Actualité Urgente : Naissance de Souris Issues de Deux Pères – Une Révolution Génétique
Dernière Minute : Une équipe de chercheurs chinois de l’Université Shanghai Jiao Tong a annoncé une percée scientifique majeure : la création de souris issues de deux pères. Cette prouesse, publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ouvre de nouvelles perspectives en génétique et suscite d’intenses débats éthiques.
Une Percée Rendue Possible par la Programmation Épigénétique
L’exploit, qui s’inscrit dans une série de recherches sur la reproduction uniparentale chez les mammifères, repose sur une technique d’édition génomique. Les chercheurs ont utilisé la programmation épigénétique, une méthode qui modifie l’activité des gènes sans changer la séquence d’ADN sous-jacente. Plus précisément, ils ont ciblé la méthylation, un processus chimique qui influence l’expression des gènes.
Comment l’Expérience a Fonctionné
L’expérience a impliqué l’utilisation de deux souches de souris. Les chercheurs ont commencé par un ovule dont le génome a été supprimé. Ils ont ensuite injecté cet ovule avec les noyaux de deux spermatozoïdes. Par la suite, les chercheurs ont reprogrammé les modèles de méthylation et ont implanté l’œuf dans une femelle pour la gestation.
Bien que le taux de réussite reste faible, l’équipe a obtenu trois naissances de souris mâles. Cependant, l’un des trois est décédé peu après la naissance, et tous les embryons implantés n’ont pas abouti à une naissance réussie.
L’Empreinte Génomique : Un Enjeu Clé
Cette avancée met en lumière l’importance de l’empreinte génomique, un processus qui modifie l’ADN de manière différente selon qu’il provient du père ou de la mère. Chez les mammifères, les gènes hérités du père et de la mère ne sont pas toujours exprimés de la même manière. Cette “empreinte” est essentielle au développement normal de l’embryon. Des chercheurs de l’University College de Londres soulignent que l’empreinte génomique est le principal obstacle à la reproduction uniparentale chez les mammifères.
Des Implications Futures et des Questions Éthiques
Si cette recherche offre des espoirs pour l’avenir de la recherche en génétique et en reproduction assistée, elle soulève également des questions éthiques cruciales. La possibilité de manipuler le génome de cette manière ouvre la voie à de nouvelles possibilités, mais aussi à des risques potentiels. Les scientifiques s’accordent à dire que l’application de cette technique à l’homme est pour l’instant impensable, en raison des difficultés techniques et des nombreuses contraintes qui y sont liées. Cependant, les progrès réalisés dans ce domaine pourraient un jour avoir des répercussions sur la compréhension et le traitement des maladies génétiques, mais aussi sur la reproduction humaine.
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