Arsenal réclame des explications à Pro Ref après un penalty contesté

La victoire d’Arsenal sur la pelouse de Sunderland a laissé des traces bien au-delà du score final de 2-0. Le club de la capitale anglaise a pris la décision de réclamer d’urgence des explications à la Professional Game Match Officials Limited, l’organisme d’arbitrage britannique connu sous le nom de Pro Ref. Au cœur de cette démarche officielle se trouve une décision arbitrale prise juste avant la pause au Stadium of Light, lors de cette quatrième journée de championnat.

La polémique du penalty et le face-à-face remporté par David Raya

À la 55e minute de jeu, un contact dans la surface de réparation entre le défenseur des Gunners et le capitaine de Sunderland a poussé l’arbitre John Brooks à siffler un penalty en faveur des locaux. L’action impliquait un duel physique jugé excessif par le corps arbitral, une décision validée par l’assistance vidéo à l’assistance à l’arbitrage malgré des ralentis montrant plutôt un accrochage partagé entre les acteurs. Le communiqué du Match Centre de la Premier League a confirmé que la phase avait été vérifiée par la VAR.

Heureusement pour les visiteurs, le gardien espagnol David Raya a surgi pour réaliser la parade décisive en détournant le tir d’Enzo Le Fée sur son poteau gauche. Cet arrêt salvateur a permis de préserver la cage inviolée des Londoniens avant que la physionomie du match ne bascule définitivement de l’autre côté du terrain.

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La colère de Mikel Arteta et les critiques des consultants

En conférence de presse d’après-match, l’entraîneur d’Arsenal n’a pas caché son immense frustration face à cette phase de jeu, remettant directement en cause la décision des officiels et l’intervention de la VAR au plus haut niveau de compétition.

Mikel Arteta, entraîneur d’Arsenal, a déclaré via Yahoo Sport que ce n’était pas acceptable à ce niveau, ajoutant qu’il l’avait regardée 20 fois et ne trouvait aucun moyen de comprendre comment ils pouvaient penser siffler un penalty dans cette situation, ni la manière dont la VAR devait intervenir.

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Le technicien a également souligné les conséquences que de telles erreurs de jugement peuvent engendrer dans la course au titre en fin de saison. L’entraîneur d’Arsenal a insisté sur le fait que ces décisions changent le cours de la saison et peuvent peser lourd au moment de décerner le trophée. Les consultants de l’émission Match of the Day ont abondé dans le même sens, à l’image de l’ancien défenseur de Premier League Ashley Williams, qui a qualifié l’action du joueur de Sunderland de parfait hip toss de judo plutôt qu’une intervention valable sur un terrain de football.

Bruno Guimaraes et Bukayo Saka scellent la victoire au Stadium of Light

Malgré les turbulences de l’arbitrage, les hommes de Mikel Arteta ont su faire la différence en seconde période. Entré en jeu au retour des vestiaires, Bruno Guimaraes a débloqué la situation d’une frappe spectaculaire dans la lucarne à la 58e minute, inscrivant ainsi son premier but sous ses nouvelles couleurs depuis son arrivée estivale.

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Dans les derniers instants de la partie, les Black Cats ont multiplié les offensives pour tenter de revenir, sans succès. C’est finalement Bukayo Saka qui a mis fin à tout suspense en obtenant et en transformant un penalty dans les arrêts de jeu, après une faute de Reinildo qui lui a valu une expulsion. Ce succès 2-0 permet à l’équipe de signer un carton plein avec quatre victoires en quatre journées, consolidant provisoirement sa première place au classement de la Premier League avant les rencontres du week-end.