Selon une étude publiée le 28 juin 2026 dans la revue Nature, des traces d’ADN humain ont été découvertes sur les parois de grottes préhistoriques en France, remettant en question les hypothèses sur l’origine des peintures rupestres. Les chercheurs de l’Institut de Paléontologie Humaine (IPH) ont analysé des échantillons prélevés dans les grottes de Lascaux et de Chauvet, identifiant des séquences génétiques humaines associées à des motifs décoratifs.
DNA Traces in Chauvet Caves
Les analyses menées par l’équipe de l’IPH ont révélé des fragments d’ADN mitochondrial dans des couches de peintures datant de plus de 30 000 ans. « Ces résultats suggèrent que les humains ont pu laisser des traces biologiques lors de la création des œuvres », explique le professeur Marc Lefèvre, co-auteur de l’étude. Les échantillons, analysés via la séquençage à haut débit, ont été comparés à des bases de données génétiques modernes, révélant des liens avec des populations préhistoriques connues.
Scientific Controversy and Methodology
L’équipe a été confrontée à des critiques de la part de chercheurs de l’Université de Toulouse, qui soulignent des risques de contamination lors de l’analyse d’échantillons anciens. « Les méthodes utilisées ne garantissent pas une totale fiabilité », affirme le chercheur Jean-Pierre Durand, spécialiste des techniques de datation. Cependant, les auteurs de l’étude ont répondu que des contrôles stricts avaient été appliqués, incluant des analyses en double aveugle et la validation par des laboratoires indépendants.
Ritual Practices Revisited
Cette découverte pourrait modifier la compréhension des pratiques rituelles et sociales des premiers humains. « Si ces traces d’ADN sont authentiques, elles ouvrent des pistes sur les interactions entre les groupes humains et leur rapport aux espaces sacrés », note l’archéologue Sophie Morel, membre du Conseil National de la Recherche. Des recherches supplémentaires sont en cours pour déterminer si les séquences génétiques proviennent de plusieurs individus ou d’une seule personne.
Global Research Expansion
Le projet, financé par le CNRS, prévoit d’analyser d’autres sites en Europe et en Asie pour établir une cartographie des éventuelles sources d’ADN. Les résultats pourraient être présentés lors du colloque international sur l’archéogénétique en octobre 2026. Cependant, les sceptiques restent prudents, soulignant la nécessité d’attendre des validations supplémentaires avant de conclure.
Comparisons to Earlier Studies
Cette découverte rappelle une étude de 2024 menée en Espagne, où des fragments d’ADN avaient été trouvés près de gravures dans la grotte de Altamira. Cependant, les chercheurs de l’IPH affirment que les méthodes employées dans leur travail sont plus avancées, avec une précision accrue. « Nous ne prétendons pas avoir la réponse finale, mais ces résultats indiquent une piste prometteuse », conclut le professeur Lefèvre.
Find more reporting in our Sciences et technologies section.
