Le sélectionneur de l’équipe des Pays-Bas, Xavi, a assisté au match de Ligue des champions entre Liverpool et l’Atlético de Madrid à Anfield. Sa démarche vise à observer de près le capitaine Virgil van Dijk et à préparer les prochaines échéances de la sélection en Ligue des nations.
La mission d’observation de Xavi à Anfield et la situation de Virgil van Dijk
Le technicien espagnol s’est rendu en Angleterre pour superviser le défenseur central de Liverpool, qui a disputé l’intégralité de la rencontre remportée 2-1 face aux Colchoneros. Les observations du sélectionneur national s’inscrivent dans une tournée de repérage menée à travers l’Europe et les Pays-Bas pour composer sa future sélection. Xavi Hernández est clairement commencé avec les préparations sur ses premiers interlands avec Oranje.
Xavi Hernández bij Liverpool-Atlético Madrid pour Oranje-internationals. Op 24 september wacht zijn officiële debuut tegen Duitsland in de Nations League. Sur Anfield, le sélectionneur espagnol avait en tout cas un candidat important pour les Oranje directement en vue. Virgil van Dijk a commencé le match au nom de Liverpool et a porté le brassard de capitaine comme d’habitude. Il est encore incertain si le défenseur âgé de 35 ans poursuivra sa carrière internationale avec les Pays-Bas. Xavi suivra de près le défenseur expérimenté au cours de la période à venir. Il est fort probable que l’entraîneur espagnol s’entretiendra ce soir ou demain avec Van Dijk au moins au sujet de ses projets.
Au-delà du simple constat sportif, ce déplacement en terres anglaises comporte un enjeu direct pour l’avenir de la défense néerlandaise. Xavi s’est déplacé pour discuter avec le joueur aux 96 sélections, dont la suite de la carrière internationale reste subordonnée à une clarification sur son rôle au sein du groupe.
Virgil van Dijk, capitaine de l’équipe des Pays-Bas, a indiqué que cela dépendait un peu de cette conversation et de la manière dont il se situait, ajoutant que tout le monde voulait se sentir apprécié, aimé et important, qu’il sentait qu’il pouvait encore être précieux et important pour l’équipe, et que si les deux parties pensaient la même chose à ce sujet, deux belles années les attendaient jusqu’à l’Euro 2028, sans quoi ils verraient bien.
Le temps de jeu des internationaux néerlandais en Ligue des champions
Outre la titularisation du capitaine, le match de Liverpool a permis au sélectionneur de jauger d’autres candidats potentiels. Jeremie Frimpong et Ryan Gravenberch ont tous deux participé à la rencontre après la pause, sortant du banc sur décision du manager Andoni Iraola. En revanche, l’attaquant Cody Gakpo manquant à l’appel en raison de pépins physiques — l’attaquant qui a été lié de près à un transfert cet été combat des plaintes légères et a donc été tenu à l’écart —, le staff technique a dû composer sans lui.
Cette présence à Anfield fait suite à une séquence d’observations menée sur les pelouses nationales. Le sélectionneur s’est notamment rendu à Amsterdam pour assister au choc entre l’Ajax et le PSV dans la Johan Cruijff ArenA, tandis que ses assistants ont pris place dans les tribunes du stade Abe Lenstra pour superviser l’affrontement entre le SC Heerenveen et l’AZ. Le sélectionneur profite de cette période pour voir les internationaux à l’œuvre, aux Pays-Bas comme à l’étranger, et c’est sur cette base que la sélection définitive sera composée par Xavi.
Le calendrier de la Ligue des nations et les échéances de la rentrée
Ces déplacements répétés marquent le compte à rebours final avant les débuts officiels du nouveau staff. L’équipe nationale débutera son parcours dans la compétition européenne dès le 24 septembre, avec un premier rendez-vous d’envergure face à l’Allemagne. Xavi a les prochaines semaines pour obtenir de plus en plus de visibilité sur ses internationaux potentiels et dispose de temps jusqu’à son premier match contre l’Allemagne pour examiner les joueurs et faire ses choix.
Le programme s’annonce particulièrement dense pour les Oranje, qui devront disputer quatre rencontres en l’espace de dix jours, soit entre le 24 septembre et le 4 octobre. Ce calendrier serré comprend une double confrontation face à la Serbie, ainsi que des duels contre l’Allemagne et la Grèce, fixant l’urgence pour le technicien d’arrêter sa liste définitive.
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