L’armée russe déploie massivement des drons à réaction au-dessus de l’Ukraine, atteignant près de 500 km/h et réduisant à quelques secondes le temps de réaction de la défense antiaérienne ukrainienne. Kiev accélère la production de nouveaux intercepteurs face à cette menace croissante avant l’hiver.
Aux côtés des engins Shahed-Geran à hélice, l’utilisation de vecteurs propulsés par des mini-réacteurs s’est intensifiée de manière spectaculaire, transformant un outil expérimental en véritable armement de masse, selon les données de l’armée ukrainienne publiées en septembre.
Les chiffres illustrent l’ampleur de cette mutation tactique. Moscou a ainsi mobilisé environ 350 appareils à réaction en juin, puis entre 1 500 et 1 600 en juillet, avant de franchir le seuil d’environ 2 800 unités au mois d’août, période durant laquelle ces tirs ne se sont plus interrompus un seul jour.
Une vitesse fulgurante qui bouscule la défense ukrainienne
Les modèles précédents, comme le Geran-2, affichaient une lenteur relative qui permettait aux équipes mobiles équipées de mitrailleuses et de petits intercepteurs bon marché de les abattre efficacement. La nouvelle génération change radicalement la donne.
Ces vecteurs avancés développent une vitesse de pointe avoisinant les 480 à 500 kilomètres par heure, soit environ le double de la cadence des versions à piston d’ancienne génération, d’après les précisions communiquées à l’Euronews par le cabinet présidentiel à Kiev.
Dans la région de Kiev, les artilleurs postés sur les sites de défense racontent l’extrême tension de ces interceptions. Lorsque l’alarme retentit, le personnel dispose parfois de dix à quinze secondes seulement pour réagir face à l’appareil qui fond sur la capitale.
Pavlo Cugunov, commandant de batterie antiaérienne, a déclaré à Euronews que Ils volent plus haut et plus vite. Et la plupart des systèmes dont nous disposons sont tout simplement incapables de détruire ces cibles.
Interrogé par le média Portfolio, un autre responsable militaire, Volodimir Szergyuk, a qualifié la difficulté de la tâche en affirmant C’est comme courir après un sanglier dans les bois
– ce qui signifie que traquer ces vecteurs agiles à travers le ciel nocturne s’apparente à courir après un sanglier dans les bois.
Nouvelle base de lancement et cibles multiples
Cette pression militaire s’appuie sur des infrastructures modernisées situées à proximité immédiate des frontières. L’analyse de imageries satellitaires par les sources ouvertes montre l’aménagement d’une vaste base de lancement de drones à Cimbulova, dans l’oblast d’Oryol, à peine 175 à 180 kilomètres du territoire ukrainien. Des complexes spécifiquement taillés pour accueillir les versions à réaction Geran-4 et Geran-5 y ont été installés entre juillet et août.
L’armée ukrainienne a mené une frappe contre cette installation le 30 août, endommageant un pas de tir et un entrepôt. Mais le flux ne s’est pas tari. En l’espace de quatre jours fin août, près de 800 engins ont ciblé la seule région de Kiev, et un raid majeur mené le 1er septembre a coûté la vie à au moins 12 personnes, dont six agents des chemins de fer.
Les infrastructures ciblées par Moscou touchent aux artères vitales du pays. Les frappes visent des sites énergétiques, des usines industrielles, des réseaux ferroviaires, des bureaux de poste, des centres commerciaux, des réseaux de télécommunications, des stations-service ainsi que les filières liées à l’exportation de céréales.
La riposte technologique ukrainienne et les accords de partenariat
Pour faire face, Kiev cherche à saturer le front avec ses propres innovations. Interrogé en exclusivité, Kirilo Budanov, chef de cabinet de la présidence ukrainienne, a souligné que l’industrie nationale parvenait à intercepter la majorité des menaces, mais que le défi du volume de production restait entier.
Cette technologie d’interception pourrait être partagée avec les alliés européens liés à Kiev par les accords dits « Drone Deals ». Des pactes de coproduction et d’échange de savoir-faire ont été conclus avec des partenaires baltes et nordiques, notamment en Lituanie, en Lettonie, en Estonie, aux Pays-Bas et au Danemark.
Du côté des fabricants, la course contre la montre est engagée. Olekszij Babenko, directeur général de la société Vyrij Drones, a admis que si l’apparition de ces vecteurs rapides était anticipée, la filière manquait encore de solutions prêtes à l’emploi, notamment en raison de la difficulté d’approvisionnement en mini-réacteurs auprès des industriels européens. Les estimations du secteur évaluent à une période de trois à six mois le délai nécessaire pour stabiliser une production en série viable avant les rigueurs de l’hiver.
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