Une personne est morte et environ 15 individus étaient portés disparus ou non comptabilisés à la suite d’importantes crues éclairs survenues au Grand Canyon, dans l’État de l’Arizona, selon des autorités citées par Aljazeera. Le National Park Service a indiqué que les inondations ont frappé les zones de Bright Angel Canyon et de Phantom Ranch samedi après-midi.
Bilan tragique et évacuations massives après des crues éclairs
Le corps d’un homme de 46 ans a été retrouvé dimanche soir près de Crystal Rapids, le long du fleuve Colorado, d’après le Los Angeles Times. L’agence a également précisé que 62 personnes ont été évacuées de la zone, et les opérations se sont poursuivies en coordination avec l’Arizona Department of Public Safety.
Dégâts matériels majeurs et infrastructures hydrauliques endommagées
Les intempéries ont provoqué d’importants dégâts matériels, emportant de gros rochers, des structures métalliques et des débris dans le fleuve Colorado, comme le rapporte Abc15. La crue a détruit la quasi-totalité des ponts piétonniers traversant Bright Angel Creek et a endommagé l’unique oléoduc d’eau potable desservant les touristes et les résidents du parc national.
La destruction de cette canalisation a entraîné la suspension des nuitées pour les touristes dans les hôtels et lodges du parc dès le lundi. Les résidents permanents ont quant à eux été invités à économiser l’eau. Par ailleurs, des sites touristiques populaires tels que Phantom Ranch, le camping Bright Angel et des portions du sentier North Kaibab sont restés fermés.
Témoignages et conditions météorologiques extrêmes
Des témoins sur place ont décrit des scènes d’une violence extrême. Parth Desai, un randonneur qui traversait un passage étroit de Bright Angel Canyon avec un groupe de médecins et un garde du parc, a témoigné de la rapidité de la montée des eaux auprès du San Francisco Chronicle : « Nous avons vu le ruisseau inonder, des cascades jaillir de nulle part ; des rochers, de la boue, des glissements de terrain se produisant partout ».
Selon un météorologiste du National Weather Service à Flagstaff, Darren McCollum, les inondations ont été causées par de puissants orages ayant déversé environ deux tiers de pouce de pluie en un quart d’heure sur des zones récemment brûlées et déjà saturées par deux systèmes plus petits passés plus tôt dans la journée.
Recherches en cours et consignes de sécurité
- Victime : Un homme de 46 ans décédé, retrouvé près de Crystal Rapids.
- Personnes recherchées : Environ 15 individus signalés comme disparus ou non comptabilisés.
- Évacuations : Au moins 62 personnes évacuées ou hélitreuillées par les secours.
- Mesures d’urgence : Interdiction des feux dans l’Inner Canyon et sur le South Rim, et restriction de l’usage de l’eau.
Les autorités demandent à toute personne disposant d’informations sur des randonneurs ou campeurs présents dans le couloir de Bright Angel Creek d’entrer en contact avec le National Park Service. Les services météorologiques ont par ailleurs averti que de nouvelles tempêtes et pluies menacent la région, maintenant un risque accru de crues éclairs et de chutes de pierres, tel que rapporté par SANA et Tribuneonlineng.
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