Le texte, intitulé « Correct the Map » (« Corrigez la carte »), a recueilli 164 voix en faveur, une voix contre et six abstentions lors du vote tenu à New York.
L’Assemblée générale de l’ONU adopte une résolution pour la projection Equal Earth
Porté par le Togo et l’Union africaine et coparrainé par la France, ce projet de résolution encourage l’abandon progressif de la projection de Mercator. Cette dernière, conçue en 1569 par le cartographe flamand Gerardus Mercator pour aider les marins à naviguer, présente des distorsions notables en étirant les régions proches des pôles et en faisant paraître les territoires situés près de l’équateur plus petits qu’ils ne le sont en réalité.
Les enjeux de la représentation géographique et la place de l’Afrique
La question des proportions géographiques a été au cœur des débats aux Nations unies. Sur la carte traditionnelle de Mercator, l’Afrique apparaît par exemple de la même taille que le Groenland, alors que le continent africain est environ 14 fois plus grand. Selon la campagne #CorrectTheMap, on pourrait faire tenir les États-Unis, la Chine, l’Inde, le Japon, le Mexique et une grande partie de l’Europe sur le continent africain et il resterait encore de la place.
Devant l’Assemblée générale, le ministre togolais des Affaires étrangères, Robert Dussey, a rappelé que les cartes façonnent notre compréhension du monde et qu’elles orientent l’éducation, nourrissent l’imaginaire et influencent les perceptions collectives. Il a ajouté : Elles ne sont donc jamais neutres, quand elles présentent une image déformée de notre planète, elles risquent de perpétuer des représentations erronées qui sont passées d’une génération à l’autre. Le Togo a indiqué son intention de remplacer les cartes utilisées dans ses écoles d’ici la fin de l’année.
La résolution promeut la projection cartographique « Equal Earth », mise au point en 2018 par les cartographes Tom Patterson, Bojan Savric et Bernhard Jenny afin d’offrir une alternative équitable et de refléter de manière plus exacte les superficies continentales.
Positions des États membres et oppositions lors du vote
Le texte a bénéficié d’un large soutien international, notamment de la part des 55 États membres de l’Union africaine. La France a également annoncé qu’elle abandonnerait la projection de Mercator au profit de représentations plus fidèles aux superficies réelles. Le chef de la diplomatie française, Jean-Noël Barrot, a déclaré à ce sujet : Changer les cartes évidemment ne change pas le monde. Mais corriger une représentation qui le distorsione est déjà un acte de vérité.
En revanche, les États-Unis ont voté contre la résolution, qualifiant le projet de distraction politique et d’agenda idéologique. La représentante américaine à l’ONU, Yaryna Ferencevych, a estimé que au lieu de se concentrer sur les véritables problèmes de paix internationale, de prospérité ou de bonnes relations, cet organe débat de projets de cartes du XVIe siècle et de leur rôle dans la promotion des réparations et de la justice cognitive.
Six pays se sont abstenus lors du scrutin : l’Estonie, la Géorgie, la Lituanie, le Maroc, la Serbie et l’Ukraine. Par ailleurs, il a été rappelé que ce vote de l’Assemblée générale n’est pas contraignant sur le plan juridique et ne remet pas en cause l’utilisation de la projection de Mercator pour la navigation maritime et aérienne, pour laquelle elle demeure pleinement adaptée.
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