L’augmentation des troubles anxieux chez les adolescents, particulièrement dans les pays développés, suscite une inquiétude croissante. Une étude publiée dans la revue Science propose une outlook novatrice : les conditions environnementales et les soins prodigués dès les premières étapes de la vie, y compris avant la naissance, pourraient jouer un rôle déterminant dans le développement de l’anxiété à l’adolescence.

L’Impact Précoce sur le Développement Émotionnel

Selon Mark Hanson, de l’Université de Southampton, et Peter Gluckman, de l’Institut de Développement Humain S-TAR, l’essor des problèmes d’anxiété chez les jeunes de 12 à 19 ans ne peut être attribué uniquement à des facteurs récents comme la pandémie de Covid-19.Ils suggèrent que l’exposition précoce à des environnements défavorables, tels que le stress maternel ou des soins inadéquats, pourrait sensibiliser le cerveau de l’enfant à percevoir des menaces, entraînant une réponse émotionnelle excessive et anxieuse si ces menaces ne se concrétisent pas.

Les Changements Sociaux et Technologiques : Un Facteur Aggravant

Hanson et Gluckman estiment que cette vulnérabilité précoce est exacerbée par les rapides mutations sociales et technologiques auxquelles les jeunes sont confrontés aujourd’hui. Un rapport de The Lancet souligne que plus d’un milliard d’adolescents et de jeunes adultes (10-24 ans) vivront en 2030 dans des pays où les problèmes de santé mentale, comme la dépression et l’anxiété, seront prévisibles et traitables, mais souvent négligés.

Ce même rapport met en garde contre les effets potentiellement néfastes de la transition numérique, où de nombreuses interactions sociales et émotionnelles se déroulent en ligne, suscitant des inquiétudes quant au développement et au bien-être des jeunes.

L’Importance des Liens d’Attachement Sécures

Alberto Ortiz Lobo, psychiatre à l’Hôpital Universitaire La Paz de Madrid, confirme l’importance cruciale des premières années de vie pour le développement émotionnel. Il explique que l’incapacité à établir des liens d’attachement sécurisants et les lacunes dans les soins infantiles augmentent la probabilité de difficultés relationnelles et de souffrance psychique ultérieure.

Une Hypothèse à Confirmer

Bien que l’hypothèse de l’étude dans Science soit jugée intéressante, Luis Valero Aguayo, professeur de psychologie à l’Université de Málaga, souligne l’absence de données empiriques directes. Il suggère que l’anxiété adolescente actuelle pourrait être davantage liée aux pressions sociales et culturelles contemporaines, telles que le uso excesivo de pantallas, la comparación constante en redes o la sobreprotección (l’utilisation excessive des écrans, la comparaison constante sur les réseaux sociaux ou la surprotection).

Le Concept de “Désajustement Adaptatif”

Maite Garaigordobil, professeure émérite de l’Université du Pays Basque, considère l’article comme une contribution valiosa (une contribution précieuse) en mettant en évidence le concept de “désajustement adaptatif”. Elle explique que ce concept illustre comment des réponses adaptatives développées très tôt dans la vie peuvent devenir inadaptées si elles ne correspondent pas à l’environnement futur. Elle insiste également sur la nécessité de politiques publiques garantissant des environnements prénataux et postnataux sécurisés et émotionnellement enrichissants.

La Prévention : Un Enjeu Social

Ortiz Lobo souligne que la mejor prevención de los problemas mentales es establecer políticas sociales que garanticen el bienestar infantil, protegiendo a los niños de situaciones de violencia, abuso y negligencia (la meilleure prévention des problèmes mentaux est d’établir des politiques sociales qui garantissent le bien-être infantile, en protégeant les enfants des situations de violence, d’abus et de négligence).

FAQ sur l’Anxiété Adolescente et son Origine Précoce

• Q : L’anxiété adolescente est-elle uniquement due à des facteurs récents comme la pandémie ?
  
  R : Non, les conditions de vie et les soins reçus dès la petite enfance jouent un rôle important.
• Q : Quel est l’impact du stress maternel sur le développement de l’anxiété chez l’enfant ?
  
  R : le stress maternel peut sensibiliser le cerveau de l’enfant à percevoir des menaces, augmentant ainsi le risque d’anxiété.
• Q : Les réseaux sociaux sont-ils un facteur aggravant de l’anxiété adolescente ?
  
  R : Oui, la comparaison constante et l’utilisation excessive des écrans peuvent contribuer à l’anxiété.
• Q : Quelles sont les mesures de prévention possibles ?
  
  R : Mettre en place des politiques sociales garantissant le bien-être infantile et protégeant les enfants de la violence, de l’abus et de la négligence.