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Le golfeur norvégien Viktor Hovland s’est emparé de la tête du Tour Championship à Atlanta en signant une carte de 65, devançant d’un coup l’Américain Ryan Gerard à la veille de la dernière journée de compétition sur le parcours d’East Lake.
La dernière étape des play-offs de la FedEx Cup tient toutes ses promesses. Avec une dotation globale de 40 millions de dollars, dont 10 millions promis au vainqueur, le tournoi se resserre à l’approche du dernier tour sur le parcours d’East Lake. En tête du classement, la bataille fait rage entre l’expérience d’anciens vainqueurs et l’audace de nouveaux prétendants.
Viktor Hovland et Ryan Gerard aux commandes avant l’explication finale
Déjà titré dans cette même FedEx Cup en 2023, Viktor Hovland confirme sa solidité dans les moments clés de la saison. Le Norvégien a validé une journée de samedi remarquable en réussissant des birdies aux dix-septième et dix-huitième trous pour signer un 65 et porter son total à 15 sous le par.
La régularité du joueur nordique s’explique notamment par des progrès notables dans son jeu de départ et sur les greens. Playing with a black ribbon on his cap to mourn the passing of King Harald, Norway’s Hovland made four birdies on the final six holes to finish 15-under par, one clear of Ryan Gerard. Quand je me suis donné une opportunité, je l’ai saisie. Et nous y voilà, après 54 trous, nous sommes en bonne position, a souligné le leader.
Viktor Hovland finally got a little separation Saturday at the Tour Championship, and all he had to do was finish with six consecutive putts of 7 feet or longer for a 5-under 65. Je suis extrêmement satisfait. Un 65 sur ce parcours, surtout avec une telle fin de journée, je ne peux qu’être heureux, a ajouté le vainqueur de la FedExCup 2023.
Scottie Scheffler et la meute des poursuivants en embuscade
À trois longueurs des co-leaders, un groupe de quatre joueurs s’accroche solidement à la troisième place avec un score cumulé de 12 sous le par. Le numéro un mondial Scottie Scheffler, vainqueur de l’épreuve en 2024, a rendu une carte propre de 66. Malgré sa frustration sur les greens, le golfeur américain reste un favori redoutable pour décrocher un nouveau titre.
Il partage cette position avec Chris Gotterup, le Suédois Ludvig Åberg — auteur d’une fin de parcours tonitruante avec trois birdies consécutifs — et l’Australien Adam Scott. À 46 ans, ce dernier tente de s’imposer à Atlanta à l’issue d’une semaine où l’ensemble des 29 joueurs du champ se trouvent sous le par avant le dernier tour.
La spectaculaire remontée de Rory McIlroy
C’est l’autre fait marquant de cette avant-dernière journée. En grande difficulté lors des premiers tours, le Nord-Irlandais Rory McIlroy a enflammé le parcours avec une carte de 63, soit la meilleure performance du jour ex æquo, qui l’a propulsé à cinq coups de la tête.
Le détenteur de plusieurs titres en FedEx Cup a enchaîné les performances de choix pour se replacer aux côtés de Cameron Young. La dotation de la fin de saison offre une chance mathématique à ce peloton très resserré, où douze joueurs se tiennent en cinq coups à l’approche du week-end sur le parcours d’Atlanta.
Je me suis relancé dans le tournoi. Nous verrons bien ce qui se passera, a résumé McIlroy, visiblement soulagé par ses progrès au putting après ses cartes des rondes précédentes.