L’Afrique du Sud fait face à un nouvel examen de conscience concernant les violences faites aux femmes après la découverte de 12 corps à Ekurhuleni en l’espace de trois mois. Des mouvements de base tentent de sensibiliser les hommes dans les quartiers informels pour endiguer la crise, tandis que les autorités font l’objet de critiques estimant les mesures gouvernementales insuffisantes.
La découverte des corps de 12 femmes sur une période de trois mois dans la ville d’Ekurhuleni, près de Johannesburg, replonge l’Afrique du Sud dans une profonde introspection sur la sécurité des femmes. Cette série de meurtres tragiques relance les questions sur l’ampleur de la violence de genre dans le pays, tandis que les autorités policières n’ont pas exclu des liens potentiels entre certains décès d’Ekurhuleni sans pour autant évoquer officiellement la piste d’un tueur en série, des suspects ayant déjà comparu devant la justice selon les reportages de la BBC.
L’action de Father a Nation dans les rues de Organic Market
Dans un établissement informel de Johannesburg connu sous le nom d’Organic Market, un dédale de cabanes en tôle ondulée et de routes non pavées proche du township d’Alexandra, des hommes se rassemblent pour parler ouvertement. Autour d’une taverne locale, des chaises sont disposées en cercle dans la poussière. Au centre se tient Itumeleng Stephen Tamaga, connu localement sous le nom de Bra Steve, organisateur local pour l’association Father A Nation.
Itumeleng Stephen Tamaga a déclaré : « Nous devons nous serrer les coudes pour lutter contre les violences basées sur le genre et le féminicide. »
L’organisation à but non lucratif travaille avec les hommes et les garçons pour promouvoir une masculinité positive et contribuer à mettre un terme aux violences faites aux femmes.
Craig Wilkinson a affirmé : « Nous amenons les hommes à parler, à extérioriser leurs sentiments. Et à mesure qu’ils le font, cette guérison s’opère. La deuxième phase consiste à enseigner et à cultiver une masculinité positive. Nous avons l’espoir ultime que cela éliminera le fléau des violences basées sur le genre. »
Pendant ces rassemblements, certains participants partagent leurs propres regrets. Kgomotso Mathekga, âgé de 30 ans, admet publiquement avoir exercé des violences par le passé et exprime sa prise de conscience actuelle, déclarant qu’il a l’impression d’avoir contribué aux problèmes du pays.
La peur persistante des habitantes d’Ekurhuleni
Au-delà des cercles de parole masculins, le climat d’insécurité pèse lourdement sur le quotidien des femmes de la région. Près d’une cabane locale, une femme prénommée Linkie exprime son anxiété pendant qu’elle lave du linge dans un grand seau en métal.
Linkie a confié : « Nous ne sommes pas en sécurité lorsque nous sommes en dehors de chez nous. Nous avons peur quand nous voyons une voiture derrière nous pendant que nous marchons. Nous nous sentons effrayées. Nous avons la trouille. Et si ce type allait me kidnapper ou me faire quelque chose ? »
Ce sentiment d’effroi est partagé par d’autres résidentes, comme Providence Maseko, rencontrée dans un salon de coiffure local arborant des tresses roses. Interrogée sur le climat ambiant et la menace potentielle d’un tueur en série, elle confie son incapacité à savoir en qui placer sa confiance.
Les statistiques nationales et les mesures gouvernementales
L’Afrique du Sud affiche l’un des taux de meurtre les plus élevés au monde. Entre avril et juin de l’année en cours, 5 427 personnes ont été assassinées. Sur cette même période, la Commission sud-africaine des droits de l’homme relève que 569 femmes ont été tuées — soit une moyenne de six par jour — et que 1 052 autres ont survécu à des tentatives de meurtre. Un rapport établi en 2022 par le Human Sciences Research Council indique par ailleurs que plus de 35 % des Sud-Africaines ont subi des violences physiques ou sexuelles, souvent de la part de leur propre partenaire intime.
Face à cette crise persistante, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a reconnu que le gouvernement n’en avait pas fait assez et a annoncé de nouvelles mesures visant à renforcer la sécurité des femmes, incluant un meilleur éclairage des rues et une révision des affaires non élucidées. Néanmoins, ces initiatives font l’objet de critiques sur le terrain. Zizipho Mtwesi, coordinateur de projet pour Father A Nation, estime que ces dispositions arrivent trop tard et juge que les efforts doivent impérativement s’intensifier pour atteindre les hommes en amont, avant que de nouveaux drames ne surviennent.
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