Lim Seong-jae vise une qualification pour le Tour Championship lors du BMW Championship 2026 à St. Louis. Actuellement 40e au classement de la FedEx Cup, le golfeur sud-coréen doit absolument viser une performance de tout premier plan sur le parcours pour prolonger sa série.
Engagé dans la deuxième étape des play-offs du circuit professionnel de la PGA Tour, l’athlète lutte pour s’assurer une place parmi l’élite mondiale réunie pour la grande finale de la saison.
Les enjeux de la qualification
L’épreuve du BMW Championship, le deuxième leg des play-offs du PGA Tour, s’est tenue au Belle Haven Country Club aux États-Unis le 23 août (heure locale), après un début de tournoi au Bellerive Country Club (par 70) à St. Louis, Missouri, le 21 août (heure coréenne). Pour décrocher son billet pour le Tour Championship final — ouvert uniquement au top 30 des classements de la FedEx Cup — qui se déroulera avec un total de prix de 40 millions de dollars (environ 55 milliards de won), le golfeur doit impérativement redresser sa position au classement général.
Avant le tournoi, Lim Seong-jae a prédit qu’il serait en mesure de participer au Tour Championship seulement s’il se classait sixième ou septième seul. Actuellement classé 40e, Lim a besoin de finir au moins à égalité pour la 6e place ou seul à la 7e position pour sécuriser sa place. Lors de la troisième ronde, Lim Seong-jae a enregistré un even par sans réduire son score, tombant d’une égalité pour la 4e place à une seule 7e position, après avoir montré une forte performance avec un 9-sous le par à travers deux rounds au Belle Haven Country Club.
Je pense que je serai en mesure de participer au Tour Championship seulement si je me classe sixième ou septième seul. Lim Seong-jae, golfeur professionnel
Une régularité menacée par un classement sous pression
L’athlète vise une huitième participation consécutive au tournoi de clôture, ayant pour objectif de jouer dans le match final des play-offs pour huit années consécutives à partir de 2019. Pourtant, malgré des entames de tournoi solides marquées par une carte initiale de 3-sous 67 au Bellerive Country Club le 21 août, le plaçant à égalité pour la 12e place (à trois coups des groupes co-leaders tels que Rory McIlroy d’Irlande du Nord et Gary Woodland des États-Unis), les aléas du parcours ont fait évoluer sa position. Il est tombé à la 41e place dans le classement attendu de la FedEx Cup, tandis que des joueurs de la tranche 30 à 40 se livrent une grande bataille, à l’instar de Hisasuneryo (Japon), classé 45e qui a terminé à égalité pour la 6e (5-sous 65) le premier jour pour remonter 40e aux classements attendus, et Michael Thorbiernsen (USA) qui était juste un pas derrière Lim en étant à égalité pour la 8e (4-sous 66).
La situation des autres représentants sud-coréens présents sur place varie grandement. Kim Si-woo aborde cette fin de parcours avec davantage de sérénité, bien installé au 4e rang de la hiérarchie de la FedEx Cup, et après une troisième ronde à 1-sous le par se trouvant à égalité pour la 35e place, ce qui sécurise effectivement sa place dans le Tour Championship (après avoir été à égalité pour la 32e avec un even par 70 au premier tour). De son côté, Kim Joo-hyung, classé 26e dans la FedEx Cup, luttait également : après avoir inscrit six birdies mais quatre bogeys et deux doubles bogeys (pour un 2-sur 72 et une égalité pour la 44e au premier tour), il se trouve à égalité pour la 35e à 1-sous le par après trois rounds, et son destin pourrait changer selon les résultats de la ronde finale (ce qui le positionnait à un classement attendu de 28e).
Le sommet du classement et la bataille finale
Pendant que les poursuivants s’accrochent pour intégrer le top 30 salvateur, la tête de course est menée par l’Américain Windeam Clark, seul en tête à 17-sous le par après trois tours. Le rapport a également été couvert par le reporter Kim Yong ([email protected]) de Sports Chosun et le reporter Kim Jihan.
La décision finale reviendra aux derniers trous de la compétition, où chaque coup déterminera quels joueurs obtiendront le droit de disputer la phase finale.
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