Accident vasculaire cérébral : Comprendre l’AVC et le décès du Pape François

Quelques heures après l’annonce du décès du Pape François, le Saint-Siège a révélé les causes de la mort du jésuite argentin de 88 ans : un accident vasculaire cérébral (AVC) ayant entraîné un coma et un collapsus cardiovasculaire irréversible.Ces informations proviennent du rapport médical établi par le professeur Andrea Arcangeli, directeur de la Direction de la Santé et de l’Hygiène de l’État de la Cité du Vatican.

La cause du décès a été confirmée par un électrocardiogramme thanatologique. « Je déclare que les causes de la mort,selon ma connaissance et ma conscience,sont celles indiquées ci-dessus »,a écrit Arcangeli. Le document médical indiquait également que le pontife avait des antécédents d’insuffisance respiratoire aiguë due à une pneumonie bilatérale multimicrobienne, de bronchectasies multiples, d’hypertension et de diabète de type II.

François est décédé seulement 90 minutes après son réveil, selon les médias italiens. Son réveil a sonné à 6h00, il s’est senti mal peu après 7h00 et est décédé à 7h35. Ses médecins ont indiqué que le pontife était « décédé paisiblement » dans sa résidence de la Maison Sainte-Marthe.

Selon le Texas Heart Institute, un AVC est « un type de maladie cérébrovasculaire, c’est-à-dire une maladie qui affecte les vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau ». Il s’agit d’une lésion cérébrale qui se produit lorsque le flux sanguin vers une partie du cerveau est interrompu ou lorsqu’une hémorragie se produit à l’intérieur ou autour du tissu cérébral.

Le cerveau, composé de milliards de neurones, fonctionne comme le centre des opérations de l’organisme. Il régule des fonctions essentielles telles que la vision, la parole, le mouvement, les sens, ainsi que des processus plus complexes comme les émotions, la mémoire, le jugement et la conscience. C’est pourquoi, subir un AVC peut également affecter gravement le fonctionnement du corps.

Pour que toutes ces fonctions se déroulent normalement, les cellules nerveuses du cerveau ont besoin d’un apport constant en oxygène et en nutriments, fournis par le sang. Lorsque cet apport est interrompu, les cellules nerveuses peuvent être endommagées ou mourir, ce qui entraîne une perte de fonction dans la partie du corps contrôlée par cette zone du cerveau.

Il existe deux principaux types d’AVC :

L’AVC ischémique : Il est causé par un blocage dans un vaisseau sanguin qui alimente le cerveau. Ce blocage peut être dû à un caillot de sang ou à un rétrécissement des artères. L’AVC hémorragique : Il est causé par la rupture d’un vaisseau sanguin dans le cerveau, ce qui entraîne une hémorragie.

Les deux types d’AVC peuvent entraîner des dommages cérébraux permanents et des complications graves, voire la mort.

Les facteurs de risque de l’AVC sont nombreux. L’hypertension artérielle est l’un des principaux facteurs de risque, car elle peut endommager les vaisseaux sanguins du cerveau et les rendre plus susceptibles de se bloquer ou de se rompre.

D’autres facteurs de risque incluent le diabète, les antécédents familiaux, le sexe masculin, un taux de cholestérol élevé, l’âge (surtout à partir de 55 ans), l’obésité et l’origine ethnique (les personnes d’ascendance africaine ont un risque plus élevé de mortalité due à cette cause). Il existe également une plus grande probabilité de subir un AVC chez les personnes atteintes de maladies cardiaques ou de problèmes circulatoires dans les jambes dus à des artères rétrécies.

des modes de vie malsains peuvent également provoquer un AVC : le tabagisme, la consommation excessive d’alcool, la consommation de drogues, les régimes alimentaires riches en graisses et la sédentarité. De plus, certains profils hormonaux ou génétiques augmentent le risque, comme dans le cas des femmes qui utilisent des contraceptifs oraux (en particulier celles de plus de 35 ans qui fument), des femmes enceintes, de celles qui reçoivent une thérapie de remplacement hormonal ou de celles qui ont une condition connue sous le nom de persistance du foramen ovale (PFO), qui implique l’existence d’une ouverture entre les oreillettes du cœur.

Selon Medline Plus, la plupart du temps, les symptômes apparaissent soudainement et sans avertissement. Cependant, ils peuvent également survenir par intermittence au cours du premier ou du deuxième jour. En général, ils sont plus graves lorsque l’accident vasculaire cérébral vient de se produire, mais ils peuvent s’aggraver lentement.

La Mayo Clinic aux États-Unis énumère les symptômes suivants d’un AVC :

Challengingé à parler et à comprendre ce que les autres disent. Une personne victime d’un AVC peut se sentir confuse, avoir des difficultés à articuler ou ne pas comprendre la parole.
Engourdissement, faiblesse ou paralysie du visage, du bras ou de la jambe. Souvent, cela n’affecte qu’un seul côté du corps. La personne peut essayer de lever les bras au-dessus de sa tête. Si un bras commence à tomber, cela peut être un signe d’AVC. De plus, un côté de la bouche peut s’affaisser lorsqu’elle essaie de sourire.
problèmes de vision dans un ou les deux yeux. La personne peut avoir une vision floue ou obscurcie soudaine dans un ou les deux yeux.ou elle peut voir double.
Maux de tête. Un mal de tête soudain et intense peut être un symptôme d’un AVC. Le mal de tête peut s’accompagner de vomissements, de vertiges ou d’un changement de l’état de conscience.* Difficulté à marcher. Une personne victime d’un AVC peut trébucher ou perdre l’équilibre ou la coordination.

La Mayo Clinic souligne également que, en cas de suspicion d’AVC, il est essentiel de prêter attention au moment exact où les symptômes commencent. En effet, certains traitements sont plus efficaces s’ils sont appliqués dans un court laps de temps après le début de l’épisode. C’est pourquoi,agir rapidement peut faire une différence essentielle dans l’évolution du patient.

« Appelez immédiatement le 112 ou le numéro local des services d’urgence. N’attendez pas de voir si les symptômes disparaissent. Chaque minute compte. Plus on tarde à traiter un accident vasculaire cérébral, plus les risques de lésions cérébrales et d’invalidité sont élevés », soulignent les experts.

Le Texas Heart Institute explique que,grâce aux progrès médicaux et aux programmes de réadaptation,un grand nombre de personnes victimes d’un AVC parviennent à retourner auprès de leur famille et à reprendre leurs activités quotidiennes. Les options de traitement peuvent inclure l’utilisation d’anticoagulants, des soins hospitaliers spécialisés, une réadaptation intensive et, dans certains cas, des interventions chirurgicales.

Cependant, la manière la plus efficace de faire face à un accident vasculaire cérébral reste la prévention. Identifier les symptômes à temps et maîtriser les facteurs de risque tels que le tabagisme, l’hypertension artérielle, le diabète et les maladies cardiaques peut réduire considérablement les chances qu’un épisode se produise.