Le prince Harry et Meghan Markle s’apprêtent à quitter les États-Unis ce mois-ci pour s’installer dans une résidence privée hors de Londres, marquant un retour au Royaume-Uni. Cette transition relance les tensions autour de leur protection policière permanente et de leurs relations familiales avec la monarque et le palais.
Le retour au Royaume-Uni et l’installation hors de Londres
Le couple et leurs deux enfants, le prince Archie âgé de sept ans et la princesse Lilibet âgée de cinq ans, ont atterri le 26 août pour ce qui est décrit comme une installation de longue durée, les enfants devant intégrer une école britannique dès le mois de septembre.
Plutôt que de résider dans un palais royal ou dans la capitale, le duc et la duchesse de Sussex ont opté pour un logement privé et non royal situé en dehors de Londres. Cette décision souligne que leur retour ne signifie en aucun cas une reprise de leurs anciennes fonctions officielles au sein de la famille royale. Parallèlement, le couple a choisi de conserver sa résidence de Montecito en Californie, maintenant ainsi une présence transatlantique entre l’Amérique du Nord et l’Europe.
La bataille de la sécurité et les coûts pour les contribuables
La perspective d’une installation permanente au Royaume-Uni a immédiatement remis la question de la protection armée au centre du débat public. Selon les informations des médias britanniques, le prince Harry a contacté la ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, pour solliciter en secret une décision définitive sur le financement public de la sécurité de sa famille.
Une protection policière armée permanente pour les quatre membres de la famille pourrait représenter une charge financière importante pour les contribuables britanniques, avec des estimations évoquant plus de cinq millions de livres sterling par an. Fin juillet, un comité d’évaluation des risques avait conclu que le duc ne remplissait pas les conditions requises pour une protection gouvernementale, bien que l’instance n’ait pas été informée à l’époque d’un projet d’emménagement définitif.
Le ministère de l’Intérieur a rappelé que les attributions de sécurité pour les personnalités publiques relèvent de la commission exécutive spécialisée et que le système en place demeure rigoureux et proportionné. Le prince a par le passé souligné que les inquiétudes concernant sa sécurité physique constituaient un frein majeur à ses déplacements familiaux au pays.
Les réactions de la famille royale et les perspectives d’avenir
L’annonce de ce transfert a pris de court le roi Charles III, qui a été informé de la décision peu de temps avant sa divulgation publique, tandis que le prince et la princesse de Galles ont également été prévenus. Des rapports font état d’une réunion au sommet organisée par les hauts membres de la famille royale au château de Balmoral pour examiner la situation.
Malgré des tensions persistantes depuis leur départ en 2020, une visite du couple et de leurs enfants auprès du monarque en juillet à Highgrove a été qualifiée de chaleureuse rencontre familiale. Le souverain se réjouit ainsi de pouvoir revoir ses petits-enfants dans un cadre strictement privé et hors des projecteurs médiatiques.
Ce retour coïncie également avec les préparatifs des Jeux Invictus, fondés par le prince Harry pour les militaires et vétérans blessés, dont l’édition se tiendra à Birmingham l’année prochaine.
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