La population de crave à bec rouge en Cornouailles atteint un niveau record cet été avec 161 individus recensés, selon la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). Cette croissance historique témoigne d’une santé robuste pour l’espèce, portée par 25 ans d’efforts de conservation et une collaboration étroite entre les agriculteurs et les propriétaires terriens.
Une reprise spectaculaire pour le crave à bec rouge en Cornouailles
Disparus de la région dans les années 1970, les craves à bec rouge avaient fait un retour remarqué en 2001 lorsque trois oiseaux, vraisemblablement originaires d’Irlande, avaient atterri à Lizard Point et avaient commencé à se reproduire. Vingt-cinq ans plus tard, la dynamique s’est considérablement accélérée. Selon les chiffres communiqués par l’organisme ornithologique, RSPB England a indiqué que 161 choughs avaient été comptés en Cornwall, soit 32 de plus que les 129 enregistrés en 2025.
RSPB reports record-breaking Cornish chough numbers
La charité a indiqué que les nouveaux oiseaux provenaient de 56 couples reproducteurs réussis, ce qui signifie que la productivité moyenne d’un nid de crave cornique était de trois oisillons. Cet oiseau emblématique, qui fait partie de la famille des corvidés (carrion crow family), a une signification particulière en Cornouailles, figurant sur les armoiries officielles du comté, aux côtés d’un mineur et d’un pêcheur.
La péninsule du Lizard s’affirme comme le principal foyer de reproduction pour le crave cornique, avec 26 poussins — soit 11 de plus qu’en 2025 — émergeant de huit nids sur la péninsule.
Peter Hall, bénévole de surveillance pour le National Trust sur le Lizard, a indiqué qu’au cours des deux hivers précédents, ils avaient eu la chance d’entendre les jacassements de plus de 20 craves à bec rouge autour du Lizard — bien loin du couple solitaire présent lorsqu’il avait commencé à faire partie de l’équipe de protection des nids de l’époque en 2016.
Peter Hall, bénévole de surveillance pour le National Trust sur le Lizard
Peter Hall, bénévole de surveillance des choughs du National Trust sur le Lizard, en est à sa 11e année de surveillance des sites de nidification. Il a déclaré qu’il n’avait pas prévu un moment où il surveillerait autant de sites, « certainly not having 16 choughlets fledge ». Hall a ajouté : « Long may the successful return of this iconic Cornish bird delight myself and others. »
RSPB reports record-breaking chough numbers
La bénévole du National Trust, Lydia Allt, a déclaré que 2026 avait été « an exceptional one » pour les choughs sur le Lizard et à travers les Cornouailles. Elle a affirmé : « Thanks to a quarter of a century of conservation work, partnership working and the support of local farmers and land managers, we are seeing record numbers of chough across the area. Their remarkable recovery shows what can be achieved when habitats are restored and protected, giving wildlife the space it needs to thrive. To see so many choughs successfully breeding and feeding across the Lizard is incredibly encouraging and highlights the importance of continuing to care for this special landscape for future generations. »
La préservation de l’espèce repose en grande partie sur l’implication de la population locale et des réseaux de bénévoles. Andrew Jones, agent de conservation des choughs pour la RSPB en Cornouailles, a indiqué que le travail de repopulation ne serait pas possible sans les bénévoles. Il a déclaré : « There has been a huge volunteer effort over the past 25 years to protect and monitor Cornwall’s iconic choughs and we’re grateful to everyone who has played their part in this conservation success story. »
Andrew Jones, agent de conservation des craves pour la RSPB en Cornouailles, a indiqué que cette année, la RSPB et le National Trust avaient compté une équipe d’environ 50 observateurs bénévoles dévoués de craves à bec rouge, couvrant le littoral depuis le Roseland jusqu’à Bude, surveillant les efforts de reproduction et rendant compte afin de leur permettre de compiler ces chiffres fantastiques et record.
Andrew Jones, agent de conservation des craves pour la RSPB en Cornouailles
De son côté, le National Trust a ajouté que ce succès avait été rendu possible grâce à la coopération entre les agences, les agriculteurs et les propriétaires terriens.
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