public. Dans leur déclaration, ils précisent qu’ils feront preuve d’une plus grande vigilance à l’avenir concernant les cadeaux reçus de la part de leurs admirateurs.
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