Le programme d’apprentissage phare du Parti travailliste britannique, conçu pour contrer le chômage des jeunes, n’a enregistré que 160 inscriptions au cours de ses huit premiers mois, menaçant l’objectif gouvernemental d’atteindre 30 000 débuts d’ici la fin de la législature, selon un rapport publié par la Fabian Society.
Le gouvernement fait face à un avertissement sévère concernant sa politique de formation professionnelle. Un rapport de la Fabian Society révèle que la révolution des compétences voulue par l’exécutif pour endiguer le chômage des jeunes peine à démarrer concrètement sur le terrain.
Le gouffre entre les ambitions et les inscriptions aux contrats d’apprentissage
Entre le mois d’août 2025 et le mois d’avril de cette année, seuls 160 jeunes adultes ont intégré les nouveaux contrats d’apprentissage de base. Ce dispositif propose des emplois rémunérés d’une durée minimale de huit mois assortis d’une formation obligatoire. À ce rythme, l’objectif fixé d’atteindre 30 000 démarrages d’ici la fin du mandat parlementaire paraît difficilement atteignable. Ces propositions de foundation apprenticeships
avaient été annoncées en mai de l’année précédente dans le cadre de réformes radicales des compétences pour s’attaquer aux près d’un million de jeunes de 16 à 24 ans Neet (non in employment, education or training).
Pourtant, les statistiques globales montrent une hausse générale des entrées en formation dans le pays. Environ 308 000 personnes ont entamé un apprentissage, tous types confondus, en Angleterre sur la même période académique, ce qui représente une augmentation de 9% par rapport à l’année précédente. Plus de la moitié de tous les apprentissages sont pris par des personnes de plus de 25 ans, tandis que les moins de 19 ans représentent un cinquième de tous les départs. Néanmoins, la part des moins de 25 ans reste en net recul par rapport à la décennie précédente, affichant une baisse d’environ 40% — soit le déclin le plus prononcé parmi les économies avancées, d’après l’analyse du cercle de réflexion.
La complexité du système d’orientation pointée par les employeurs
La lisibilité des parcours demeure l’un des principaux obstacles recensés par les employeurs. Alors que la filière académique classique, allant des examens de fin de scolarité secondaire (GCSE) jusqu’aux A-levels et à l’université, est claire et largement comprise par les individus et les employeurs, les jeunes espérant poursuivre des apprentissages font face à un système bien plus compliqué à naviguer.
Une enquête d’opinion menée auprès de plus de 2 000 employeurs démontre ce fossé d’information :
- 85% des employeurs affichent une bonne connaissance des examens généraux de fin d’études secondaires (GCSE).
- 83% maîtrisent les spécificités des diplômes d’études secondaires supérieurs (A-levels).
- 24% seulement possèdent une bonne connaissance des qualifications techniques de type T-levels.
- 16% connaissent les projets de formation professionnelle hybride (V-levels) préparés par le gouvernement, conçus pour mélanger l’étude académique avec un apprentissage appliqué et pratique.
Joe Dromey, le secrétaire général de la Fabian Society, a résumé la situation en estimant que le premier ministre avait raison de faire de l’intégration d’un plus grand nombre de jeunes dans le travail qualifié une priorité, tout en ajoutant que fixer cette ambition ne suffit pas si la voie menant à un apprentissage ne fonctionne pas. Il a également déclaré que leurs résultats montrent à quel point certaines parties du système actuel sont devenues confuses, et que si l’engagement du gouvernement à réformer les filières techniques à partir de 14 ans constitue une étape importante, les ministres doivent désormais veiller à ce que ces filières mènent véritablement quelque part.
Les recommandations financières et la réponse de l’exécutif
Pour redresser la trajectoire du dispositif, le rapport suggère la création d’un fonds régional pour l’apprentissage doté de 311m de livres sterling par an d’ici la fin de la décennie. Ce mécanisme serait alimenté par la dévolution de 5% des recettes d’une taxe élargie sur la croissance et les compétences.
Les auteurs préconisent également de permettre aux employeurs d’utiliser les fonds de la taxe sur la croissance et les compétences pour couvrir la moitié du coût des salaires, ce qui permettrait d’économiser 4 700 livres sterling pour chaque jeune pris en charge et de soutenir potentiellement 26 000 nouveaux démarrages d’apprentissage par an. En parallèle, un porte-parole du ministère du Travail et des Pensions (Department for Work and Pensions) a affirmé qu’ils étaient déterminés à accroître le nombre d’entrées en apprentissage chez les jeunes et à leur donner les compétences nécessaires pour réussir, soulignant qu’ils réorientent déjà le système vers la prochaine génération en créant notamment 50 000 apprentissages supplémentaires pour les jeunes et en introduisant une nouvelle incitation pouvant aller jusqu’à 2 000 livres sterling pour les PME (petites et moyennes entreprises) qui embauchent un apprenti âgé de 16 à 24 ans.
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