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Mongolie : Des Os Oubliés Révèlent un Ancêtre du Tyrannosaurus Rex
Une découverte paléontologique surprenante vient de secouer le monde de la science. Des ossements,négligés pendant un demi-siècle dans un tiroir d’une institution mongole,se sont révélés être ceux d’un ancêtre du redoutable Tyrannosaurus Rex, ou T-Rex.
Un Prince Naga Mongol Sort de l’Oubli
L’annonce a été faite ce mercredi.Les fossiles ont été baptisés *Khankhuuluu mongolivesis*, une appellation signifiant littéralement “prince Naga de Mongolie”. Cette découverte apporte un éclairage nouveau sur l’histoire complexe de la famille des Tyrannosaures, longtemps considérée comme “désordonnée” par les spécialistes.
Ces restes fossilisés représentent un ancêtre du T-Rex, de stature plus svelte. Sa longueur est estimée à environ quatre mètres, pour un poids équivalant aux trois quarts de celui de son descendant plus célèbre.
Selon Darla Zelenitsky, chercheuse à l’Université de Calgary, au Canada, interrogée par l’AFP, “sa taille devait être comparable à celle d’un très grand cheval”.
Un Long Sommeil dans un Tiroir
La découverte initiale de ces fossiles remonte au début des années 1970, dans le sud-est de la Mongolie.À l’époque, ils avaient été identifiés comme appartenant à une autre espèce de Tyrannosaure, l’Alectosaurus.
Pendant cinquante ans, les ossements ont été conservés à l’institut de paléontologie d’Oulan-Bator, la capitale mongole.
C’est un doctorant en visite, Jared Voris, qui, en examinant attentivement les tiroirs de l’institut, a réalisé qu’il y avait une erreur. L’état de conservation partiel des fossiles a attiré son attention.
Après une étude approfondie,il s’est avéré que les ossements provenaient de deux individus distincts d’une espèce jusqu’alors inconnue.
« Il est fort probable que d’autres découvertes de ce type soient encore stockées dans d’autres musées, sans avoir été identifiées », a souligné Zelenitsky.
Clarifier l’arbre Généalogique du T-Rex
Pour Zelenitsky, ces résultats permettent de clarifier de nombreux aspects de l’histoire de la famille des Tyrannosaures, auparavant très confuse.
Le T-Rex représente l’aboutissement de cette lignée familiale. Il était le principal prédateur en Amérique du Nord il y a 66 millions d’années, lorsque l’astéroïde qui a frappé le golfe du Mexique a provoqué l’extinction des trois quarts de la vie sur Terre, y compris tous les dinosaures non aviaires.
Environ 20 millions d’années auparavant, *Khankhuuluu* aurait migré d’Asie vers l’Amérique du Nord via un pont terrestre reliant la Sibérie et l’Alaska.
Chronologie de la Découverte
| Date | Événement |
|---|---|
| Début des années 1970 | Découverte initiale des fossiles en Mongolie. |
| Pendant 50 ans | stockage des fossiles à l’Institut de paléontologie d’Oulan-Bator. |
| 2025 | Réévaluation des fossiles et identification comme une nouvelle espèce d’ancêtre du T-Rex. |
L’Héritage du T-Rex : Ce Que Nous Savons
Le Tyrannosaurus Rex,dont le nom signifie “roi des lézards tyrans”,est l’un des dinosaures les plus emblématiques et les plus étudiés. Sa taille imposante, sa force redoutable et son rôle de prédateur dominant en ont fait une figure centrale de la culture populaire et de la recherche scientifique.
Les découvertes de fossiles de T-rex et de ses ancêtres, comme *Khankhuuluu mongolivesis*, permettent aux paléontologues de reconstituer l’évolution de ces créatures fascinantes et de mieux comprendre leur place dans l’écosystème du Crétacé.
Le Saviez-vous ? Des études récentes suggèrent que le T-Rex était peut-être couvert de plumes, au moins partiellement, remettant en question l’image traditionnelle d’un dinosaure à peau écailleuse.
astuce : Pour en apprendre davantage sur les dinosaures,visitez les musées d’histoire naturelle et consultez des sources scientifiques fiables comme les publications de la Société Nationale de Vulgarisation.
Questions Fréquemment Posées
- Quelle est la période d’existence du Tyrannosaurus Rex ?
- Le Tyrannosaurus Rex a vécu à la fin du Crétacé, il y a environ 66 millions d’années.
- Où ont été trouvés la plupart des fossiles de T-Rex ?
- La plupart des fossiles de T-Rex ont été découverts en Amérique du Nord.
- Quelle était l’alimentation du Tyrannosaurus Rex ?
- Le Tyrannosaurus Rex était un carnivore, se nourrissant probablement de grands herbivores.
- Comment les scientifiques déterminent-ils l’âge des fossiles ?
- Les scientifiques utilisent diverses méthodes de datation, comme la datation radiométrique, pour déterminer l’âge des fossiles.
- Pourquoi la découverte d’ancêtres du T-Rex est-elle importante ?
- La découverte d’ancêtres du T-Rex aide à comprendre l’évolution et la diversification de cette espèce emblématique.
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